只是，或许是他那天发火狠了，兆佳氏如今倒是不敢再像过去似的随意。在曹颙面前，闭嘴不谈，只有在初瑜面前抱怨几句。

曹颙真是有些乏了，越发盼着父母早日到京，自己将这个“家长”大权交出去。

自己是堂兄，对于几个弟弟，虽是真心实意的，但是说多了说少的，上面还有个兆佳氏在。曹寅是伯父，就是兆佳氏在其面前，也得立规矩，管教起侄子们，才是名正言顺。

进了二门，芍院已经掌灯。

曹颙站在院子门口，踌躇了一下，还是进去。东府这两日正暖炕，十月初六是黄道吉日，适宜搬迁，兆佳氏已经定了那天搬家。

这眼看着，也没几日了。

就算她脸色难看，曹颙也没什么可计较的。归根结底，还是一家人，总不好就这样落下嫌隙。要不然的话，等到曹寅和李氏进京，见了这边情形如此，心里也不会好受。

走到廊下，曹颙道：“二婶，侄儿回来了！”

少一时，便听到脚步声，是曹颂挑了帘子出来，将曹颙迎了进去。

看到曹颂包着的左手，曹颙不禁有些皱眉。这断指也算是肢体残缺，算是恶相之一，能往御前当差么？

看来，还要寻人仔细问问，省得犯了什么禁忌。实不行的话，只好托人将他从内班调到外班来。

虽说因打小一块儿长大，曹颙是真心偏疼这个小兄弟，但是这两次三番下来，心里也甚是失望。

明明小时，是个天真烂漫的孩子；长大后，也没受过什么苦，怎么就成了这副窝囊废的模样？

遇事儿只知鲁莽，不晓得动动脑子，让人又恨又气。

今天是烧炕的日子，屋子里照平常暖和不少。

兆佳氏穿着半新不旧的蓝色对襟褂子，带着包头，倚在炕边的枕头上，看见曹颙进来，点点头道：“颙哥儿回来了，来，做炕边上。十三爷府上可热闹？十三福晋呢，你请安了没有？”

“热闹，席面预备的也好。听说福晋就是这两个月的产期，所以没有出来见外客，侄儿不得见。”曹颙微微欠身行过礼，侧身在炕边坐了。

以往只觉得兆佳氏嘴碎、事儿多，有点矫情，通过前几日的变故，曹颙对其印象也有些改观。

不管有多少小毛病，她都是个晓得护着孩子的母亲，这份慈心当值得尊敬。

看着兆佳氏眼圈有些凹陷，才几日功夫，鬓角便白了不少，曹颙心中也生出愧疚来，带着几分歉意说道：“二婶，小二的事儿，侄儿也有错，不该偏帮着他瞒着二婶。”

这些日子，在曹颙面前，兆佳氏对此事都闭口不谈。现下见他主动提起，兆佳氏嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，又止住了，重重地叹了口气，道：“他是打我肚子里出来的，打小都是个管天不管地的性子，又能怨得了谁？往后他就要出去当差，我就是像个老母鸡似的，张开翅膀儿，也护不住他了。你打小就疼他，往后还要你这做哥哥的多费心儿。”

曹颂耷拉个脑袋，站在曹颙身后，听到兆佳氏说这些，甚是羞愧，下巴顶到前襟上，不吱声。

曹颙见兆佳氏收敛了往日的锋芒，平添了几许老态，心里也不是滋味儿，劝慰道：“经过这一遭，想来小二也能懂事不少，往后会好生孝顺二婶的。”

兆佳氏抬头看了曹颂一眼，摇了摇头，道：“我不指望他如何孝顺、如何有出息，只要他能早日懂事成人，我便别无他求了。”

说话间，紫兰送来兆佳氏的药。

曹颂伸手接了，走到炕边，弯下腰，双手捧到兆佳氏跟前，小声道：“母亲，药好了！”

兆佳氏盯着曹颂半晌，眼光最后落到他的左手断指处，眼圈不禁又红了。她侧过头去，用帕子拭了拭眼角的泪，随后才接了药碗，送到嘴边，仰头喝了……

*

梧桐苑中，初瑜坐在炕边，慢慢地摇着摇车，口里轻轻地哼着：

悠悠喳，巴卜喳，

小格格睡觉悠悠喳。

小格格睡，盖花被。

狗不叫，风不吹，

小格格啊静静睡……

待到天慧睡得熟了，初瑜才收了声，示意奶子同喜彩两个将摇车送到东屋暖阁。她自己个儿，拿起炕上针线簸箩里的活计，坐在炕桌前的灯下，做起来。

喜云见了，忙上前去挑了灯花，道：“晚上怪伤眼睛的，格格明儿再做吧。”

初瑜手中的是个虎头小荷包，用的是平针绣，丝线里掺了银线，已经绣了大半。这个东西，是小孩子挂在身上装吃食的。

初瑜没有放下，而后抬起手来，在鬓角抿了抿针，说道：“白天也不得空，趁着额驸还没回来，刚好缝上几针。虽说之前，也使人往江宁送过，这次却感觉不一样。”

说到最后，初瑜神情越发温柔，摸着荷包下已经系好的小穗子，眼中多了几分想念同欢喜……