十七阿哥听他们扯起别的，不禁纳闷，道：“十六哥，咱们不是奉了太后懿旨过来的么？这怎么说跑题了？”

十六阿哥这才将折扇收了，对七阿哥说道：“七哥，六月的贡品到了热河了，有杨梅，高丽人参什么的，太后有懿旨，将其中的几份赏赐下来，除了五哥那边不必说，今年七哥这边却是占了个大头。”

七阿哥听了，却是浑然不解。

太后怎么想起赏赐给他这边东西来？虽是太后的孙子，但是他不占嫡长，也不比十六阿哥他们在太后面前露脸次数多。

“咳！”十六阿哥清了清嗓子，道：“七哥这边，却是半数是七哥这边，半数是指明给大格格的。”

说起这个，兄弟两个有些无语。

自打四月底，曹寅之妻进宫，就有消息影影绰绰地传出来。有说是太后不喜李氏，出言训斥的；又说是太后与李氏投脾气，对其格外相看……

太后这种赏赐的法子，不晓得算不算是“曲线救国”。

在这之前，却是皇父也用过这个法子，打赏过曹顒。

七阿哥想到此处，心里颇觉怪异，总觉得像是有什么东西是自己个儿不晓得的。

这感觉怪异的岂止是七阿哥一个，还是十六阿哥也是如此。

太后虽在后宫呆了大半辈子，但是因早年太皇太后的庇护，并没有吃过什么苦头，并不是个圆滑世故之人。

同寻常的老人一样，她的喜怒哀乐都露在脸上。

在同十六阿哥说起曹家时，老人家脸上是毫不掩饰地关切。那种关切劲，并不亚于她亲自照看大的五阿哥那边。

就是这借着打赏曾孙女，赏赐曹家，这明眼人，谁看不出来。

太后是国母，这大清最尊贵的女人，诸事随心没什么，却是使得曹家难免引得旁人侧目。

十六阿哥心里，是不愿曹家惹上麻烦的。

曹家长房就曹顒哥儿一个，要是闹出什么是非来，最后还得曹顒头疼。

十六阿哥因这个缘故，婉转在太后面前劝阻了两句，说是道路遥远，往来运输不便宜什么的，就算没有这些，晚辈们亦是能体会太后的慈心，云云。

太后哪里听得懂这个，权当十六阿哥因天气热、道远才这般说的，心里却是也有些不放心。

这才想起七阿哥来，让十六阿哥出来传旨，叫七阿哥使唤两个妥当人，送这些贡品回京。

七阿哥晓得了前因后果，心里的疑惑越深，想起出差蒙古的女婿曹顒，倒是真有几分想念……

远在外蒙古的曹顒，已经开始再次的长途跋涉，随着大喇嘛，往西南哈密方向行进。

这却是没有来时的辛苦，因为曹顒如今被大喇嘛留在他的毡帐里，不用再骑马奔波。

大喇嘛的毡帐没有再拆分，每天白天直接挪到牛车上，用十几头牛拉着。

虽然牛拉车的速度令人抓狂，但是胜在这黎明动身，日落方歇，熬的时间久，一天也能走个几十里。

不晓得大喇嘛是发现曹顒具有“慧根”，还是他做了活佛多年习惯了收授弟子，对曹顒讲起佛法来。

曹顒这边，则是带着几分偷懒，也是带着些许对藏传佛教的好奇，半推半就地做了大喇嘛的临时弟子，听着他讲授佛法。

大喇嘛所信奉的教派，是“格鲁派”，也叫“黄教”，同达赖、班禅一个教派，这个教派已经是藏传佛教当下的主流教派。

他们提倡僧人要持戒、不娶妻、不喝酒、不杀生、不事农作。他们信奉里的，是“持缘起性空之见”，认为“诸法待缘而起，毕竟空无自性”。

在他们眼中，天地是一缘起网，不管历经什么劫数，因果不乱，纲常连贯的缘故，是因为不管是因何缘故历劫，这真心只有一个，这就是他们所说的“自心本性”。

曹顒早年在江宁清凉寺呆了小三年，对于佛经理论并不算陌生。

虽说觉得这大喇嘛信奉的教派，比中原文明千余年变得空谈许多的佛家更符合人性一些，但是曹顒毕竟不是佛门弟子，不愿随意点评。

他只是听着大喇嘛讲说经文，在不解的时候，问上一二。

大喇嘛似乎将自己当成了劝曹顒向佛的“缘起”，想要超度他做个徒弟的样子。

曹顒跟着大喇嘛，顿顿吃着手把肉与奶豆腐，原本因长途跋涉有些清减的脸上又有了肉。

对于佛学，曹顒只当是一门自己不熟悉的知识看的，能晓得多些就多了，真没有旁的意思。

他上有父母双亲，下有娇妻弱子，日子过得是劳乏中带着幸福滋味儿，怎么会有弃世之心？

有的时候，他心里也挺羡慕僧侣的轻闲，不是身体上的轻闲，是精神上的。

但是羡慕归羡慕，人活于世，总要背负责任，那是避无可避的。

大喇嘛出行，随行的僧侣信徒不在少数，也有数百人。加上随同曹顒而来的七十人，这队伍浩浩荡荡的，颇为壮观。

因为游牧民族习惯了草原上迁徙，这牛羊都是随着人群走的，这一路上，倒是不用担心吃食。

喀尔喀右翼扎萨克，共有亲王一、郡王一、贝子一、国公一四个世袭罔替的显爵，剩下的就是诸台吉了。

遇到这些个蒙古王公的驻地时，大喇嘛与曹顒就会受到隆重的款待。

曹顒不过是借着“钦差”的名头罢了，大喇嘛却是被蒙古臣民当成了神佛一般的恭敬与礼遇。

各色哈达不说，这信徒们送上的黄油、马奶酒、油炸果子等吃食，也有好几大车了。

还有些虔诚的信徒，已经赶了牲畜，随着大喇嘛一道出行。

大喇嘛原还使人规劝，最后见说了两次无效，便不再多言。

曹顒对于黄油、马奶酒什么的，没有什么稀罕的，最高兴的是蒙古贵族那边供奉了大米。

这见天的“白食”、“红食”，偶尔有点面食，也都是羊油炸过的面点，曹顒实是吃得倒了胃口。

这有了大米，在驻地时熬上一锅白粥，再就着吃其他的，也算是曹顒等人眼中的美味。

曹顒是权贵身份，却与仆人们吃一锅饭，这些落在大喇嘛眼中，越发笃定曹顒是有“慧根”之人。

曹顒却是没事的时候，坐在挑起的毡帐门口，看着沿途的草原发呆。

这绿色的，要是小油菜什么的，多好啊？见天吃肉，来到青菜也能清清肠胃。

不过，看着，看着，曹顒却觉得不对起来，只觉得眼前的景致越来越荒芜。

在其他的地方，绿草虽不能说是没了膝盖，但长到小腿肚也是有的。

这边，却是稀稀落落的，看不到多少绿意。

那些蒙古人，也有人察觉出不对，有两个壮年僧侣催马到了毡帐这边，低声说了什么。

牛车已经停了，大喇嘛神情肃穆地走下毡帐，连曹顒都察觉出气氛的异样，跟着下了毡帐。

前方，入目所及，遍地土馒头……