钱陈群却是面上有些动容，低声道：“不瞒大人说，亡妻早年也曾拜在宋大家弟子门下，说起来倒是大人的同门。她生前常抱憾，无法在书法上有进益，愧对宋氏门人这个称号。倘若她尚在世，得见大人亲笔，定会欣喜不已。”

曹颙还是头一次听钱陈群提起家事，不由有些纳罕，隐约记得他是有妻子的，在原籍侍奉老母。

钱陈群说完，方察觉自己失态。

见曹颙不解，他方解释道：“现下在家母身边侍奉的，是学生的继妻，是学生发妻之胞妹。”

民间有不少这样的，死了出嫁女后，娘家这边怕断了亲戚，或者是先头女儿留下的外孙儿、外孙子受气，多是再以女妻之。

王鲁生的填房，也是他的小姨子。

钱陈群方才的真情流露，曹颙却是有些感动，但是也没脸露怯。

他少时虽跟着宋夫子学过几年书法，但是成绩不过平平。换作外行，不懂书法的，或许能蒙蒙；到了钱陈群这样的饱学之士面前，却是要丢人了。

“不着急，带得空了，请夫子书房说话。”曹颙含糊应着，往屋子里瞅了一眼。

几个小毛头却是有些坐不住了，有往外偷瞧的，有跟他点着小脑袋瓜子的。

曹颙看了，稍加思量，道：“孩子天性活泼，不耐久坐。这样大半个个时辰，一堂课下来，怕是他们心里都要长草了，哪里还能记得自己个儿背的是什么？夫子，要不然这样，将大堂改小堂，每隔三两刻钟，就让孩子们游戏一刻，如何？”

钱陈群闻言，却是眉头微皱，道：“大人，此言谬矣！业精于勤荒于嬉，既是求做学问，如何能不吃苦？学生体谅大人拳拳慈爱之意，还望大人体恤学生殷殷为师之心。”

声音不大，却甚是坚定，丝毫没有商量的余地。

曹颙愕然，瞧着这架势，怕是他要在说下去，就要被当成溺爱孩子的糊涂老爹。

他面上已经收敛了笑意，换了郑重，道：“我这般说，并不是为了溺爱他们。只是光阴有限，学海无涯，与其这样一日一日，每天用大半部分的功夫重复之前的功课。还不若试着每日里，让他们将所学都牢记在心。这样一来，学问也能进益地快些。虽说有‘业精于勤荒于嬉’这句老话，孔圣人也曾说过‘因材施教’。夫子瞧着，是不是这个道理？”

钱陈群听了，沉吟着，倒是没有急着否定曹颙。

这些日子，他也发现了，这几个学生资质天差地别。就是恒生，看着虎头虎脑的，却是石头脑袋一般。

不管是《百家姓》，还是《三字经》，恒生只能背两句，第三句却是无论如何也背不出的。

钱陈群原还当他贪玩、不用心，用戒尺打了两次手心儿，却是丝毫不顶用。

曹颙见钱陈群有所松动，趁热打铁道：“我不曾为人师，说的也多是纸上谈兵。夫子这边，何不试上两日？若是能有所获，岂不是善哉？”

钱陈群犹豫了一下，看了曹颙一眼，道：“听闻大人在内宅为孩子们修建了嬉戏之所，莫不是就是为了使得他们能得以消乏，少些课业之苦？”

曹颙笑着点点头，道：“学问重要，身体也重要，若是成了手无缚鸡之力的书呆，却是与国与家无益。为人父母，只盼着儿女能平平安安长大。”

虽说钱陈群没有见过天慧，但是进曹府旬月，自是晓得曹颙膝下有一眼盲之女。因此，听闻他这般说辞，钱陈群倒是有些动容，慢慢地点了点头……

东府，东跨院，上房。

看着床上躺着面容带着几分清减的静惠，失去了往日的鲜活，初瑜带了几分关切，上前问道。

“是嫂子来了……”静惠见到初瑜，忙要从床上起来。

“也不是外人，折腾什么，弟妹快好好躺着。”初瑜近前两步，按住静惠的胳膊，不让她起身。

静惠向来亲近初瑜，便没有再较劲，靠着床边坐了。

春儿已经端茶上来，静惠低声嗔怪道：“大奶奶到了，你也不晓得通禀，纵得你越发懒了。”

春儿只是笑，也不辩解。初瑜见了，拉了静惠的手，道：“不带冤枉人的，是我怕你折腾，不让春儿通传的。”说到这里，打量了静惠，道：“前儿见你还好好的，怎么说病就病了？”

静惠闻言，身子一僵，没有直接说话。

春儿知趣，已经同喜彩退了下去。

屋子里只剩下初瑜与静惠妯娌二人，静惠才咬了嘴唇，已经是红了眼圈。

初瑜心中一动，开口问道：“可是因打发那几个丫头的事儿，二太太恼了？”

静惠点了点头，又摇了摇头。

初瑜不禁皱眉，道：“莫非还有其他的，又跟你念叨鼓楼铺子的事儿了？”

静惠低着头，伸出了空着的左手，摸了摸自己的肚子，低声道：“大嫂，二太太昨儿发下话来，要将她身边的紫兰给二爷做妾，人已经打发过来了。”

初瑜听了，却是替静惠发堵，问道：“这三弟的丧期还没过，二太太怎么就想起这出来？”

静惠脸上添了几分无奈，道：“因打发了冬柳她们几个，二太太说我嫉妒，容不下人。还说我进门三年无孕，应主动帮丈夫纳妾才是；又说我不贤惠，拦着自己的丫鬟，不让她们侍奉二爷。”

静惠是前年腊月嫁进曹家的，实打实的才一年零两个月。

初瑜使劲握了握静惠的手，却不晓得该如何安慰了。曹颂已经二十二，尚没有一儿半女，兆佳氏作为老人，着急也在情理之中。

“她平素都顾及三分，怎么昨儿这般肆无忌惮，可见是真恼了。却是也不应该，那几个原是你的陪嫁丫鬟，怎么发落自是你能做得了主的。二太太是糊涂了，弟妹别往心里去。我怀上天佑，也是在进门第三年头里。”初瑜规劝道：“紫兰这边，你也别太上火，左右还没开脸，就是个丫头，纳不纳还要看二弟的意思。二弟向来疼你，要是他不愿意，二太太还能强按着洞房不成？”

静惠抚了抚胸口，看了眼门口，慢慢地低下头，一行清泪再也止不住，流了下来。

“弟妹……”初瑜见静惠露出这般痛苦之色，心生怜惜，忙拿了帕子出来，给她拭泪：“何至于委屈如此……”

“嫂子，二爷……二爷他纳了春儿了……”说到最后，静惠已经捂了脸，低声饮泣。

初瑜闻言，却是一惊。

春儿是自幼服侍静惠的，同静惠两个名为主仆，实际上静惠是当她姊妹待的，怨不得静惠伤心至此。

“倒是没看出来，还当她忠心……”初瑜的脸上添了几分怒意，道：“这样的东西还留着做什么，趁早打发了了事！弟妹这几年再难也没有哭过，哪里犯得着为这忘恩负义背主的东西掉眼泪？”

静惠摇摇头，道：“嫂子，怨不得春儿。我心里明白，怨不得她，却也是难受得紧……”

“是个人，就要难受。枉费你平素高待她，却是这样‘忠心’的丫头？二弟也是混账，当初是怎么折腾，才娶的你，这才几年。”初瑜想着静惠无父无母，虽在富查家挂个号，但是哪里是能诉苦的地方，心里就有些怪曹颂。

许是说出来心里舒坦不少，静惠低头擦了擦眼泪，道：“我也是意外罢了，我心里原想着要是再过两年肚子没动静，就让二爷将春儿收房，没想到他们却是等不及，还将我瞒得死死的。”

“二弟作出这糊涂事儿，怕是他自己个儿也没脸跟你说。”初瑜说着，心里却有些后悔。

早就晓得曹颂心善是心善，但是孩子性子，最是喜新厌旧的。当初真不该掺和他的亲事，往后却是要静惠受苦楚。

看到初瑜脸上难掩怒色，静惠反而有些不安，低声道：“还是我贪心了，向来羡慕大哥与嫂子的恩爱，也隐隐地盼着二爷同我也能那般，却是痴心妄想……”

初瑜却是不晓得该说什么了，拉了静惠的手，道：“不管如何，我们是站在你这边的。二弟就是孩子性子，你也别将功夫都费在家务上，那边也上些心。你是聪明人，不劳嫂子多说，夫妻夫妻，两人才为夫妻。其他的人，只要你收拢了二弟的心，想留就留，想打发就打发便是了。”

静惠点了点头，轻声道：“原不敢同嫂子说，怕嫂子要跟我们太太一样，说我不贤惠了。”

初瑜点了点她的头，道：“傻丫头，在外头说起咱们曹家的妒妇，却是轮不到弟妹，我要排在第一位……”

静惠笑笑，看着开朗不少。

初瑜想起一事，道：“明儿是简王府福晋的生辰，想必你这边也送来了帖子。弟妹身子如何？是想再歇几日，还是明儿出去散散心？”

静惠想到这次打发的下人中，也有她的堂姨母简亲王侧福晋伊尔根觉罗氏的人，摇了摇头，道：“嫂子去吧，我过些日子再去请安。”

初瑜点点头，道：“那就好生养几日，这年前年后的，你也是一番好忙，权当让自己歇歇了！”

妯娌两个，又说了几句家常。

初瑜见静惠露出乏色来，就起身道：“刚才在二太太那边就打了个照面，还得再过去应个卯，也顺便看看四姐与五儿两个……”

静惠要起身相送，见初瑜拦着，便高声唤春儿。

春儿应声过来，静惠道：“代我送送大奶奶。”

初瑜扫了春儿一眼，见她除了脸庞圆润些，同过去并无什么不同，但是心里却有些膈应。

春儿被看得不安，摸了摸自己的脸，道：“大奶奶……”

初瑜只是笑笑，没有说话，转身对静惠又吩咐了两句，才从喜彩手中接过披风系好，转身出去……