湖光山色，大好春日，曹颙看着这满目景致，心里也畅快许多……

淳王府园子，前院正厅。

初瑜做在厅上，看着地上哭泣的女子，听着智然的讲述，不禁有些动容。

“天下怎会有这般无良之人？”她的心里，还有几分不信，不由摇头，道：“郭氏这般情义并重的发妻，敬之爱之还来不及，怎能刀戈相向？就算他埋怨妻子失贞，也有律法家规治着，不当如此。杀人者死，就算是三岁孩童也晓得这个道理。就算是天大的仇怨，也没有几个敢挥刀伤人的。”

地上那女子闻言，抬起小脸，哽咽着道：“那人，那人，说姐姐是自杀……若不是小女亲眼所见，小女也不敢信。姐姐原就因失贞羞愤，所以才买了小女来。姐姐曾多次说过，等那人回来，翁姑有所养，她就绞了头发修行去……姐姐，死的冤，若是早日改嫁，也不会送了性命……”说到最后，已经是泣不成声。

饶方才已听了一遍，但是智然此刻仍不禁动容，双手合十，低声诵起了《金刚经》。

那女子说话虽是断断续续，也没什么条理，但是周身的哀恸却不似作伪。

初瑜一时也是无语，想到那个郭氏，却实是可敬又可怜。

可敬的是，一个弱女子，能有这样的孝义之举；怜的是，遇人不淑，数年操劳，失身失名，却落得个刀斧割颈的下场。

厅上只剩下那女子的哀哭，与智然的诵经声。

初瑜鲜少料理外事，今日府里进了这样一个女子，这般言辞虽是动人，但是心中仍有几分防备之意。

她寻思着，要不要问清这女子所说的人家地方，使人过去打探一二，辨明真伪再说。

这时，就见大管家秦贵与张义两个一前一后的进来。

原来，听了这女子哭诉原委外，智然已经让张义带着几个人去郭氏家与衙门打探。

却是正如这女子所说，郭氏被报了自刎，官府也验明正身。

因其失贞于夫，知府原是判她宜绝于夫，不让附墓，郭氏却是死不瞑目。最后，还是郭氏公婆求情，道是媳妇本是贞妇，只因奉养老人才至此。又说茔葬是家事，不必劳烦官府做主。说了这般话，郭氏才阖了眼睛。

老两口，坚持认媳不认子，对于新妇也冷淡得很。

按照他们的话来说，儿子不能供养父母，避而委其妻，谁是谁非还不分明，还有何脸面埋怨媳妇失贞。

因郭氏卖花奉养公婆，有些艳名，平素不肖者有之，唾弃者有之。闹了这一出后，街头巷尾，却是无不交口称赞。

更有些放荡子，浑不知耻，以恩客自居，言谈中多加卖弄。少不得引起旁人侧目，横上他们几眼，他们才算安份些。

不过，智然却是听出其中不对来。

“你既已在此，那新妇是何人？”智然开口问道。

那女子道：“这，小女子不知，是那人昨晚带回来的。那人这次回来，说是贩药赚了银钱，带了几个伙计下人回来。还有一女子，说是叫金巧，非妻非婢，却是不晓得身份。姐姐怕人打小女子的主意，向来不让小女在人前露面，想必那人也听说这个，就叫那金巧冒了我。”

昨晚她不小心目睹郭氏被杀的情景，吓得出逃，被追到水边，挨了一刀，坠入河中。

却是大难不死，流到下游，爬上王府的柴火车，这才进了王府园子。

初瑜见她胸前血渍犹在，脸上无半点血色，终是不忍，对智然道：“事已至此，还是先请这位姑娘休养，等额驸回来再说。”

智然也是此意，只是到底是外来之人，这一番话虽说同外头的事对上，也不好太过随意。

因此，他便同初瑜提议，先将这女子安置在了前边的空院子，请初瑜指派两个婆子过来照看。

待初瑜进了内园，智然才同秦贵道：“听说热河不比其他地方，往来盘查严密。那想要进热河之人，指定也要寻个明目。这旅人商贾，却是最好带人进来的。大管家，若是能一边注意到客栈那边的异常之人，再留心那些近日归来的住户商贾，许是能发现一二。”

秦贵听了，眼睛不由一亮，道：“还是法师想得周全，如此一来，却是心中有数。但凡有所异动，也能有个防备，不至于使额驸身临险境。”

智然只是笑笑，没有多言。想到死去的郭氏，他眼中多了几分慈悲，数着手中的念珠，又诵起了《金刚经》……

回到西院，初瑜歪在炕上，不由地有些发怔。

她身份尊贵，从小并未操心过生计，自不能理解那种为了奉养公婆无奈卖春的心情。但是，却也晓其中的孝义。

这世间女子，有那样刚毅要强支撑门户，最后还要受名声所累，凄凉离世的；也有她这样受公婆怜爱、受丈夫呵护、舒心度日的。

虽说命运不同，但是自己当惜福。

就算不能像那郭氏似的，担起一家之主的重责，但是却也不好再像过去一般。

到底女子是要刚强些好，还是柔弱些好，她有些困惑。

养母性子刚强，却是使得阿玛敬而远之；生母总是柔顺隐忍，却在多年与养母的交锋中，屹立不倒。

在宗室中亦是，那些性格要强些的福晋，除非母族势大的，哪里有几个好下场的？

这天下的男人，有几个能受得了妻子性子强悍的？

只是，若是女子一味柔弱，又如何能为夫分忧？

因昨晚折腾的久，又起得早，迷迷糊糊的，她就阖上了眼睛。

却是画面繁杂，各种嘈杂的声音不断，闹得人片刻不得歇。

一会儿是她同兆佳氏口角，引得兆佳氏跳脚；一会儿是丈夫蹙眉的样子，似乎在责备她的无礼。

初瑜却是有些手足无措，不晓得该如何对丈夫辩解。

一会儿，丈夫的身影又模糊了，有个血淋淋的女子倒在地上，瞪着大眼睛望着她，眼里满是哀求……

“啊……”初瑜骇极，不禁大叫出声，却是睁不开眼。

“格格，格格……这是魇着了？快醒醒……”喜彩听到不对，忙近前唤道。

初瑜这才慢慢地睁开眼睛，却是出了一身冷汗。

“格格做噩梦了？智然师傅也是，那些杀人的事儿等额驸回来说就是，何必要惊扰格格。格格哪里听过这些，自然是要怕的。”喜彩一边给初瑜投毛巾擦脸，一边抱怨道。

“我也不能老在额驸羽翼下，总要知晓世事。既是额驸将外事委给智然师傅，自有额驸的计较。这样抱怨的话，切不可在额驸面前提及。”初瑜接过毛巾，吩咐道。

喜彩听了，吐了下舌头，道：“瞧格格说的，奴婢再糊涂，也不至在额驸面前嚼舌头？不过是心疼格格罢了……”

初瑜却是想到梦里那死不瞑目的女子，抚了抚胸口，久久地说不出话来……