弘倬隔着门，躬身禀告道：“阿玛，姐夫回来了。”

屋子里静寂无声，过了好一会儿才听到七阿哥道：“进吧。”

书房里已经掌灯，七阿哥与智然坐在棋盘两侧。七阿哥执黑，智然执白，正厮杀得热闹。虽说黑白咬得厉害，但是曹颙扫了一眼，还是能看出黑子站上风。

智然没有争胜之心，否则凭他的棋艺，不会下到这个地步。

七阿哥没有看进来的女婿与儿子，视线让粘在棋盘上，手中捏着一枚棋子，正思量着下到哪里。

弘倬是急性子，看着父亲迟迟不落子，已经急得抓耳挠腮。

七阿哥看了棋面半晌，撂下棋子，对智道道：“本王输了。”

智然站起身来，双手合十，道：“阿弥陀佛，蒙王爷承让，小僧羞愧，算不得输赢。”

七阿哥看了曹颙一眼，又看了看智然，问道：“听说小师傅近日在这边的庙宇里学禅，收获如何？”

智然回道：“得以聆听无上佛法，使得小僧堪破佛法奥义，实是幸甚。”

七阿哥闻言，没有再说话，看着曹颙道：“小师傅是为寻你而来，正好被本王拉来下棋。你们慢坐，本王同弘倬去福晋那边瞧瞧。”

说话间，七阿哥已经起身，对智然点点头，随后叫弘倬一道离开。

曹颙送至门口，才转过身来，看着智然道：“母亲到了，方才我送她回别院。智然找我，有事？”

智然点点头，道：“非磷先生那个行宫衙门当书吏的老乡传出消息，之前盘查这边园子到行宫府邸时的案宗，已经被人调回京城。”

什么案宗，就是“屠二”他们隐匿在阿灵阿府上之事么？

阿灵阿的风光，这就到头了？

只是这罪名怎么定，总不能说勾结江湖匪徒暗杀朝臣吧？那样的话，朝廷脸面何在？

“还有一事，就是‘屠二’党羽当初招供出山头许老大，后来捕快到了约定地点也没有找到人。”智然缓缓说道：“根据仵作所说，数日前行凶那女子手心里都是老茧，骨骼粗壮，加上当日出手来看，是个习武的。因这个，非磷先生在知府衙门那边待了几日，将十来年来的通缉画像都看过。其中，发现些蛛丝马迹。”

“怨不得前日他要我的名帖，原来是去了知府衙门。什么蛛丝马迹？”曹颙跟着问道。

“九年前，直隶河间府沧州曾通缉过一对抗租杀人的夫妇。男的叫许云龙，女的郭氏。虽说是乡下人，但是夫妻两个都有些功夫。因那年大旱，庄稼没有收成，庄头带着人，要拉郭氏抵租子，被夫妻两个反抗杀死。”讲到这里，智然不禁念了声佛号。

“许云龙同郭氏因背了命案，就落草为寇了？”虽说这故事听着熟悉，里面这对夫妇也是迫不得已，但是想着他们或许就是来刺杀自己与初瑜之人，曹颙实是生不出同情之心。

智然摇了摇头，道：“非也，他们夫妻虽逃亡，但是那庄子不是寻常人的庄子，是安亲王府的产业。地方知县怕事，就按照王府来人安排，将郭氏的老娘抓起来示众。”

接着的故事，依旧是俗套。

许云龙与郭氏得了风声，还是到衙门投案自首了。随即便被关进死牢，只等着秋后问斩。

郭氏之母因自己连累的女儿女婿，虽是从衙门里被放出来，但是一根麻绳上吊死了。

没等秋后问斩，许云龙与郭氏夫妇就都“因急症暴毙”，案子算是了结。

说话间，智然从袖子里拿出一张纸，打开来给曹颙看。

虽说只是简单勾勒，但是眉目之间看着还有些眼熟，正是刺杀初瑜的那个“许大嫂”。

“根据戏班子人的口供，这女人口音正是河间一带。那边山匪说起许老大的来历，也只晓得七、八年前夫妻两个，凭着刀剑功夫，霸了山头。”智然缓缓说道：“这样看来，这许家夫妇，有可能就是昔日沧县死牢之人。”

虽说还不能确定幕后黑手是哪位，但是既然查到许氏夫妇的身份，那总会有蛛丝马迹留下来。

曹颙长吁了口气，对智然道：“这几日我照看内子，多亏小和尚同非磷了。能不畏惧安王府的权势，从死牢里捞人，能做到这个地步的，屈指可数。总算不用再当睁眼瞎。刚才我回别院，并没有见到非磷，莫非他还在衙门？”

智然点点头，道：“非磷先生说了，圣驾到热河后，怕是不好再查，这几日，看能不能多查出些线索。”

自打初瑜十一日被刺至今，已经八日，蒋坚一直在外头跑。就算有事回来禀告曹颙，也是智然或者李卫。

之前，曹颙的全部心思在初瑜身上，并没有想那么多，眼下却觉得有些不对。

他犹豫了一下，问道：“非磷状态如何？可有什么不对之处？”

智然听了，目光复杂地看了曹颙一眼，道：“像是心中颇为自责，连日来废寝忘食，熬得有些清减。”

曹颙跺跺脚，才发现自己的粗心。

他看了智然一眼，道：“小和尚用了晚饭没有？”见智然点头，他又说道：“那就稍等我片刻，我去探望一下内子，随后咱们到衙门接非磷去……”

热河，大学士府，内宅。

伊都立坐在堂上，脸上有些深沉。他对面站着大管家，大管家身边跪着个仆人打扮的青年男子。

“从头到尾仔细给爷讲一遍，一个字也别拉。”伊都立盯着那仆人，缓缓说道：“说得好，爷有赏；要是有敢隐瞒的，哼哼……”

那仆人已经叩头，磕磕巴巴的，就下午的遭遇说了一遍。

他是府里的家生子，因是大管家外甥，所以捞了清闲体面的差事，在门房当差。

因兜里有几个闲钱，他便有些手痒痒，趁着不当值，跟个小兄弟到赌场试手气。

却是点背，三下五除二，就将带着的几两银子输个干净，还将衣服也抵了换铜板，也输了干净。

这时，就有个老头凑上前，拿着个十两的大元宝，声称有个侄女与其失散，被卖到热河做婢女，有次恍惚看着进了学士府，跟他打听打听。

话里话外，除了追问其侄女的下落，不无打探学士府隐私之意。

这门房是家生子儿，晓得什么是能说的，什么是不能说的。但是又眼馋那银子，便胡编了几句，收了银子。

他心里没底，不敢再赌，就转道回府，刚好被他舅舅逮个正着。

他舅舅听说外甥又去赌馆了，便拿来棍子要打他，没想到跑来追去的，滚落一锭银元宝。

大管家察觉不对，这门房不敢隐瞒，就将赌馆里的事儿说了。

热河这几个月都不太平，大管家是晓得的，听了有人窥探学士府，便直接报到伊都立这里。

伊都立听了，有些糊涂。

虽说最近风声不对劲，但是也牵扯不到自己身上，怎么还有人要打自己的主意不成？

那门房说完，已经是不停磕头，带了哭腔道：“主子，奴才不敢背主，都是随口胡嚼，一句实话没有啊。”

伊都立冷哼两声，道：“那人说他侄女多大，哪日看到的？”

“说是十一、二，个不高，前几日在咱们府门口影影绰绰地看得，觉得像。”门房回道。

十一、二的小丫鬟，府里自然是有的，只是多是家生子，并没有听说家里最近买婢女。

伊都立不明白那人是真找人，还是借着由子来打探其他事。不管怎样，也当防备。

“你这奴才，胆子够大的，这银子你都敢收，就不怕爷剥了你的皮。”伊都立瞪着那门房道：“你是怎么胡说八道的，给爷说来听听。”

那门房叩头道：“回爷的话，奴才见那人鬼祟，怕他对咱们府不利，就说了谎，只说咱们府没有小丫鬟当差，前几日是府里请客，来的是辅国公府的女眷。要是他看到了他侄女，那就是在辅国公府里。”

“辅国公？”伊都立脑子里出现元威与元智兄弟两个，他起身踹了门房一脚，道：“还算你伶俐，没有将人招到府里来？说，让爷拿什么赏你？”

门房仰着脖子，腆脸道：“不敢当爷的赏，爷再踹奴才两脚，让奴才长长记性，就是给奴才脸了。”

伊都立听了，笑着踹了他两脚，道：“行，爷成全你。”说到这里，眼里失了笑意：“只是你要记得，没有下一遭。要是叫爷听说你再去赌，爷就剁了你的爪子喂狗。”

那门房已经是唬得魂飞魄散，叩头不已。

伊都立瞧也不瞧他，对大管家道：“总算他没被银子晃花眼，没做那背主之事，赏他二十两银子。”

大管家闻言，忙躬身应了，脸上已经添了欢喜……

元威与元智那边，伊都立才懒得操心，只是这十一、二岁的小姑娘，他心里不由想起一人。

他转过头，对那门房皱眉道：“那给你银子的老头，哪里人氏，口音能听出来么？”

门房寻思了一会儿，苦着脸道：“爷，奴才也说不好啊，奴才才见了几个人？就听着像南音儿，哪里的奴才实听不出来……”

伊都立听了，点了点头，虽是不明白到底怎么回事，但是那人八九不离十是寻方七娘来了……

那个方七娘跟在初瑜身边，不像是婢女啊？这其中，是不是另有隐情……