伊都立摇摇头，道：“瞧你都清减成什么样了？眼睛都凹进去了，衣服也哐当的厉害。怕是一阵风，就要将你刮走了。”

曹颙回头看了看行宫方向，道：“总算赶在圣驾前修缮完毕，咱们两个的差事也算了了。前些日子，我忙着照看内子，差事上都是大人看着，让大人受累了。”

伊都立听他提及这个，摇摇头道：“别臊我了，是我治家不严、门户不紧，才使得贼人得逞，让郡主这般凶险。多担当些差事算什么，老天保佑，总算是没出大事，要不然我就要跟大人自杀谢罪了。”

“大人别多心，还是我的缘故，引得仇家上门。即便不在大人家，那女子寻了机会，还是要出手的。”曹颙说道。

经历这番变故，伊都立似乎也老成许多，没有了素日的轻佻。

两人说着话，就看到不远处的人群有些骚动，就听有人道：“快看，圣驾到了……”

顺着官道望去，远远地传来鼓乐声与马蹄声，只见旌旗飘扬，与数不清的兵马。

以曹颙为首，众人按照品级都跪下恭候……

京城，太和殿广场。

从二十二日开始祈雨，至今已经五日。

二十二日下晌，天就有些发阴，随即了几滴雨水，云彩就被风吹散了。剩下的那几日，积了两次云，响了好几次雷，地面都没湿。

今儿还算好的，这祭台上的香还未燃尽，不到未时，天上又响起惊雷来。

广场上的王公官员，已经稀稀落落，大家每日里来走个过场，就都回衙门吃茶去了。

十四阿哥不是有耐心之人，这次祈雨却跟转了性似的，日日不落。

四阿哥瞧在眼里，晓得他是另有所图，心里冷哼了几声。

再这样旱下去，京畿的百姓要遭罪了。四阿哥仰着头，看着天上薄薄的云层，期盼乌云再厚。

却是天不从人愿，原本稀疏的云层渐渐散去，又剩下万里晴空。

烈日骄阳，说不出的刺眼，四阿哥低下头，心里颇为失望。

祭台上的香已经烧完，今日的祈雨完毕。

十四阿哥掏出帕子，擦了擦脸上的汗，对四阿哥说道：“皇阿玛那边还等着京城的雨报，若是再这样下去，瞧礼部那些官员怎么报？”

四阿哥笑笑，没有说话，就听十四阿哥接着说道：“四哥，好几日没给额娘请安了。若是四哥不忙，咱们去给额娘请安吧？”

见十四阿哥满脸亲近，眼里也有期待之意，四阿哥犹豫了一下，终是点了点头。

十四阿哥还没有分府，就住在宫里的阿哥所，想要探母什么时候不能去？他这样说，想来是最近真忙，也有刻意同四阿哥亲近之意。

这次圣驾去热河，德妃并没有随扈，而是留在京城主持宫务。

见两个儿子来请安，她亦是满脸欢喜，看看这个，又看看那个，话起家常来。

四阿哥饶是冷面，也不好在生母面前摆脸，强笑着听了；十四阿哥则是欢声笑语，讲着衙门里听来的市井趣闻，哄得德妃满脸带笑。

虽说十四阿哥已经年近而立，长女长子都十几岁了，但是在母亲面前，还像个孩子似的。

德妃望着小儿子，满脸满眼地慈爱；望向长子的时候，神色就没有那么自然。

“你们是同胞兄弟，自应比别的兄弟亲厚。往后彼此扶持着，额娘心里也就放心了。”德妃口里说着，眼神却是往四阿哥那边瞟。

十四阿哥笑着说道：“额娘放心吧，四哥何曾同儿子计较过，向来让着我的。往后啊，我也懂事，晓得要顺着哥哥，亲近哥哥。”

瞧着他们母子一唱一合，四阿哥只觉得心里发冷。

他使劲地攥了攥了手中的佛珠，笑着点点头。

德妃脸上笑容更盛，道：“眼看就要端午了，到时候咱们娘几个也团圆团圆。额娘使人预备好席面，你们将福晋与小阿哥、小格格们都带来……”

这番母子相聚，共叙“天伦”直用了一个多时辰。

看着平素稍显木讷地生母，“吧啦”、“吧啦”地说个没完，四阿哥也能感受这份“慈心”。

只是令人稍感悲凉的是，这份“慈心”多是为她的幼子，就连话里话外也是多方嘱咐他这个当哥哥的，不要忘了护着弟弟。

“兄弟合心，其利断金”，这句话听着让人羡慕，但是四阿哥却从十四阿哥身上看不出。

霸着兵部，收拢“八爷党”众人，十四阿哥已经是尽显取而代之之势。

不过是因八阿哥在宗室与老臣中仍有威望，十四阿哥这边就算小动作不断，也是不好放在光天化日下，总要遮遮掩掩的。

四阿哥作为年长的阿哥之一，封着亲王爵位，还有养母孝懿皇后佟佳氏母族的势力。要是拉拢过来，十四阿哥也算借了大力。

到底是长大了，四阿哥看着十四阿哥，只有这一个想法。十四阿哥小时候何其娇纵，对他这个年长十岁的同母哥哥，只有愤怨与疏远的，也没有恭顺的时候。

四阿哥端着茶盏，看着里面的热茶，喝了大半口，身上总算有了些热乎气……

曹府，偏厅。

紫晶看着穿得严严实实的韩江氏，笑着说道：“大热的天，有事儿打发人来传话就是，还值得巴巴地赶来？”

韩江氏身上穿着竹青色的对襟褂子，下边是宝蓝色百褶裙，手里拿着素色团扇，看着极是素雅。

听了紫晶的话，她淡笑着说道：“后日便开业了，明日怕抽不开身，今日就冒昧登门了。后个开业，在那边宅子请了一日戏，没有外人，不过是个铺子掌柜娘子什么的。姑娘要是赏脸，就过去溜达溜达。”

紫晶唤人上了茶，对韩江氏道：“既是韩奶奶说的，我指定要奉陪的。等这四家开业了，拢共就是十家了。韩奶奶就是再要强，也是个弱女子，不是铁打的筋骨，往后也当好好保养才是。”

韩江氏点了点头，道：“谢姑娘的关心。”

说话间，紫晶身边小丫鬟已经送上两个包袱过来。

紫晶接过，推到韩江氏跟前，道：“听说韩奶奶认了个闺女，我这里也没有什么好贺的，有几块衣服料子，是亮地纱与湘云纱，给姑娘做两套家常衣服吧。还有对金镯子，是我早年戴过的，样子古朴，比外头世面的强些，算是我的一点心意。”

韩江氏有些动容，道：“这怎么好让姑娘破费？”

“难得的喜事，奶奶肯收，就是给我脸了。”紫晶笑着，指了指下边的包裹，道：“这里面有两株雪莲与半斤燕窝，是我们太太、奶奶给我补身用的。我是个闲人，哪里用得上这些？虽晓得韩奶奶是个财主，家里也不缺这个，到底是外头买的，未必合心。”

前面的还好，后边的这个韩江氏倒是有些不敢收了，道：“姑娘的盛情，小妇人心领了。到底是太太与郡主的好意，还是姑娘用吧。”

“我那还有别的，韩奶奶就收了吧……”紫晶说着。

韩江氏看着紫晶身上的细布衣裳，在看着屋子里寻常的摆设，心里也不由叹一声，富过三代，到底不一样。不像暴发户似的，都挂在面上。

并不见繁华似锦，但是细微之处，还是不俗……