“天成兄？”曹颙看着马俊，不知他为何做这个决定。

要知道，在众位朋友中，马俊可是立下志愿，“不为良医，便为良相”。加上他科班出身，当官勤勉，官声颇佳，就算他伯父致仕，也不会太影响他的前途。

永庆不禁皱眉，道：“好好的，怎么就想起辞官？就算是为孝顺父母，也早当同我与孚若说才是，还瞒着。说什么十六启程，今儿已经是十四。”

“善余兄，孚若，说到底，还是我怯懦，这里自罚一杯，向二位赔罪。”马俊端起酒杯，仰头一口干了。

“确实是有意瞒着二位，因我实信不着自己个儿，怕二位相劝的话，就舍不得这顶戴。”马俊撂下酒杯，带着几分苦笑说道。

“即是舍不得，为何还辞官？”曹颙的心里原也有几分薄怒，见了马俊这失魂落魄的样子，想着他少年时高谈阔论的模样，就怪不起来。

马俊将帽子摘了，侧过头去，指了指自己的头发，对曹颙与永庆道：“孚若，善余，你们瞧瞧，我这头发，白了多少。进京不到两年，什么正事都没做，就在熬心血，与人周旋。”

曹颙与永庆见状，不禁吓了一跳。

白了一半，发梢处都染黑了，只有帽子底下能看出来。

“六部司官，这么艰难？”永庆忍不住，冲着曹颙问道。

“何以至此？”曹颙看着马俊，心中已经是颇为自责。因想着他有家族余荫，加上不是初入仕途，曹颙倒是没有为这位朋友操过心。

马俊自嘲道：“许是读书读多了，读傻了吧！既想着干点实事，显摆显摆自己的能耐；又想着左右逢源，上下讨好。却是多做多错，少做少错。越想要弄圆弧，越是艰难。折腾来，折腾去，一事无成。”

“就算不愿做京官，也不该就断了仕途，谋个外放又不是难事。”永庆仍是不赞成马俊的草率。

马俊苦笑道：“善余，小弟没做过外任么？小弟算是看清楚了，这年头，就算是昧着良心，也干不了什么事儿，这官还当着有什么意思？”

“令尊、令伯允了？”曹颙见他态度已经决绝，开口问道。

“嗯。”马俊点了点头，道：“伯父之意，离开也好。如今京城不太平，避开这几年，往后等到太平了，再出仕也不迟。”

到底是熬到京堂位上，有些眼界。

曹颙此刻，倒是不替马俊惋惜了。马俊出身清贵，少年进士，入了仕途，又见识了太多污秽，能沉寂下来，修身养性也是好事。

永庆见马俊如此，想想被降官的曹颙，忍不住攥起拳头，闷声道：“这到底是什么世道？孚若老实能干，却落得个贬官的下场；天成勤勉当差，却不得不弃官。”

“权当歇歇吧。”曹颙举起酒杯，对马俊道：“天成兄，你读了这些年书，存了济世之念，如今也不过一时混沌。不管如何，不要忘了你到底想要什么。我相信，总有一日，天成兄必有用武之地。来，小弟敬天成兄一杯！”

马俊端着酒杯，看着曹颙，露出几分羞愧，道：“真是惭愧，伯父早说过，我带着文人的酸腐，遇事爱钻牛角尖，让我学习孚若的豁达。比起孚若所遇挫折，我这边倒是有些无病呻吟。说起来，还是我涵养不足，不能像孚若这般荣辱不惊。”

哪里是什么豁达，哪里是什么荣辱不惊？

不过是曹颙多活了一辈子，能看得通透些罢了。人存与世，谁能为所欲为。就算不想做之事，有的时候为了责任，为了身边的人，也不得不为之……

转眼，到了正月十六，曹颙出城为马俊送行完毕，回到府里，这任官的旨意就下来了。

户部给事中，正四品京官。

户部给事中，作为六科掌院给事中之一，同都察院十三道督察御史一起，被合称为“科道”，是言官。不同的是，前者直接对皇帝负责，后者则是对都察院都御史负责。

虽说六科给事中品级不高，才是正四品，但却是天子直属。皇帝交给户部的差事，由户部给事中督管，每五日注销一次。就算是尚书、侍郎，只要有办事不力的，给事中都可以向皇帝直接禀告。

除了这个之外，六科给事中是京城唯一有资格同堂官们参加御前会议的司官，有举荐官员与弹劾、审理罪官的权利。甚至，还有封还皇帝敕书的权利。

就算是圣旨，只要六科给事中认为有不妥当之处，就可以封还，不予执行。

虽说没有内阁学士的风光，但是六科给事中才是天子真正的辅臣。没有丞相之名，却行丞相之事。私下里，六科给事中又被称为“副相”。

被提拔到这个位置的官员，多是皇帝器重信任的臣子，端得是前途不可限量。

虽说还是受了皇帝的算计，不得不去户部做牛做马，但是这个给事中的职位，也算是合曹颙的心意。

说起来也是好笑，他出仕不足十年，由武官转文官，由京官转外官，又由外臣转内臣，如今又转到言官任上。

说他是幸进吧，八年的功夫才从五品到四品。要是在皇帝身边当差，八年的功夫，一个一等侍卫也能到手了。

若说他不是幸进，好像一直在被提拨，升职。

不管是满意，还是不满，这递折子谢恩的事儿，却是不能省的。

畅春园，清溪书屋。

曹颙在圣驾回京后第一次见到康熙，除夕那日宫里虽有赐筵，但是曹颙正获罪被贬，却没有资格去了。即便他还挂着侍卫的衔，侍卫处也没有通知他赴宴。

曹颙乐得与家人团聚，但是康熙显然并不这么看。

他望着地上跪着的曹颙，沉声道：“朕贬了你的官，你可生怨尤？”

“臣不敢，是臣当差不力，让皇上失望了。”曹颙见了康熙这番腻歪，心里已经忍不住想要问候问候康熙的长辈，但是面上仍是老实恭顺地回道。

“朕是想护你周全。”康熙的下一句话，却是带了几分真情实意：“少年显位，未尝是福气。”

这些，曹颙心里有数。

但是他向来是“憨厚”人，就没必要那么伶俐了。要不然，一顶“揣测圣心”的帽子下来，他也吃不了丢着走。

他是既带着几分感激、又夹着几分“糊涂”地看了康熙一眼。

康熙被他看得心中一暖，面上越发慈爱，张开嘴刚想好好说给他听，又放不下帝王的架子，“咳”了一声，道：“有什么不清楚的，回去好好问问你父亲，往后用心在户部当差，朕自不会亏了你……”

说是这般说，可是那追命似的催银子，也让人受不了啊……