自打八阿哥薨后，九阿哥料理完八阿哥的丧事，就“抱恙”，这出面的第一件事，又是操办纳兰府的丧事，他就不怕犯忌讳？
“九阿哥说了，永寿他阿玛临死前，将他们兄弟托付给九阿哥了，所以往后就有他照应那边府。”说到这里，曹颂皱眉道：“不晓得永寿阿玛是怎么想的？亲侄子信不过，偏要信外人。富森大哥为人和善，待永寿、永福也没得说。”
还能有什么，不就是出身闹的么？
揆叙之母是宗女，其妻是安郡王岳乐的外孙女耿氏。说起来，耿氏同八福晋是表姐妹，而且她母亲自幼养育宫中，得封“和硕公主”，身份比八福晋之母更为尊贵。
只是因耿氏之父是靖南王耿继茂之三子，虽说忠于朝廷，没有受到三藩之乱的牵连，但是也是多年沉寂。
永寿、永福的生母，是康王府出来的郡主，身份越发尊贵。
而纳兰富森，不仅是妓女的庶子，生母还在纳兰容若死后逃离纳兰府，改嫁江南士子。若是没有曹寅的斡旋，纳兰富森连认祖归宗，都是妄想。
能容下这个侄儿在京在就不错了，揆叙怎么会将家族相托？
曹颙叹了口气，这个揆叙是不是读书读傻了。九阿哥没别的爱好，就爱金银。明珠做了半辈子权相，加上相继与皇族宗亲联姻，这家底定是十分丰厚。
揆叙这哪里是托孤，这是引狼入室。
曹颙心里透亮的，却也没兴趣插手。就算纳兰富森没有携妻儿离京，揆叙也不会将家产分给这个庶出侄儿。
至于永寿、永福兄弟是否委屈，那就不需要曹颙操心。有安郡王、康亲王府的关系，九阿哥也不好做的太过。再说，永福是他的女婿，他这个做岳父的也没脸将女婿生吞活剥。
除了这些肮脏事，最近还有一件喜事，那就是曹颙调离内务府后，经曹颙保举，伊都立委署内务府总管。虽没有马上升任，但是他已经是心满意足，正经预备了一份重礼，亲自送到曹颙府上……
就在十六侧福晋李氏所出的四阿哥满月前两日，十六福晋平安诞下五阿哥。
四阿哥由康熙给这个皇孙圈了个名，赐名弘皓。四阿哥满月这日，就是五阿哥“洗三”之礼。
虽说还在八阿哥孝期，没有大操大办，但是难得“双喜临门”，至亲好友还在都往宫里道喜。初瑜这边，自然要去了。
热闹了半日，下晌她才出宫来。
瞧着两位小阿哥，她心里存了心事。坐在马车上，她想了一路，是不是请个太医过来，好好查查自己个儿的身子。若是真的调养无望，那自己当如何？
越想越是心烦意乱。一会儿告诉自己，老爷太太膝下已经添了长生，天佑也不能说是独苗；一会儿又是愧疚，公公婆婆虽没有说什么，但是老人家谁不攀着子孙繁茂。
无奈，她劝了自己个儿几回，也是贤惠不起来。
初瑜回到府里，紫晶得了消息，过来梧桐苑。她是为王莺来的，王莺同寄居曹府的七娘不同。按照初瑜与曹颙的说法，王莺的终身大事，也是要这边府里给安排。
王莺今年十六，待出了孝，就十八，到了出阁的年级。她却是孩提时失母，跟着父兄在乡下长大，对于女红厨艺等半点不知。
这样的丫头，就算给收拾一份丰厚的嫁妆，寻个好人家嫁了，也不叫人放心。
对于王莺，初瑜与曹颙特别交代紫晶好生照看的。紫晶瞧出其中的不妥当，就来找初瑜商议，看是不是给她安排个教养嬷嬷，好好教导些女孩儿的规矩。
初瑜听了，才晓得自己疏忽。
说起府里的教养嬷嬷，哪个比得过罗姑姑、常姑姑的？二房刚分府时，兆佳氏曾央磨数次，终于借了常姑姑过去。
因常姑姑是王府派过来的人，只听初瑜一个的。兆佳氏摆了几次架子，心里觉得不畅快。只是为着四姐、五儿两个，强忍着罢了。
待与董家说亲，因董素芯也在宫里当过差，兆佳氏怕她见到常姑姑不方便，就从外头聘了个教养嬷嬷，让常姑姑回东府了。
东府里的两个女孩儿，妞妞有恩典，不用参加小选；天慧有眼疾，也不用选秀。加上她们两个还小，都是同兄弟在一处学规矩。
“是了，正该如此。还是姐姐心细，要不然就让常姑姑过去教导个一年半载的。左右也不是选秀，不用太严厉。”初瑜说道。
罗、常两位供奉中，罗姑姑性子有些严厉，就是天佑、恒生他们见了这个教养嬷嬷，都带了畏惧；常姑姑要和气许多，对孩子也有耐心。
既是初瑜这般安排，紫晶自是无话。而且在她心里，也觉得常姑姑是合适人选。
常姑姑温柔和气，要是王莺能磨了性子，学了这待人接物的本事，也是获益终身。
没想到，这一番安排，却促成王莺与常姑姑的缘分。
王莺自幼没有母姊，进府之后，虽有七娘为伴，不过跟她一样，是个假小子。初瑜与紫晶虽说都是温柔和善人，但是平素忙着料理家务，隔三差五同她见上一遭，也说不上几句话。
常姑姑也是孤身一人，十来岁进宫当差，出宫时父母早已亡故，只有个兄弟，前些年也没了。
王莺虽说在山野长大，不懂规矩，却是天真烂漫，保持赤子之心。加上常姑姑晓得她是孤女，父母双亡后投奔到曹家的，心里越发添了怜惜。
王莺这边，见常姑姑温柔教导，也乐意同她亲近。
一来二去，两人相处得甚是融洽，连七娘见了都觉得眼红。不过她心里只念着拳术，肯安静陪着王莺在内宅猫了两个月，已经是浑身痒痒。
见这边有常姑姑相陪，她也放下心来，不是往校场找妞妞他们耍，就是寻了曹甲、曹乙“切磋”，日子倒也过得陿意……
二月初一，圣驾出京，巡幸畿甸，随扈皇子为三阿哥、十五阿哥、十六阿哥。
自打八阿哥病故，往三阿哥府走动的人越发多了。这储君册立，分“立嫡”、“立长”、“立贤”。二阿哥两立两废，“太子党”烟消云散；最有贤名的八阿哥在沉寂两年后病故，“八爷党”的中坚份子也死的死，改投门户的改投门户。
剩下的，似乎只有“立长”一条。
被圈的大阿哥与二阿哥不算，三阿哥就是诸位皇子阿哥之长。剩下的皇子阿哥中，十四阿哥虽活跃，但是到底年轻，文治武功不显，一时半会儿难同兄长们匹敌。
连带着三阿哥，也不禁自得起来，自当自己真得了圣心，要不然为什么皇父要钦点他随扈。
这日，到了赵北口登舟。岁数二月春寒，但是站在御舟桥头，三阿哥还在意气风发，拉了十五阿哥在这边看风景。
见三阿哥志得意满，十五阿哥撇了撇嘴角，状似无意地说道：“看来皇阿玛真是器重四哥，每次都留四哥坐镇京城……”
三阿哥闻言，笑容已经僵在脸上。
他看了十五阿哥一眼，道：“是么？十五弟这样想？”
“嗯。”十五阿哥点点头，道：“这几年只要皇阿玛出京，都是有三哥与四哥坐镇京城的。这两年，却是三哥出来的时候多。我们陪在皇阿玛跟前不过是给皇阿玛解闷，三哥随扈却是要累着四哥了……”
三阿哥面上讪笑两声，心里已经打翻了五味瓶，不晓得什么滋味儿。
“还好，曹颙调到户部去了，都说他是能干的，四哥算是添了助力……”十五阿哥接着说道，望向远山，似乎没有瞧见三阿哥的脸已经耷拉下来。
两人身后，十六阿哥站在不远处，望着十五阿哥的背影，神情有些复杂……
京城，户科官署。
曹颙坐在书案后，选入沉思。十六阿哥出京前，曾找过他。内库有金十几万两，趁着京城金价高，年前年后已经放出来一半，兑换了几十万两白银。
这金子放出去几万两后，京城金价已经回落，剩下的十万两金子，内务府想要做本金生利。所以，十六阿哥才找到曹颙……
虽没有摆出圣旨，但是曹颙心知肚明，这是康熙给自己派差事了……