许是因为曹頫十六岁中举，曹项十四岁初次下场、十八岁为探花，在小满心中，科举并不算什么，所以没想过李诚可能会落第。

在他看来，若是没有百分百的把握，千里迢迢地快马赶来，那不是吃饱了撑的。

等到回府，曹颙刚下马，就见门房上前禀道：“大爷，程家七爷带人来给大爷请安，在偏厅里候着。”

曹颙下马，将缰绳递给小厮，迈步进了院子。

偏厅中，程梦显看着眼前略带拘谨的郑燮，有些不解，低声道：“克柔兄，论起来，兄同曹爷也有同门之谊，因何这般拘谨？”

这说的是郑燮师祖曾为曹府西席，为曹颙夫子之事。

郑燮闻言，脸上带了诧异，问道：“七爷，这从何说起？”

程梦显被问得一愣，倒是有些糊涂，道：“难道是讹传，不是说曹爷同令尊一样，都是宋大家再传弟子么？”

从去年开始，程梦显就极为关注曹颙，恨不得将曹颙相关的事儿都打探得清清楚楚。

曹颙的字，在京城官场也算出了名的。就是这两年，也常有上曹家求字的。所以，他是书法大家宋斌臣再传弟子之事，并不是秘密。

郑燮闻言，道：“许是时隔久远，没有听家父提过，不知此事。还请七爷体恤，勿提此事，学生只为谋馆而来，不好攀附。”

程梦显皱眉看着郑燮，倒是不知道说什么好。

家里都揭不开锅，都沦落到街头卖字，还不知变通。换过其他人，想着曹家的关系，早就上门打秋风了。

毕竟，世人对“尊师重教”甚为看重，曹颙又是出了名的好人缘，念着同门之谊，也会伸手帮衬郑燮一把。

偏厅外，曹颙驻足，刚好听见最后两句。

不知此事？

郑燮比曹颙大一岁，康熙四十年已经八周岁。当时，跟着宋夫子到曹家在杭州的别院去过两遭，乖乖巧巧的管曹颙叫“师叔”。

曹颙想起往事，心中只觉得好笑。

自己这个“师侄”，也是康乾时的大名人。如今既送上门来，还敢巴巴地同自己撇清干系，哪里那么便宜？

想到给儿子们请来这么一个闻名后事的大名人做老师，曹颙颇为兴奋。说不定，几十年后，自己的儿孙也在仕林占有一席之地，留名青史。

他放沉了脚步，走上前去，推开门进去。

程梦显在屋子里听见脚步声，忙站起身来相迎，郑燮见状，也随着站起。

“是高云来了。”曹颙脸上带了笑，嘴里叫着程梦显的字。

接触久了，对这个识实务的程老七，曹颙颇有好感。怪不得程家能立足江南百年不倒，就看到当家人程梦昆这一代堂兄弟几个，都是通达之人。

如同流水一般，温润宜人，柔而不刚。

“曹爷，这位就是小人同曹爷提过的郑燮郑克柔……”程梦显俯身见礼，随后又转身对郑燮道：“克柔兄，这位就是曹伯爷，此间主人。”

“学生郑燮见过曹伯爷……”郑燮俯身作揖。

曹颙回礼，道：“郑先生。”

二十年不见，郑燮头癣早就好了，只有大脑门，还依稀瞧出小时候的模样。

想着那个时候曹颐淘气，还曾推倒了郑燮，抱之老拳，曹颙的笑意就有些止不住。他忙伸出拳头，遮在嘴边，轻咳了两下，请两人坐了。

曹颙提及家中小儿数人，说起聘西席之事，同郑燮一问一答。

郑燮则是说了自己之前授课的经历，倒也算是不卑不亢。

曹颙听了，点点头。很好，换做其他人，少不得要“守着”中庸之道，心中不管如何，嘴里都要“自谦”几句。

郑燮倒是实在，没有吹嘘自己如何，倒是直白说了自己在八股上的不足。

那意思，是因为这边的学生还在稚龄，他才谋上一馆；若是应试之龄，他也不好厚颜，省得误人子弟。

程梦显在旁，暗自打量曹颙。看着这样子，曹颙确实像是不知道眼前这个郑燮还同自己有渊源。

程梦显颇为庆幸，幸好自己没有多嘴提及这一段，要不然曹颙说不定就要以为郑燮是攀附权贵，心生鄙薄

安定门内，雍亲王府。

年熙穿着簇新的补服，躬身道：“奴才谢过王爷提挈。”

四阿哥冷哼一声，瞪了他一眼，道：“都求到十三爷处了，爷还敢不应你么？只是这次如了你的意，你也要省得，没有下回！”

年熙忙道：“奴才晓得，再不敢因奴才私事劳烦王爷。”

四阿哥训斥两句，见他服帖，面色稍缓，摆摆手道：“福晋同你姑姑这两日还念叨你，去给她们请安吧……”

西直门内，李宅。

李诚狠狠地瞪着李语，咬牙道：“二哥，到底放榜没有……”