初瑜三个同母弟，曹颙同弘曙这个大小舅子关系最好。爱新觉罗家的这些子孙中，多是猴精猴精的，像弘曙这样质朴的人委实少。

诚亲王府的弘晟阿哥，恒亲王府的弘昇前些日子都封了世子，俸禄班次，比照贝子品级。

淳郡王府没有嫡子，弘曙的继承人身份，早已经是王府默认的。早在十年前，弘曙就开始代替父亲出面应酬。

不仅曹颙担心，连初瑜听了弟弟没有在受封之列的消息也觉得诧异，还借着请安的名义，回了趟王府。

不知七阿哥怎么安慰的，侧福晋看不出什么不痛快来，反而安慰女儿不要担心娘家，好生调理好身子，早日再生个哥儿。

曹颙不好过问王府家事，还是从弘昕口里得了消息，说是七阿哥的意思，等儿子回京再请封，左右也不着急。

曹颙却是不信，这封了郡王长子，不仅仅确定弘曙的政治地位，还有相应的俸禄。弘曙已经到了年龄，没理由延迟不请封。他这一耽搁，弘倬请封的日子，也要跟着延后。

曹颙想到弘曙跟在十四阿哥身边，心里就沉甸甸的。

就算早先弘曙同十四阿哥感情平平，这西北军中三年，叔侄两个没有交情，也有交情了。

落到旁人眼中，弘曙就是“十四党”。

曹颙最担心的事，终于露出些苗头。

这官场上，除了本家，也重外亲，妻族、母族都是千丝万缕的联系。

因李氏身份的不同，曹颙可以疏远李家；但是淳王府那边，是曹颙的妻族，天佑的母族，几十年内同曹家都脱不了干系。

以四阿哥的性子，若是真怀疑或者认定弘曙与十四阿哥结党，那弘曙继承人的身份就保不住。

不仅如此，连弘倬、弘昕两个同母弟的前程，说不定也断送了。

从顺治开始至今，宗室不乏夺爵的人家，夺爵后都是由旁支承继。

淳郡王府，不止弘曙他们三个皇孙阿哥。

曹颙想到此处，如何能再袖手旁观。小年次日，他去给七阿哥请安，翁婿两人在王府书房中，有一番恳谈。

“岳父，弘曙不能再留西北军中了……不管皇上这次有没有封郡王长子，弘曙再留在西宁，往后的处境多半要变得尴尬……”没有外人在场，曹颙也少了几分顾及，开门见山道。

七阿哥这些日子，日子也难熬，心中七上八下的，偏上又无人可商议。

听女婿提及此事，他长叹了口气，道：“简王府的阿哥回来后，我上过折子，被皇阿玛给驳回了。我也写信给过弘曙，他不愿回京。如今西北大军雌伏两三年，才开始略地攻城，那傻小子还等着建功！”

“能不能想法子召他回京？岳父……弘曙同那位太近了……就算心中坦荡，也要惹了嫌疑……”曹颙斟酌着，说道。

七阿哥闻言，抬起头来，道：“我若再上折子，引得皇阿玛不快，怕也耽搁弘曙的前程……”

弘曙是他最为倚重的长子，他如何能不担心，只是顾忌太多，投鼠忌器。

“皇上最是‘宽仁’，就算心里不快，也不会平白无故地惩戒皇孙阿哥。就算弘曙这两年难熬，也好过因同那位关系太近断送了前程……”曹颙见七阿哥犹豫，越发恳切地说道。

见女婿这般不看好十四阿哥，七阿哥没有多问。

十四阿哥领兵出征，本就是祸福相依之事，赌得就是他的运气。

听着女婿的意思，是不相信天命归于十四阿哥。七阿哥心中，颇为惆怅。

他自己因出身的缘故，早早地退出权势之争，做个冷冷清清的闲散王爷。自打弘曙被点名出征，他的心里也存过侥幸，盼着弘曙能建功立业。

如今，他是彻底冷静了。

他赌不起，他无法用儿子的前程去赌虚名与权势。

他点了点头，神情坚定起来，道：“我知道了，年后定想个法子，召弘曙回京……”

曹颙闻言，松了口气。

只盼着弘曙能早日回来，同十四阿哥摆脱干系。至于姐夫讷尔苏那边，曹颙实是没法子。

帝王的信任是有限的，即便十四阿哥是康熙宠爱的皇子，康熙也不会将西北十几万大军都交到他一人手中。讷尔苏的存在，举足轻重。

虽说是纳妾，但是因为这“妾”的身份特殊，李卫也不敢有丝毫怠慢，发了请帖，请客吃酒。

京城同他有交情的人家，都收到李卫的请帖，曹颙也不例外。

曹颙接了帖子，颇为奇怪，李卫何时变得这么招摇？这纳妾不是娶妻，大过年的，各家都忙着过节，还巴巴的摆酒，这有些逾礼。

尽管心中诧异，曹颙还是使人预备了厚礼，过去吃酒。

等听说这新娘子是雍亲王府的侍女，曹颙才算明白，李卫这般不是“招摇”，而是“昭告”。想必，他入旗籍的日子，也不远了……

李卫喝得醉醺醺的，大声吆喝着招待宾客，穿着大红吉服，看似一身喜气。

“霹雳扒拉”的鞭炮声，响了足足有半个时辰，落下满地的纸屑，迎风起舞……