那内侍应了，刚要出去，又被四阿哥叫住：“算了，还是本王亲自去吧。”

到了隆科多的帐子，却是有很多客人在，隆科多正在待客”

座上宾不是旁人，是十六阿哥、十七阿哥与曹颗。

原来，前些日子理藩院从户部支的几万两银子，都已经花尽了。隆科多与十七阿哥两个，就想着从户部再支银子集来。

户部的银钱也是有数的，像冬季行围、外藩赐金这些偶然之事，不乏先例在前，却难有这笔闲银钱。

就算是禀到御前，皇上也要考虑户部是否有银子。户部两位尚书，一个是安排，一个这两日又告病，隆科多与十七阿哥就想着找曹颗探探底。

谁都知道曹颗这些年，旁的政绩没出，敛财还是有一手的。只要说动曹额，即便户部没银子。也能想体例敛些银子来花费。

所以商议过后，隆科多就请曹颗过来，十六阿哥是偶遇十七阿哥，听说曹颗过来。跟看来凑热闹。

论起来，他还没有继承父亲的国公爵位，不过是一品武官，爵位比曹额低，更不要说两位皇子。

可是他是皇上的表弟，孝昭皇后胞弟，是皇子们表舅与明日母舅，这身份自然不一般。

别说曹颗。得给这位九门提督兼理藩院尚书面子，就是十六阿哥，也欠好随意，老实地听了隆科多提及支银之事。

曹额心中有数，眼前这位正是炙手可热，并且还要风光数年，不是自己能获咎得起的；可是轻易应许，被当作软柿子，往后有一有二的开口，自己也难办。

“大人既叮咛下来，下官自是领命。”曹颗思量妥当，沉吟一下，道：“可国库空糜，大人是晓得的。大人且容下官两日，下官去将今年的账册汇总一下，看能否为大人效命。”

虽没有立时答应，可是口气谦卑，没有回绝的意思。

隆科多对曹颗的反应，颇为满意。

他比十六阿哥、十七阿哥辈分高一辈，比曹颗更是高两辈，脸上笑眯眯的，看着曹颗多了几分温煦，竟抛开公务，闲话起家常来。对曹额的长子天估，还多了几句。

曹额嘴上应着，心中直纳闷。

天佑过了院试，得了秀才功名，并没有对外宣扬，怎么隆科多就晓，得了？

寻常苍生之家，许是会将秀才功名当回事儿；在八旗权贵眼中，秀才压根就不算什么，中了举人才算有了功名。几多人家的子弟，落第就纳了监生，有几个肯一关一关不耐繁琐去考秀才？

四阿哥就是在这时进帐的，隆科多起身相迎，想到自己的不当。

四阿哥掌管户部，想要在户部周旋银子，不该越过四阿哥去。皿阿哥性子苛严，不是大度之人，要是让他晓得，说不定就要多心。

四阿哥心急火燎地赶过来，正是有要事寻隆科多，哪里有心思却计较这些。

可是再急，也欠好在众人面前提及，落座后，他就兴致了了地听大家说话。

十六阿哥、十七阿哥与曹颗几个，都是识趣儿之人，见状便寻了个，由子，辞了隆科多出来。