听到动静，她张开眼睛，见是丈夫回来，一边使人端水，一边打着哈欠，服侍曹颙更衣。

“既是乏了，为何不早点歇了，明日还有得熬？”曹颙见状，带了些许责备道。

“晚饭后，已经躺了会儿，缓过些精神。”说到这里，她顿了顿，道：“倒是老太太那边，怕是过了暑气，晚饭也没吃什么。今儿出宫前，皇上有口谕传下，说是年过六十五岁年迈者或是有疾者，每日齐聚举哀一次即便，不需三次。要不然，就给老太太报疾吧，省得老太太熬不住。”

曹颙也正担心这个，听了初瑜的提议，但是满心赞同。

次日，夫妻两个同李氏提及此事时，李氏却不答应：“我虽没受过太后恩典，却欠皇上的人情。就算看皇上面子，这几天也要熬过去。”

曹颙无法，只好任由李氏。

还好有密太妃，怕李氏辛苦，早班举哀后，就使人接李氏婆媳到她的住处。与她同殿而居的，有十七阿哥生母勤太嫔，二十一阿哥生母陈氏。

她们与曹家婆媳都是相熟的，大家闲话家常，又有凉茶瓜果供奉着，日子倒是好熬些。

同女眷们相比，十六阿哥的日子则是不好过。

分管礼部的十七阿哥不在，在太后丧事上，十六阿哥就被抓了大头，协助十三阿哥统筹大丧示意，忙得团团转。

偏生这个时候，有太医院那边传来消息，皇太后胞弟、一等公白启病危。

那是皇帝的亲舅舅，十六阿哥这一两天虽也听说过白启的风言风语，但是也只是心中腹诽几句罢了，并不敢耽搁这个消息。

只能禀到御前，恳请圣裁。

雍正双眼红肿，没有先帝宾天时的哀痛，反带了股说不清道不明的阴郁之气。

十六阿哥眼观鼻、鼻观心，不敢思量其他的。

“太后薨逝，朕心甚哀，实无力出行。十六弟，替朕走一遭，探视一二吧。”雍正听了十六阿哥的禀告，沉默半响，方哑声道。

十六阿哥听了，心中一紧，却也没勇气拒绝，老实应了，从御前退下来。

少不得从药库这边支了些人参、鹿茸的药材，弄了好几大包。原本他还想带两个太医过去，仔细想了想，到底怕担干系，便只带了几个侍卫，提着大包小包的补药，前往国舅府。

到了国舅府，因他是奉旨来探视，便由白启的次子满群领着，去了白启的寝室。

进了屋子，十六阿哥就被屋里里扑鼻而来的秽气熏得不行。

白启躺在炕上，再也没有往日的得意。他脸色苍白，张着嘴，舌头耷拉在嘴角，口水顺着嘴角流下，胸前湿了一片，看着有些像中风的症状。

可是，十六阿哥晓得，这不是中风。

因为他这个模样，十六阿哥看着有些眼熟。宫里有宫女内侍因饶舌犯禁的，就要受到一种刑罚，那就是挑了舌下的筋。

想到此处，十六阿哥直觉得后背发寒，忙低下头，吃了两口茶，才将心神稳下来。

没有带太医过来，他感到无比庆幸。只是先前来过这府的太医，怕是性命保不住了，可惜了的，那位在给老人请脉向来稳当，太妃娘娘那边也用的是这个太医……

三天的功夫，转眼而逝，太后梓宫由慈宁宫发引到景山寿皇殿。

当日大殓，三日发引，这样的安排，实是仓促。

已经有御史在权衡利弊，想着是不是该上折子言及此事，最后还是选择放弃。新皇的脾气，已经不少官员领受过了，无人敢主动触及锋芒，又是在这个时候。

宗室这边，私下里也有不少揣测，却都是明哲保身，不可多言。

只有回来奔丧的十四阿哥，不满意丧事如此料理，在灵前就闹腾起来，被几个悍勇的侍卫抓住，不知嘴里塞了什么，再没有动静……

随着太后梓宫发引，六部九卿，各大衙门，渐渐恢复过去的模样。

往年这个时候，大家少不得邀约请客，去海子边的酒楼听曲儿。今年，国丧未过，他们也不好太荒唐，就生熬着。

曹颙本不耐烦应酬，正是合了心意，每日里出了衙门就回府，不肯多行一步。

然而，这一日，却是李语亲自上门来请，道：“侄儿能接到内务府的活计，全凭表叔的举荐。如今侄儿想尽尽孝心，还请表叔赏脸。”

不过半月没见，李语早已从个白脸书生晒得脸红通通的，看来这活儿也接得辛苦。

曹颙虽是帮李语引见一下，将他介绍给十六阿哥，可这却是十六阿哥主动提出的。使人私下打听了李语的做派人品后，他便寻了个本钱小的采买差事，交给李语料理，不过是希望李家有个子弟能支撑起门户，照顾好家眷妇孺，好让密太妃与李氏少操些心。

没想到李语完成得极好，十六阿哥都忍不住夸了两遭。

“心意我领了，吃席就算了。等日后得闲，你多往庄亲王府走两遭，总会有你的造化。”曹颙道。

李语见他执意不去，就不再强求，告辞没多久，就有酒楼送来两席雁翅席……