看着老人家挺着腰板上了马车，孙氏心中不由惶恐，将自己个儿骂个半死。她怎么这么糊涂，眼前这个不仅仅是寄居李家吃斋念佛数十年的二老太太，还是曹家家主的外祖母。

李家进京这几个月，全赖曹家扶持；就算儿子往后的前程，说不得也得靠曹家。

孙氏悔之不及，上前两步，却是被李鼐一把拉住。看着丈夫冷眼如刀，孙氏真是欲哭无泪，可怜巴巴地转头望向儿子。

李诚压根就没瞧她，而是红着眼睛，望着曹府的马车渐渐远去……

马车中，高氏拉着李氏的手，不禁老泪纵横。

李氏还以为她舍不得李家众人，掏出帕子给老人家拭泪，劝道：“隔得又不远，老太太若是想他们了，就使人过来接过去就是。”

高氏摇摇头，方道：“也不知长生与天宝如何了？天宝还认不认我这个老祖？”

李氏回京守丧次日，便使人去海淀接回来了天宝。天宝才一生日多，还太小，不像其他孩子都上学了。

“肯定记得，这也小半月没见我。我还想着他会不会认生，却是见了我就往我怀里钻。正学说话呢，小家伙特机灵。”李氏笑着说着天宝的趣事。

高氏听着，神色渐渐柔和起来，半响方道：“你是有福气的，有个好媳妇。”

“能嫁颙儿，也是颙儿媳妇的福气。这大清朝，像颙儿这样，晓得体恤妻子的，成亲十几年没拌过嘴的，有几个？”提及儿子，李氏心中也带了自豪。

李氏马车后，曹颙嫌日头足，没有骑马，而是坐着初瑜的马车。

马车里外用了竹帘，马车里放了冰盆，倒是不觉得暑热。

“李家真是扶不起的阿斗，白瞎了老太太这份心意。”曹颙叹了口气，说道：“老太太也是刚强，母亲隔三差五就使人过来请安，她也没有说出半个字的不好。本不是懦弱的人，早年在咱们家，对你这个郡王外孙媳妇都不假颜色，却在李家生受了这些日子的气。到底是心慈，对李家人存了不忍。”

初瑜不好点评，只道：“外孙母回来的好，说到底，这边毕竟只是宗亲，不是正经儿孙。”

一行人回到曹府，直接去了芍院。

青梅、青桃两个带着几个小丫鬟候在院门口，见了众人，皆屈膝见礼。

自打李家带来的几个丫鬟年纪大了，打发回李家配人后，高氏身边就由青梅、青桃侍候。几年主仆下来，高氏心里也将她们当半个孙女待的。

现下，见芍院一切如初，两个贴心丫鬟都在，高氏恍若隔世……

曹颙夫妇送高氏回芍院后，就回了梧桐苑。

曹颙这才说起自己半月后出差之事，听说丈夫去西北军前，初瑜唬了一跳，道：“爷，这一去，不会也跟大弟他么之前似的，一去好几年吧？”

“我只是出差，哪里用那么久，快到话年底前就能回来，慢的话明年就要明年夏天。是为农垦之事去的，多是要待农时。”曹颙道。

虽说不会夫妻一别数年，却也是一年半载，初瑜心中不由惴惴。

曹颙起身，走到妻子身后，扶着她的肩膀道：“这一大家子，老老少少的，就都要劳你操心了。”

初瑜道：“那是我分内之事，倒是爷要小心，都说西北苦寒。既是还有半月功夫，就使人从库房挑几张好皮子，给爷缝制冬衣，给爷带去。”

“千万别。”曹颙摇头道：“要是宫里那位爷晓得我预备的这么妥当，说不定真留我在西北主事几年。只要带两套秋衣就好。若是冬天真不回来，再使人送也不迟。”

初瑜想想也是，可仍是决定即便不带过去，也早点使人缝出来好。趁着曹颙还在家，缝好后试着不合身也能修改。

夫妻两个正说着话，就有丫鬟来报，魏管事带人在前院，等着见曹颙。

这魏管事的就是魏黑了，曹颙听了，笑着对初瑜道：“莫非魏二哥来了？前些日子，魏二来信说，要带两个儿子过来给我拜寿。”

十多年没见，对于魏白，曹颙也颇为想念。

到了前院客厅，他却是扑了个空，问过小厮，才知道魏黑带人去了偏厅。

曹府众人中，曹颙对魏黑、魏白两兄弟的感情，并不亚于这身体的生身父母。只因这两人在他七岁开始就在他身边保护，待他如亲弟般爱护。

虽说当年无奈之下驱逐魏白，但是曹颙并没有忘记他多年的照顾之情。

结果，来的却不是魏白，而是另外一个熟人。

那花白的头发，佝偻的身影，完完全全没有了早年的风华绝代。可那半脸丑陋的疤痕，还是使得曹颙一眼就认出来人……