姚太君知道这是要给灵芝插戴，笑眯眯地对魏文杰道：“方才你叔叔不是要叫你弟弟说话么，赶紧过去吧。”

魏文杰起身应了，同弟弟辞过几位长辈，退了下去。

出了门口，文志却放下脚步，低声道：“哥哥，总要让弟弟看一眼嫂子，弟弟回京，姨娘与妹妹指定问起，也不好一问三不知。等到插戴后，怕就要花轿进门时，才能见着。”

文杰口中虽没应答，却是与文志放缓了脚步，在上房门口打转转。

等到丫鬟将何灵芝请过来时，正好与兄弟二人碰个正着。

何灵芝见有外男，忙低头欲退避，文杰忙道：“表妹，这是我二弟，专程从京城过来……”

文志之前要看嫂子，也不过想着寻机偷看几眼，回去好给姨娘与妹子描述一下，没想打碰个正着。

这如何称呼，文志有些纠结。两人同庚，只不知月份大小。

何灵芝那边已经福了福身，道：“见过二表弟。”

文志只能接口道：“见过表姐。”

见过后，何灵芝低着头，告了一声罪，扶着丫鬟往上房去了。

文志看了眼何灵芝的身影，眉头微微皱了皱，转过头时，已经看不出端倪。

文杰有些紧张地看着文志，低声问道：“如何？”

文志忍不住抽了抽嘴角，若是未议亲时，他这个做弟弟的还能说两句；这都下小定，问他如何，岂不是成了小叔非议嫂子。

“哈哈，大哥的眼光，自然是好的。”文志笑了两声，道。

文杰回过头，望了望上房，除了欢喜，还有几分忐忑……

*

上房里，初瑜已经将送来的小定之礼，给何灵芝插戴上。

何灵芝已经除服，可魏文杰明年要进莲花书院，所以婚期就大致议在明年年底。

三十里的路，乘马车不过一个半时辰的事儿，插戴完毕，初瑜由姚太君与何氏陪着，用了午饭，而后便回了清苑。

虽说是族亲，可文志同魏德一家不熟，就婉拒了兄长挽留，随初瑜回了清苑。

万寿节将至，曹颙预备的寿礼，要先一步运回京城，通过礼部恭进。

曹颙便留文志在总督府小住，打算安排天佑随文志一起进京。

虽说文志从武，天佑他们几个从文，可因他性子爽朗，所以与众小相处得极好。

由文杰的前车之鉴，初瑜怕文志也说亲，同丈夫商量，是不是问问怜秋姊妹与妞妞的意思。若是愿意，早点给两个孩子定亲也好。

实在是心疼妞妞，舍不得说到旁人家去。

曹颙也知道这个世道，女子不易，做人家媳妇更是艰难。要是嫁到旁人家，他们就算心疼，也难说上话。

虽说觉得文志有些稚气，不够老成，但胜在心性纯良，并不比他哥哥差。

想到这里，曹颙便同意了。

怜秋姊妹对魏文志很满意，魏文志既已在庄王府门下，那往后的前程自是大好。

只是妞妞平素是个有主意的，十来岁时便已经掌管榕院内务，姊妹两个爱她如宝，在亲事上也愿顺着她的心意，便对初瑜说，要先问问妞妞的意思。

初瑜也是这样想，三人便使人叫来妞妞。

没想到，妞妞听议起她的亲事，并非像其他小姑娘那样羞涩扭捏，而是沉默了半响，方抬头道：“这世上，夫妻之义未必能长久，骨肉之情却是累世不断……”

这话说得老气横秋，初瑜与怜秋姊妹都有些糊涂。

就听妞妞接着说道：“嫂子，能不能寻个老实人家，为小姨说门亲事？”

初瑜与怜秋都愣住，惜秋已经涨红了脸，恼道：“是议你的亲事，怎么浑说到我身上，你这孩子，这是嫌弃小姨了……”

妞妞近前一步，拉着惜秋的袖子，道：“小姨每次看到天宝，都拔不开眼，搂着就不爱撒手，即便妞妞小时候，小姨也没有如此……小姨才三十，想要个孩儿，并不是难事……”

惜秋闻言，红了眼圈，搂过妞妞道：“不许再浑说，你虽不是从我肚子里出来的，却也是我拉扯大的，也是我的孩儿……”

惜秋疼天宝之事，初瑜与怜秋也尽知，却是没有想旁的。

府里的孩子，天宝最小，大家少不得都有些偏疼，惜秋的行为并不扎眼。

听了妞妞的话，初瑜与怜秋才想到，惜秋作为一个女人，又这么喜欢孩子，没有自己亲生骨肉，是件多么残忍的事……

*

曹颙听说此事，很是欣慰，对初瑜道：“看来，妞妞是真的长大了。”

他本就不赞成怜秋姊妹守寡，可这同曹家的安逸相比，外头的变故太多，怜秋姊妹不愿意走这一步，只尽心抚养妞妞，曹颙也只能随她们……