“他们叔侄两个去了松哥儿家，你先回去歇着，让你母亲吩咐人去叫他们回来。”李氏满是慈爱道。

恒生这才同众人告罪，先回松院了。

见曹顒穿着外出的大衣裳，李氏便打发儿子媳妇回梧桐苑，自己留下妞妞与天慧说话。

回了梧桐苑，曹顒换了家常衣服，便使人去前院传恒生身边的小厮曹正。

曹正是曹元的次孙，比恒生大两岁，从小就跟在恒生身边。

这次去喀尔喀，他也跟着前往。

等曹正应传来回话时，同来的还有穿戴一新的张义。

“就晓得老爷不放心二爷，定要传人问询的，小的便到前院守着，没想到等个正着。”张义如是说道。

“二爷说的言简意赅，当着老太太，我也不好多问，就怕他报喜不报忧。路上的事还罢了，汗王府那边是什么情形，你们两个仔细说说。”曹顒问道。

虽说同恒生方才见面，父子相处不过一盏茶的功夫，可曹顒还是发现恒生的不同。

恒生的脸上，褪去少年的无忧无虑，多了几分隐忍。眉眼间的疲态，不仅仅是因赶路的缘故。

“汗王府那边，老汗王福晋早已薨了，世子福晋吃斋念佛，如今当家的是世子的一位侧福晋。这位侧福晋之父，是汗王属下的一个重臣，门第颇为显赫。”说到这里，张义顿了顿，道：“这位侧福晋，膝下有一个三岁的小阿哥。”

曹顒听着，不由皱眉，问道：“二爷在那边受了委屈？”

张义道：“是受了不少委屈，二爷不愿老爷太太担心，叮嘱了小的们几遍，不许小的回来同老爷说。可老爷太太疼爱二爷之心，小的们都看在眼里，哪里忍心瞒着？二爷生母身份不好诉之人前，那位侧福晋倒是没有慢待，还叫了娘家几位少年作陪，话里话外介绍二爷是世子庶长子。有嫡福晋在，二爷这庶子身份，也不是她扯谎，所以小的们也没有说什么。”

说到这里，他顿了顿，道：“不想，蒙古那边习俗不同京城，庶出更轻贱些，世子嫡出的二阿哥不知被谁挑唆，拿了马鞭来打二爷。小的们自然都拦着，世子赶上，夺过马鞭，抽了二阿哥一顿。二阿哥羞愤，骑马远奔，跌下马来，摔折了腿。福晋的几个陪房家人，闹到世子跟前，让世子处置二爷，闹了好大一番动静。世子护着二爷，自然不会罚二爷，那些人就哭闹不休，最后还是侧福晋出面才安抚了。”

曹顒神色越冷，道：“这个既是嫡出的二阿哥，那嫡出的大阿哥呢？”

他晓得恒生生父有嫡子，还晓得这两个都比恒生要小。

小的都晓得出来挥鞭子，那年长的那个也不会悄无声息才是。

“大阿哥三年前病故，如今王府只剩下二阿哥与三阿哥两个。”张义回道。

三年前，曹顒有些明白张义为何要提及那侧福晋三岁的小阿哥了。

他眯了眯眼，道：“依你看，那侧福晋不简单？那位世子爷就没说什么？”

张义道：“汗王府的老人们都说，侧福晋长的肖似世子的长嫂，前头的世子妃。”

曹正接口道：“那侧福晋惯会作态，只是一副笑面，人前人后，对二爷嘘寒问暖，恨不得将二爷当成亲儿子一样，可却五次三番指示她娘家的侄儿们言行无忌地冲撞二爷，说他生母未明，说不定是奴生子。这话说的难听，二爷当然不会忍着，直接到世子跟前，请世子说话。世子尚未问罪，那侧福晋哭哭闹闹，又是叫人责打几个侄子，又是亲自在二爷跟前请罪，眼泪流了半碗。世子原本恼着，最后也不过是轻轻说了两句。”

曹顒心中不由愤愤，什么玩意儿这是？

爱屋及乌，蒙蔽了清明，都是那王府世子自己的事，轮不到曹顒操心；可任由身边女人作怪，委屈恒生，就是他不能容忍的。

这汗王世子的名分，是恒生生父对曹顒许诺的，曹顒早先只觉得是锦上添花，为了提高恒生身份，让其下半辈子富贵安康，他乐观其成。

现下，就算世子被美色迷魂了头，想要变卦，曹顒也不许。

“行了，这些我都晓得了。二爷既怕我担心，你们就当没对我说过，我自有安排。”曹顒说道。

张义与曹云两个躬身应了，退了出去。

初瑜听了恒生这番遭遇，亦是心疼不已，道：“内宅妇人的手段，都是京里常见的，只有在蒙古那种民智未开的地方，才能唬得了人。却是委屈了恒生，何曾受过这般委屈？”

曹顒点了点头，道：“这几年蒙古那边又是送东西，又是送人过来，恒生去蒙古前，心里也想着自己会多一门亲人，谁会想到却成了闹剧！”

初瑜道：“爷，那侧福晋连嫡阿哥都敢算计，更不要说恒生名分不正。这回还好，总算平安归来……喀尔喀那边，就别让恒生回去了……”

曹顒点点头，道：“王府不缺这个儿子，咱们曹家却不嫌多，恒生留在京城也好……”

等天佑与长生回来时，左住、左成也跟着过来，大家都到松院看恒生。

叔侄兄弟之间，小半年没见，说不完的话。

看着恒生晒的发红的脸，越发强壮的身体，大家都带了几分羡慕。

他们追问的，多是蒙古的风景，旅途上的见闻，对于王府世子什么的，倒是只字未提。

不是看出什么，只觉得提了就要将兄弟侄儿分给蒙古人一半似的，心里多少有些不甘。

辽阔的草原，玉带似的河流，七彩的野花，道路边并不怕人的跳鼠，还有带有各种传奇故事的狼群。

粗野的蒙古刀，好吃香甜的奶豆腐，酸酸甜甜的马奶酒。草原摔跤手身上的披带，还有套马人口中的蒙古长调。

最值得一提的，是草原上的野马，健硕不凡，都说是天马的后代。即便比不上那些传说中的宝马，却也不是京城御苑中训育出来的马能比的。

恒生讲得津津有味，大家都听了入了迷。

等他讲完，大家却都义愤填膺，围着恒生好一番抱怨。

“我们没福气去见识草原美景，你也当记挂我们才好。怎么空手回来，旁的不说，那蒙古马总要带回来几匹！”左住跺脚道。

长生则道：“狼牙避邪，要是能弄回一串，挂在腰间，也能出去显摆显摆。”

左成叹气：“还有蒙古刀，蒙古刀。蒙古的王爷都有封地属民，家底豪富，他们的蒙古刀不说锋利，只说宝石镶嵌，华丽富贵，拿着一把傍身也好。”

大家讲能好东西都说了一遍，天佑也不知说什么了，只有些疑惑地说道：“二弟最是顾家，寻常逛个街，还不忘带几包吃食小东西回来，怎么去了这么远，只带了几件天宝耍的小玩意儿，忘了大家伙儿？”

他这么一说，大家也都熄了动静，纷纷望向恒生。

倒不是责怪恒生不记挂大家，而是怕他在蒙古遇到什么糟心事。那样的话，没心情给大家买礼物也就说得过去了。

恒生被大家盯着直发毛，忙摇头道：“没忘，没忘，狼牙也有，蒙古刀也有，马驹也有，都在后头，再过个几日便能到府里。是我着急赶路，便让人押着马车缓行……我的坐骑上，只带了几件轻便的小玩意儿，回来就给小弟了……”

这样一来，也就解释得通了，众人不由雀跃。

狼牙是小物件，只有长生专门提及，其他人都不怎么上心；蒙古刀与马驹，对少年们来说，可都是好物件。

虽说京城也有蒙古马与蒙古刀卖，可哪里有恒生千里迢迢从喀尔喀带回来的吸引人。

小哥儿几个头碰头，已经算计着怎么分派了……

因恒生归来，初瑜吩咐厨房预备席面，阖家要给恒生接风。

可席面刚摆上，曹顒刚落座，前院就有人禀，宫里来人传召。

李氏与初瑜都有些担心，曹顒却是晓得，八成是为那份海贸条陈。

“是公事，头午听十三爷曾提了一句，原以为明后日才会召见，不想在今日，不必担心。”曹顒安慰道。

李氏点点头，看了看窗外，道：“虽现下天还亮着，可这折腾一回，就该天黑了。叫人提了灯笼，去宫门外候着吧。”

孩子们都起身，曹顒不好耽搁，先回梧桐苑去还了补服，随后到前院跟着来召人的小太监进宫……

养心殿，东暖阁。

过了半天，雍正仍拿着曹顒写的条陈，放不下手。

“京外的圈地已经这么厉害？”雍正不死心的问道。

他并非是养在深宫的帝王，当然晓得土地兼并的危害。

权贵官绅，都有特权，不缴纳赋税。当越来越多的平民沦为佃户时，国家的赋税也就跟着流失。

“曹顒行事向来谨慎，从不无的放矢。他列的数据，也正说明圈地的危害。他经营直隶这两年，使直隶增加了五成赋税，却多是工商课税。他大兴水利后，地方登记的田林多了，可地价上扬，农税却在递减。原因无他，就是士绅圈地。”十三阿哥道。

雍正带了几分犹豫道：“国人买田置地，是千百年的习俗，他们真的肯掏出银子来，去支持国家同洋人贸易？”

说其来，十三阿哥心里也没底，可是他相信曹顒的眼光。

当年内务府银行，也是集腋成裘，如今虽不像头几年那样张扬，可每年分到各王府的红利都在翻倍。

曹顒这发展海贸的折子，行的是一石二鸟之计。既算计洋人的银子，又以利诱京城的权贵，吸纳大家手中的银钱，用于做海贸的本金。

既能缓解土地兼并的忧患，还能为朝廷开源，这份条陈如何不让人动心……