李家那边，高太君之夫李月桂并不是李煦亲叔叔，论起来只能算堂亲，李煦父子是有服亲，到李诺、李诚曾侄孙辈，则是无服了。

所以曹颙才想着是不是活动活动，安排李煦父子回来。

十六阿哥闻言，不由苦笑，道：“前儿去十五哥那边给额娘请安，额娘也提及李煦回京之事。她还念着李家的恩情，李家老太太又去给她请了两回安，每次都提及此事。额娘便私下里央求我，若是皇上的火儿消了，就帮李家周旋一下，看是否能让李煦回京。我想寻思等着皇上心情好，跟皇上求求情，谁想又来了这么一遭。这个时候，还真不好在御前提及李家。要不然，皇上想起李家早年党附隆科多之事，说不定还要再发作一把。”

曹颙先头只是猜测，听了十六阿哥的话，因隆科多之事起，不由奇道：“好好的，皇上怎么又想起这一茬来？”

隆科多早已被拘押，如今就在畅春园里圈着，早已淡出世人眼前。

十六阿哥听了，露出几分讥笑，道：“什么时候，都不缺小人。隆科多虽被圈了，佟家推恩一等公的爵位还在。谁不晓得，皇上心里孝懿仁皇后的分量。隆科多这一支的爵位，就是因孝懿仁皇后推恩的，皇上怎么会除爵？如今爵位空着，若是不除去隆科多的长子岳兴阿，旁人哪里还有机会？”

隆科多两子，长子岳兴阿是原配嫡出，次子则是婢妾扶正的继室李四儿所出的玉柱。隆科多问罪后，李四儿被赐死，玉柱也被发往黑龙江军前效力，岳兴阿只是被罢了官。

谁都看出来，皇上对佟家网开一面。隆科多空出的这个爵位，八成就是给岳兴阿留下的。

隆科多虽倒行逆施，可岳兴阿因受继母排挤，早就从公府搬出去，父子不合，众所周知。

“是佟家长房那支？”曹颙对佟家的事，多少也知道些。

隆科多之祖父佟图赖，因是孝康章皇后之父，推恩加封的一等公，由其长子佟国纲那一支袭了；次子就是隆科多之父佟国维，因女儿是孝懿仁皇后，亦推恩一等公。

除了两个公爵，佟家族人还有二等子、三等男、轻车都尉等数个爵位。

不过，有能力并且有资格，争夺隆科多这一支爵位的，只有隆科多伯父佟国纲那一支。

佟国纲早已身故，有三子，长子鄂伦岱袭了一等公，官至领侍卫内大臣，这两年才因老迈致仕在家修养；次子法海，进士出身，曾做过十三阿哥与十四阿哥的老师，现下为兵部尚书兼左督御史；三子夸岱，并不热衷仕途，只挂了个侍卫的闲职。

十六阿哥点点头，道：“老实人若是起了贪念，面目更是可憎。出首堂侄岳兴阿隐匿隆科多财产的，正是平素里老实人一样的夸岱。”

“是他？”曹颙真是有些意外。

同高官显爵的长兄与才学卓越的庶兄想必，夸岱这个公府三子则是在有些默默无闻。

说起这个夸岱，还是曹颙的旧识。曹颙当初刚入宫为侍卫时，夸岱也在宫里当值，当时他不过三十多岁，两人还吃过几回酒。

两个兄长视同水火，他夹在中间，左右为难，数次调和，都是白费力气。

他与鄂伦岱同母，却没有被法海迁怒，可见兄弟之间确有几分真情实意在。

“佟家之事，皇上只发作了隆科多一门，也是有大事化小小事化了的意思，夸岱如此，就不怕自食恶果？”曹颙问道。

若是结党什么的，佟家长房也跑不了，鄂伦岱早年可是铁杆的“八爷党”。

十六阿哥挑了挑眉，道：“他老实了大半辈子，如今也是将五十的人了，错过这次机会，他哪里还有更进一步？谁知道呢，说不定还真会如了他的愿。”

佟家的兴衰荣辱，对曹颙来说，不过是当新闻听罢了，又与他有什么相干？

只是他也晓得，隆科多的案子旧事重提的时候，确实不适合为李煦斡旋。如今，只有同李诺商量商量，看是不是给李鼐去信，让李鼐回京一趟。

虽说隆科多的独女就嫁到了庄王府，可十六阿哥并不担心受牵连。

出嫁女不究，这不只是律法，还干系人情。

皇上震怒，不过是觉得岳兴阿辜负他的希望；对于弘普夫人，是皇上赐的婚，既有保全之意，就不会再同一个小姑娘计较。

虽说多少有些郁闷，可提及恒生封爵以及赐婚之事，十六阿哥心情又舒展开来，拉着曹颙絮絮叨叨地说起给三公主当预备什么嫁妆之事。

公主出嫁，嫁妆都有内务府置办，王府这边，虽说是生身父母，也要有所避讳……

*

曹府，芍院，上房。

昏迷了一日一夜后，高太君终于睁开了眼睛……