“你这两日同这边的几位管事也都见了，这边府里情形如何，二老爷、二太太有没有吃力的地方？”曹颙稍加思量，问道。

张义犹豫了一下，道：“旁的倒没什么，只是江南官场不同京城，说是官场往来多送婢女。二老爷入乡随俗，倒是添了不少人口。”说到这里，他顿了顿，道：“还好二太太贤惠，又是能辖制住的，倒是没出什么乱子。二老爷也早有话交代，贱籍婢女能收，民女如何是不敢纳的。为了这个，就有人嫉恨上二太太，不知怎么翻出二太太娘家的事来，正经嚼了一阵舌。”

官场上，酒色钱财，向来是行贿走礼的好东西。曹颂如此，倒是也挑不出大错来。贱籍女子，在世人眼中，就跟的东西物件一样，实不算什么。

可若是良籍，送人做妾，则麻烦多多。

当年五儿生母，以娼冒良，又挂着上官亲族的身份，进了曹家大门。就是正房嫡妻，也要礼让三分。

另外朝廷有律法，地方官不能纳属地民女为妾，否则被告发出来，也是罪过。

曹颂既没有不合群地断了官场往来，又脑子清醒，记得前车之鉴，曹颙颇觉欣慰。

如此，静惠就有些可怜。

偏上她亲伯父是在两江总督任上倒下的，董鄂家这一支抄家灭族，只剩下她孤女一个。江南官场有记得此事的，并不稀奇；可拿来说嘴，则有些过了。

曹颙冷哼一声，对堂弟的“体恤”顿时化作化为乌有。

静惠遇到这样难处，则是曹颂这个丈夫的过错了。身为男人，不能挡风遮雨，让妻子受了委屈，实是欠修理。

这次过来，看着静惠性子稳重沉静，还以为是在外做当家太太，历练得成熟的缘故，没想到受到这样委屈。

曹颙向来护短，对这江宁城里的官绅，就没了好印象。

“你好生留意，看看到底是什么人在作祟。曹家才离开江宁几年，他们就充起地头蛇来了？”曹颙眯了眯眼睛，道。

张义应了，从那些拜贴中，指出两份来，道：“这两家除了拜贴，还奉了礼单，因打着年礼的幌子，又是同二老爷这府里的东西一道送来的，一时推不得，都在前院放着。”

曹颙拿过礼单看了，不过是古董砚台什么，倒是不惹眼。

“都留心些，别夹了其他的东西。”曹颙道。

若是在直隶任上，三节两寿收下边的孝敬，是官场惯例，不算过错；出了办差，又接手金银等物，则有“受贿”嫌疑。

“都仔细看了，并无不妥……老爷若担心，是不是封箱入库得好……”张义问道。

曹颙摆摆手，道：“不必那么麻烦，将礼单登记造册，东西物件直接使人拿去给二太太，谁还指望带这些东西回京不成？”

主仆说了一会儿话，曹颙又叫他多支一些钱，放这边帐上，算作众人花销，大过年的，一下子多了十多口人，也让二太太费心；另外一部分，则作为众人年下的赏钱。

只是出门在外，为了叫众人少出门生事，这些赏钱只给一半，剩下的回京补上；否则，大家拿去吃喝还不怕，要是嫖赌起来，闹出没脸，辛苦可就成了罪过。

巡抚衙门离总兵府本就不远，等曹颙交代完这些，曹颂与李卫已经从巡抚衙门回来。

没等曹颙发问，曹颂已经竹筒倒豆子似的说了一遍：“张楷忒不地道，一点担当都没有，见了李大人就唠叨的个没完。我倒是不信了，庞家村就真的动不得，一下子牵扯上这许多官绅大户来？总督还没到江南，他一个巡抚，谁还敢为难他不成？”

李卫脸色阴沉沉的，看来心里也憋着气。

曹颙心里叹了口气，将魏仁所说的话，讲述的一遍。

李卫听了，“腾”地一声站起，怒道：“好大胆的贼人，竟然敢裹胁地方，威逼官府？”

若是李卫没有总管江南缉匪事务，那对方这一招还真的能见成效。

有句老话，强龙不压地头蛇，有哪个官员与地方所有官绅为敌？就算李卫这样的，靠山直接是皇上的，要是将地方官绅得罪个遍，往后也步步维艰。

曹颂在江南这两年，同李卫往来交好，感情倒是比在京城中要深厚。

见李卫恼了，曹颂忙劝道：“不过是小把戏，大人何必放在心上？收拾两家，将庞家村匪民做乱的事情说了，看谁敢作祟？”

话说得简单，可江南是要抚的，庞家村可以按“盗匪”定罪，却不宜公之于众。要不然，那些对朝廷不满的，还不知怎么发挥……

京城，庄亲王府。

看着地上的两个丫鬟，十六阿哥不由皱眉。

十六福晋摆摆手，将两人打发下去，方道：“爷觉得不妥当，那换两个？”

十六阿哥皱眉道：“恒生一个人在郡王府，和瑞都没给他安排这个，咱们倒是上杆子送人，这叫什么事儿……”

十六福晋犹豫道：“爷，三公主最早也要后年才能出宫，还有两年工夫，恒生如今有了侍卫差事，外头的往来应酬……王府送过去的人，总比外头乌七八糟的人强……”