皇上已经过了五十万寿，古往今来，又有哪个皇帝能真万岁万岁万万岁……

次日，腊月二十三，正是小年。

为了祛病破邪，初瑜早使人置办几大箱子鞭炮。

一大清早，听到周遭人家鞭炮声起，天佑也就带了长生与天宝两个到前院放鞭炮。

“噼里啪啦”的鞭炮声响，足足持续了小半个时辰。

即便在梧桐苑，也听得真真切切。

今天中午，这边府里置了酒席。款待的是除了文志与妞妞夫妇，还有东府曹项一家，恒生自然也到了。

若不是宁四太太暴毙，左住、左成夫妇也要来的。

若按曹颙的意思，家宴本当依旧往年一样，摆在兰院。

李氏心疼儿子，晓得他不能见冷气凉风，便让初瑜安排在梧桐苑。

梧桐苑上房，早烧得暖暖的。

曹颙带着男丁在东屋说话，女眷则都在西屋外间。

妞妞孕期已经有四个月，穿着宽松衣裳，脸型也圆润许多。

不管搁在谁家添丁都是喜事。李氏乐呵呵地看着妞妞，只说她是有福气的。

初瑜借口让妞妞更衣，拉着妞妞进了里屋，低声询问她这些日子的起居坐卧，婢子丫头是否有淘气的，云云。

虽说妞妞家中还有个桂姨娘在，可桂姨娘到底没生产过。身边即便还有其他有经验的仆妇下人，初瑜到底不放心，难免隐隐切切地叮嘱。

又顾忌天慧在旁，初瑜有些话不是闺阁女儿能听的，才将妞妞带到里间。

曹项与春华嫡子敏姐儿虚岁三岁，将将两生日不到，正是学说话的年纪。同寻常爱闹的孩子不一样，敏姐儿极乖巧老实。

只听话地坐在春华身边，争着一双大眼睛，看着大家。

李氏早稀罕的不行，身后将她抱在怀里。

敏姐儿虽说话还说不利索，可已经记得人。任由李氏抱着，也不挣扎，老老实实地任由李氏抱着。

李氏摸索着敏姐后背，只觉得心都要化了，笑着对春华道：“咱们敏姐儿真是可人疼，再没有见过这么乖巧的孩子。”

李氏是真心称赞，可天慧在旁，春华不好大剌剌地应下，笑着说道：“她也有皮的时候。不过是在伯娘跟前，才老实许多。昨儿四爷逗他，将她的布老虎藏起来，她就记了仇，再不肯同四爷说话。直到四爷受不了拿出布老虎，她才肯再开口。”

敏姐儿像是听出春华在说自己，有些不好意思，转过身去，将小脑袋瓜子埋在李氏怀里。

李氏摩挲着敏姐儿，神情越发慈爱。

当年生长女时，她是管家太太，既要打理内务，还要背负承嗣之责，加上女儿由老太太抱过去养育，母女两个相处的时间有限。

即便是骨肉至亲，可母女两个之间的相处，也是客气多过亲近。

而后，虽又生下曹颙，多年后又添了长生，可儿子与女儿不同。

儿子小时还算乖巧，稍大些就不再粘着母亲。

像初瑜与妞妞那样，名为姑嫂，情分如同母女般，彼此说个悄悄话，让李氏看了羡慕。

孙女里，天慧因幼时眼疾之事，被曹颙夫妇两个视为心肝宝贝，李氏这做祖母的，也挤不到近前。

对于妞妞，李氏早年的观看有些复杂，十几年相处下来，才慢慢融洽。

至于曾在曹府住过的另外一个女孩儿李香玉，因不愿让孙子、孙女认为自己偏疼娘家人，李氏就没有太亲近。

若是媳妇再给自己添个孙女就好了，李氏心中一动，决定明儿吩咐人多往寺庙里捐香油钱，在佛祖面前好好求一求二……

此时的曹颙，正在书房坐着，手中端着一杯热茶，惬意地听曹项考校几个孩子功课。

天宝与天豫年岁在这里摆着，不过才启蒙，考的就是三百千。

长生与天阳两个的功课，则要多几道问题。

除了这几个小的，天佑、恒生他们四个也没落下。除了四书五经里的问题，曹项还引经据典，问了好几个杂书上的例题。

天佑从容应对，左成沉思的时间久，左住与恒生则是吭哧吭哧，没一会儿功夫，就急得满脑子大汗。

对于这个考验结果，曹项并不满意，只皱眉望了望曹颙。

曹颙明白他的意思，即便左住他们放弃科举，可左住他们几个还小，正是年少冲动的时候，读书即知礼，还能磨平他阿门的性子……

*

泪奔。又这个时候了