回到曹府，曹颙就对初瑜说了蒲州升府之事。

初瑜当然晓得曹頫辖地就是蒲州，听了先是欢喜，随后有些犹豫，道：“如此一来，五叔五婶回京的日子又要延后。”

曹颙点点头，道：“建府伊始，百废待兴，官员调动不会太频繁，若是做到知府位上，约莫是经营两、三任方能换地方。虽说辛苦些，可也容易出政绩。”

听提及曹頫夫妇，初瑜想起天护来，道：“算算日子，天护也差不多快到京了……”

山西蒲州、泽州升府的消息，没几日就出现在朝廷邸报上。

同时，吏部那边也有了准确消息，原蒲州知州曹頫因“清廉勤勉”，升蒲州知府。

不少人像曹颙道喜，也包括前几日还因此事郁闷的伊都立。

他倒是毫无芥蒂，还专门因曹頫升知府之事，跟曹颙道贺，而后大言不惭地说了自己巡抚山西时对曹頫诸多照顾，要曹颙记得这份大人情。

什么曹頫年轻面嫩，官威不盛，差点被人欺负；什么皂隶奸猾，几乎被蒙骗，云云。

最后，他少不得又将曹頫夸了又夸。换做其他人，初来乍到，即便不扯着京城那边的虎皮，也会抱紧伊都立的大腿。

曹頫却是低调老实，从不炫耀自己背景，也没有炫耀自己与巡抚家的亲近往来。在公务上还算勤勉，中规中矩，虽不大出彩，可胜在平稳老道。

曹颙闻言，却是明白了，自己的小堂弟怕是真是无心仕途，才如此随波逐流。

否则的话，以他的聪明，绝对不会是这个做派。

可想到曹頫那一房的事情，曹颙就觉得头疼。

当初将天护过继给曹頫实在是太轻率，现下曹頫有了亲生子，一个处理不好，就是家族隐患。

可承继不是儿戏，天护的名字既写在曹頫名下，那从律法家规上，就是曹頫的长子……

“说曹操，曹操就到”，没过几日，天护到京。

天护与长生同年，生日比长生早半月，今年十四岁。

曹颙见了，好悬认不出。

他对天护的印象，还是在天护小时候畏畏缩缩的模样，可是现下天护却跟换了个人似的。

眉眼间有着少年的自信与坚毅，腰身挺着直直的，看着很有精气神。

随之同时到京的，还有曹頫的手书。

原本，对于曹頫打发天护进京备考之事，曹颙心里并不赞同。

天护小时候，同长生一起在家学，曹颙也曾关注过几个孩子的功课。夫子说过，天护勤奋有了，可天分不足。

曹頫本身是个有才的，过继侄儿过来，自是精心教导，也有“望子成龙”之意，最后还是不了了之，可见天护确实没什么天分。

科举之路，哪里是那么好走的？

就是才华横溢的，运势不足，落榜者还比比皆是；更不要功夫勉强的。

可见了现下的天护，曹颙总觉得有哪里不一样。

待看了曹頫的家书后，曹颙略有所悟。

天护的打算，同长生倒是差不多，想着参加童试，得了功名参加笔帖式考试，避开乡试会试出仕。

看着变得不一样的侄儿，曹颙不由有些好奇，道：“考笔帖式入仕，是你父亲的意思，还是你的意思？”

天护挺了挺腰身道：“是侄儿的意思，父亲母亲也应了……”

到底是十四岁的孩子，装着再稳重老成，难免七情上脸，小脸绷得紧紧的，显得颇为郑重。

可眉眼之间，除了郑重，仿佛还有点别的。

朦朦胧胧的，曹颙有些说不清，可是也觉得这个神采飞扬的侄儿比小时候要可爱不少。

既是侄儿回京，曹府当晚少不得摆了接风宴。

初瑜到底仔细，看出许多不同。

例如，天护身上的衣服，半新不旧，可料子都是顶好的，针线有些眼熟，像是素芯亲手缝制，料子还是初瑜这个长嫂担心外任的两个妯娌吃苦，选的京城时兴的好料子。

再看天护荷包玉佩小挂件，样样不缺，而且还颇为精致。

天护提及曹頫、素芯时，满脸儒慕之事；提起自己新添的两个小堂弟，也没有半点不自在……

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感冒中，欠下一更，明后天补上。小九。