新人进门的各种仪式繁杂不已，可人人都带了笑。

曹府院子里，处处挂着红灯笼，映照着红彤彤的一片。

新人迎进门，送进洞房后，喜棚里宴席又开，喧喧闹闹。

娘家负责送亲的客人，有王府宗亲庄亲王、康亲王崇安，至亲世子永谦，舅亲完颜永胜。

除了崇安之外，都是曹颙的熟人，曹颙的酒哪里能躲得开。

等到夜色渐深，客人相继散去时，曹颙原本的三分醉意就成了九分。

被扶回九如院时，曹颙已经睁不开眼，闭着眼睛任由人服侍了，梳洗躺下，昏昏沉沉地睡了过去……

曹颙是被憋醒的。

使劲揉着太阳穴，趿拉着鞋，借着外头透进来的依稀月色，曹颙摸到外间，在屏风后找到子孙桶。

寂静的夜晚，“哗啦”、“哗啦”的声响，格外清晰。

里间传来翻身声。

曹颙一哆嗦，提起裤子，盖好子孙桶，转身进了里间。

里间已经点灯，初瑜披着衣服站在桌子前，手中把着茶盏。

见丈夫进来，初瑜端了盏茶递过来：“老爷吃多了酒，定是口干，且润润嗓子。”

曹颙确实渴得狠了，接过三口两口饮尽，还觉得喉咙响干，又给自己倒了两回温茶，才觉得好些。

窗外还是肃静一片，曹颙坐在床边，摸着怀表看了，才寅初二刻（凌晨三点半），离天明还早。

夫妻两个重新熄灯安置。

曹颙却是无论如何也睡不着了。

他摸着自己手腕上的十八子手串，心里带了几分激动与雀跃。

与其战战兢兢地熬到雍正末年。等着曹家平稳度过皇权更替的动荡在“致仕”，还不若现下就找由头得自由身。

二房那边，因五儿的缘故，是贴了标签的“四皇子党”，自然是稳得富贵。

自家这边，自己隐退，天佑年岁、威望不足，在朝堂上也没什么分量。随大流就是，反而比自己立在前头更稳当。

等到乾隆上台，天佑与恒生都是新帝嫡系，更是稳妥得很。

名寺多傍名山大川，自己打着“礼佛”之名。趁着体力尚足，四下转转也好。

媳妇进门，闺女即将出阁，天佑足以支撑门户，家务没什么不放心的。

母亲膝下，有幼子长孙……像是杭州灵隐寺、苏州报恩寺、江宁清凉寺这些地方，曹家还可以以礼佛之名，营建几处别院。

待李氏在京中腻歪了。还可以南下散心。

唯一放心不下的，就是……

曹颙侧过身来，望向妻子。

寂静的深夜，一声轻叹低不可闻。

“怎么了？”曹颙低声问道。

“虽说媳妇进门，松了口气，可心里还是有些发堵……”初瑜小声嘟囔道：“总觉得儿子以后是别人的了……”

曹颙笑道：“权当多个闺女吧，将最疼爱的格格送出门，难受的当是简亲王夫妇才是……”

“嗯……”初瑜带了怅然道：“听老爷一说。也是这么一回事，希望亲家老太爷、老太太也能这样想……”

曹颙听了，心中复杂难辨，这就是当娘的，永远都儿女放在第一位。

自己这个当老子的，反而想着儿女长大自立，就可以放手。

自己改如何跟她开口？

可若是不开口的话。难道就这样年复一年、日复一日地做个富贵官家，在御前做个磕头虫，回家摆出家主、老子的谱儿来训子教孙？

曹颙摸着手腕上的串珠，叹了一口气，自己终究是个自私的人……

*

西院。上房。

大红的龙凤烛，映照着新房里红彤彤的一片。

幔帐下，一对新人交颈而眠……

*

不知不觉，东方渐白。

真儿睁开眼，开始了在婆家的第一日……

有李氏在，家礼自然设在福源堂。

饶是真儿性子大方活泼，这新媳妇第一日也是满身羞涩，低着头随着丈夫到了福源堂。

天佑侧身看着一身吉服的妻子，眼睛中带了几分不自觉的怜惜。

想起昨晚洞房，天佑不禁身上发烫。

虽说在男女之事上还是头一回，可他并不是不知世事的少年。自小阅览群书，聪明博达，加上侍卫处同僚那边的耳濡目染，早已使得他“理论上”博学得很。

不说旁的，就是那《金瓶梅》、《痴婆子》等书，不能说倒背如流，可也是读过数遍的。

前几年，刚通人事时，看着丫头们白嫩的手腕，苗条的身段，也引得他的少年心发颤。

否则的话，也不会与乐青有了男女之思。