(),

位无神论者曾经告诉他，虽然他从不相信能的上帝，但西斯廷教堂让他产生了怀疑。

在这个房间里怎么会有人质疑上帝的存在?红衣主教安德烈亚斯·托克曾目睹过许多罪人在仰望天花板、见证米开朗基罗的辉煌作品时含泪忏悔。没有人会对这种完美的建筑和视觉效果无动于衷。大多数人只记得壁画中的《创造亚当》部分，但米开朗基罗还画了更多的故事，每个故事都以自己的方式令人惊叹。红衣主教可以一连几个小时为这神圣的感官盛宴而惊叹;看到游客们不加欣赏地拍下这一奇观，他不禁潸然泪下。

但这并不是梵蒂冈博物馆的开放时间。当午夜的钟声敲响时，只有一个人的脚步声在教堂里回响着，要加入他的上司。

“托克神父，”检察官安布罗修向红衣主教打招呼，他穿着罗马天主教的黑色长袍。安布罗西奥比安德烈亚斯大二十多岁，他秃顶，金色的胡须从边缘脱落。然而，他那双绿色的眼睛里闪烁着同样温暖着安德里亚斯心灵的女巫火焰。

根据教皇让-保罗二世的命令，安德烈亚斯·托克是天主教会最年轻的枢机主教之一;他还不到四十岁。许多人质疑他的任命、他的德行和他的成就。他没有什么了不起的事迹，他喜欢这样。

他的工作最好是在暗中完成的。

梵蒂冈的秘密机构“正义之锤”(MalleMalefica

u并不存在，即使对它的大多数成员来说也是如此。教会在国际事务中正式保持中立，只通过其广泛的外交网络发挥作用。

当然，这是个谎言。天主教会有许多敌人，它既需要羽毛笔，也需要烈焰之剑。《祈祷之槌》的目的是让教皇陛下意识到所有威胁真正信仰的危险，并在世界推进天主教徒的利益。

当安德烈亚斯加入军队时，他只不过是一个检察官，是这个秘密兄弟会中最低级的。这位未来的枢机主教在其职业生涯的大部分时间里都在努力消除东欧的共产主义瘟疫，并在解体的苏联地区重振教会的影响力。七年前，当他最终成为该组织的总检察长时，安德烈亚斯·托克(A

d

easTo

que)曾代表尊者检查恐怖组织在中东的影响。即使让-保罗二世在弥留之际，周围都是诡计多端的枢机主教，马勒乌斯·马勒菲卡勒姆仍不知疲倦地工作，以实现教皇的世界和平愿望。

简而言之，安德里亚斯·托克已经习惯了对抗人类的邪恶。

但他们现在面临的恐怖……完是另一回事。

非自然的东西。

两位牧师坐在长凳上，安布罗西奥递给他的上级一份长达二十五页的文件。封面上只写了两个字。

“斯坦福事件。”

安德烈亚斯每读一行，他的眉毛就皱得更深，当他看到第一幅画时，牧师完皱起了眉头。“还有谁知道?”转矩问道。

“目前只有美国人。和我们。”安布罗西奥神父双手合十，脸上若有所思地皱着眉头。但一段视频已经在互联网上流传开来。军情六处和俄罗斯人发现这一切只是时间问题。”

互联网使得对外界保密比以往任何时候都更加困难。红衣主教很惊讶美国人能把这么大的事情保密，但他想知道能保密多久。

他们可以隐藏一个村庄的毁灭，但不能隐藏一个游荡的怪物。

这张照片显示了一个直接从地狱最深处出来的可憎之物。一个白皮肤的，没有脸的野兽像搬椅子一样轻松地举起一辆车。手臂长得异乎寻常，脸上本该有的地方闪着亮光。考虑到被它踩在脚下的人的身高差，这个怪物至少有六米高。一层蓝色的薄雾像漩涡一样包围着它。

安德烈亚斯一生中只见过人类的手在工作。但那东西，除了圣经中描述的有血有肉的恶魔，还能是什么呢?

“这是撒旦的杰作，”安德烈亚斯坚定地说。“恶魔”。

“这是个男人，神父。”安布罗西奥冷酷地回答，让红衣主教脊背发冷。“继续阅读。”

安德烈亚斯浏览了一下报告的内容，大声总结了一下。它帮助他记忆信息。“内华达州的斯坦福，202名居民。因为他们的铁矿枯竭了，这里就要变成鬼城了。其中一半已经死亡或失踪，另一半被政府拘留。”

事件发生在11月14日，也就是红衣主教收到报告的六天前。据幸存者说，这个怪物在晚上七点半左右从当地诊所冲出来，横冲直撞。这头巨兽赤手空拳把人撕成碎片，它身后喷出的雾气使人变得野蛮。当幸存者设法联系当局和政府隔离该地区时，怪物已经逃进了莫哈韦沙漠。

由于缺乏互联网和电话覆盖，政府很难迅速作出反应，但事后却很容易掩盖。总是同样的模式。

“之前的所有事件都发生在类似的孤立地区，”枢机指出。

“但从来没有这样致命的后果，”安布罗西奥回答。“怪物就在那里，而美国政府还没有抓住它。它不会永远隐藏起来。”

“不，不会的。”凶手越来越大胆，越来越鲁莽。安德烈亚斯翻了翻那一页，直到他看到了一个看起来像暴徒的男人的照片，他瘦得很，红衣主教怀疑他是否营养不良。“詹姆斯·普尔?”

“一个肮脏的修理工，”安布罗西奥说。在第一次被发现是安慰剂之后，他本来要接受第二次破伤风疫苗注射。镇上的医生杰森·霍普菲尔德应该在7点30分接待他。”

报告指出，医生的尸体在残骸中被发现，下巴到腹股沟像一条鱼一样被掏空。

“这两种疫苗都来自一家名为NewH的私人公司，”A

osio继续说道。“你知道美国人，他们总是不信任他们的医疗保健。一些人认为他们的政府把微芯片放进去了，所以他们寻找‘替代’来源。”

植入微芯片总比变成怪物要好。安德烈亚斯向医生和病人都做了祷告。“我们对这家公司了解多少?”

“没什么，除了那些书面记录没有任何线索。”

红衣主教咬紧牙关。“所以这又是一条死胡同?”

“不完是，”安布罗西奥说，他的上司翻了翻报告。镇上的治安官拍下了疫苗运送者的照片。她的某种行为使他不安。”

她的

又是那个女人。

安德烈亚斯很快找到了她的照片，皱起了眉头。就是她，黑色短发，蓝眼睛，相貌平平，三十多岁。她说话的时候戴着一顶帽子，但那是马勒斯·玛勒菲卡勒姆迄今找到的最清晰的她的画像。

11月14日，11月14日……红衣主教心中产生了疑虑。“这张照片是几点钟拍的?”他问他的同伴。“协调世界时?”

“我想是UTC上午1点。”

扭力合上文件，咬紧牙关。“检察官西勒斯在UTC时间凌晨两点在乌兹别克斯坦边境城镇的一个非法实验室附近看到了她，然后他沉默了。”

他们还没有找到尸体，虽然红衣主教祈祷他的特工能活下来，但他知道最好不要期待。援军赶到时，实验室已经变成了一片冒烟的废墟，西勒斯也不见了踪影。

安布罗西奥听了这句话，皱起了眉头。“你确定是她吗?”

“西勒斯的描述与那张照片相符。”自从在塔吉克斯坦“燃烧的女人”事件中有人看到她以来，这名特工已经追踪了这个人一年。

“一个女人怎么能在一小时内在地球的两边移动呢?”

“或者她同时出现在两个地方。”那个女人是谁?那个女人是干什么的?是女巫还是恶魔?“你用我们的面部识别软件处理照片了吗?”

“是的，它想出了一个名字，”安布罗西奥回答说。虽然大多数牧师年纪太大，无法理解新技术，但马勒乌斯·玛勒菲卡拉姆在这些技术上投入了大量资金，以保持优势。“结合之前的草图，这个项目想出了一个名字:伊娃·法布尔。”

伊娃·法伯，伊娃·法伯……这个名字听起来很熟悉。谢天谢地，安德烈亚斯有惊人的记忆力，他很快就记起了它是从哪里来的。“GEIPAN法国档案，”他说。“1992年的南极洲集体自杀事件。”

法国人保存了一个关于不明飞行物目击的不那么秘密的档案，安德烈亚斯听说他们打算公开一些文件，但当然不是真正有趣的那些。

法国可能在一个世纪前就从天主教中分离出来了，但天主教在高层仍然有朋友。一位法国将军向马勒乌斯·马勒菲卡勒姆分享了一份GEIPAN文件的副本，其中一些非常令人不安。

就像世界上许多国家一样，法国人在南极洲也有存在。他们在那里有一个官方研究站，研究企鹅……但托克知道，法国曾经在内陆深处有第二个秘密实验室，叫做俄耳芬站。之所以保密，是因为该站一直致力于研究远离文明的细菌武器。伊娃·法布尔曾是基地的首席遗传学家。

“在1992年12月12日晚上，奥耳芬站联系了法国的d忧郁部，向他们报告了一件奇怪的事情。”安德烈亚斯低声说。科学家们看到天空中闪过一道紫色的光，然后一个不明物体坠落在附近的冰川上。两天后，法国当局与该站失去了联系。当法国士兵到达车站进行调查时，他们发现23名研究人员中有22人死亡。”

一种实验性的致命细菌逃逸并感染了工作人员。士兵们以为这是一场意外，直到他们检查了收音机才发现它们遭到了破坏。尽管几乎所有的研究人员都找到了，但伊娃·法布尔的尸体一直没有找到。

法国政府悄悄地掩盖了这一事件，经过五年的寻找失踪的科学家，关闭了档案。他们认为，伊娃·法布尔很可能在自杀前引发了疫情。孤立使男人和女人发疯。调查人员也没有发现任何陨石撞击的痕迹，即使是卫星监控也没有发现。这个事件和GEIPAN文件的其他奇怪故事一样，被遗忘了。

安布罗西奥在衣服里找了一张照片，交给了他的上司。To

que扬起了眉毛，然后将其与警长的快照进行了比较。

伊娃·法布尔不仅能瞬间移动，而且她在近12年的时间里也没有变老。

不知怎么的，枢机主教一点也不惊讶。

“多冷?”安德烈亚斯把所有的照片都放进文件里并关上后问道。“我是说新H引线?”

安布罗西奥解释说:“美国人找不到这家公司的雇员，但我的线人更幸运地找到了用来运送货物的车辆。”“它是通过一家瑞士银行所有的美国空壳公司购买的。”

可能就是那家银行资助了乌兹别克斯坦的非法实验室。“找个人，让他们开口。”安德烈亚斯命令道。“这些事件的严重程度正在升级，这意味着它们正在积累一些东西。”

“一位告解神父告诉我，银行的一位管理人员可能……愿意配合教会的调查。”

“为了他的灵魂?”

“为了他的银行账户。”

在这个贪婪的时代，财神统治绝对。“多少钱?”红衣主教问，当他的代理人告诉他金额时，他深深地皱起了眉头。“这是一个沉重的代价。犹大也只求了三十个银币。”

“现在叛徒的代价比以往任何时候都高，托克神父。供需关系。”

“那我只好请他帮忙了。”谢天谢地，他是下一个预约。“我会把钱汇到平时的账户。不要失败。”

安布罗西奥深吸了一口气。“请允许我问一句，首席检察官……我们在调查什么?”

“我不知道，”红衣主教承认，“这正是我所担心的。共产主义者，弹，他们最终都是人类。但是那个女人，还有这些可憎的东西……他们是另外一回事。”

“你觉得时间不多了吗?”

“你现在还能怀疑吗?红衣主教问道。“如果我们发现了这张照片，那就意味着她不再躲藏了。教皇陛下很快就会死去，然后就会出现危机。教会现在必须采取行动，否则就太迟了。”

“愿主与我们同在，”安布罗西奥在离开前祈祷道，把红衣主教独自留在小教堂里。

安德烈亚斯的目光转向天花板，看到上帝的手伸向第一个人。他思考着事态是如何无情地发展到今天的。

2002年初的一系列失踪事件，都发生在南半球。巴西、南非、澳大利亚、坦桑尼亚……数百人消失得无影无踪，没有任何证据将他们联系在一起。什么都没有，除了这些案件都发生在偏远地区，而且三起案件中都出现了同一名妇女。然后人类也开始在北半球消失。

2003塔吉克斯坦一名妇女自燃，造成14人死亡。在西伯利亚发现了一个实验室，里面有人类实验对象。有些人有多余的器官或四肢，都是去年失踪的人。在犹他州，一种能变隐形的鳞片被录了下来。

2004年，一名男子在自己家中射杀了一名塞尔维亚战犯，当局得知凶手是由螺栓和电线制成的。萨拉热窝遭受了无法解释的地震，人们发誓说他们听到了地下齿轮的移动。

现在呢?

A

d

easTo

que终于开始看到更大的图景，将所有这些事件统一成一个连贯的叙述的趋势。当他听到“疫苗”这个词时，他的脑子突然灵光一闪。

测试。

伊娃·法布尔在人类身上做实验，把他们变成怪物。这是安德烈亚斯·托克唯一能理解的解释，尽管他无法理解任何科学或巫术使之成为可能。

无论如何，这个邪恶的女人对世界的自然秩序构成了威胁，她必须离开。

红衣主教会在伊娃·法布尔杀害更多受害者之前找到她。他会听她的故事，让她承认自己的罪，这样她就可以得到上帝的宽恕。然后他会像烧死女巫一样烧死她。

当安德烈亚斯听到新的脚步声时，他把目光从天花板上移开。安布罗西奥一直很温柔，很小心;这些都很结实，充满了力量和目的。走进教堂的那个人五十多岁，参加过六次黑帮战争，是个穿着用贩毒钱买来的红色西装的巨人。红衣主教几乎能听到鲜血从他的手上滴落下来的声音，尽管他的手看起来很干净。他冷酷无情的眼睛没有隐藏任何东西。一看到这个人，就不能不怀疑他的本性。

“杰纳斯，”红衣主教说。

“安德里亚斯，”那人回答，眼睛里闪着鲨鱼般的光芒。“你看起来很担心。”

”我。我们生活在一个奇怪而危险的时代。”红衣主教邀请那个黑手党坐下，但他拒绝了。“长凳很暖和。”

“我更希望我们在古典艺术画廊见面，”黑帮老大回答。不像任何一个理智的人，他甚至懒得看天花板一眼。

雅努斯·奥古斯都是一个不信神的人，但他还是侍奉主。

“你在想什么，我的朋友?”雅努斯低头看着坐着的牧师问道。虽然很多人看到这个人都会吓得发抖，但安德烈亚斯·托克却保持着平静。“我想这么晚才组织这次会议一定很紧急。”

“我就开门见山了。”红衣主教深吸了一口气，本不想诉诸于此。“我需要数百万美元。”

“你会得到你的资金的。如果你把它们洗干净。”

当然可以。梵蒂冈银行的一些官员为黑手党洗钱来中饱私囊，但安德烈亚斯·托克是为了更崇高的事业。马勒乌斯·玛勒菲卡勒姆需要一份黑色预算，独立于圣城的财政来维持貌似合理的否认。这是一项肮脏的工作，但如果是为上帝服务，一切都是可以原谅的。

然而，雅努斯并不是马勒乌斯·玛勒菲卡鲁姆的成员，他对梵蒂冈的秘密活动了解得越少越好。安德烈亚斯看得出来，如果他让这个人插手组织，他就会像对待其他很多人一样，把组织搞得一团糟。他对那不勒斯克莫拉的影响力几乎是无与伦比的，从安德烈亚斯听到的，他打算扩大。没人能长期抵抗他。

不幸的是，雅努斯·奥古斯都闻到了虚弱，就像鲨鱼在几英里外就能察觉到血液一样。“情况一定很糟糕，你才会要求这么多，”他说，怀疑地打量着牧师。“如果你需要我的保护，尽管开口。”

“上帝保佑我。”

“如果我想伤害你，他是不会保护你的。”这是一个亵渎神明的自夸，但这个人是不可低估的。他填满了整个墓地，用鲜血和泪水巩固了他罪恶的帝国。“但我是真诚的。你现在差不多是我的朋友了，我需要像你这样有才能的人。”

“我可以做你妻子的忏悔者，但就我而言，你是一个必要的恶魔，雅努斯，”红衣主教回答。“让我们保持这种状态。”

黑帮老大咯咯地笑了。“你说这是必要的罪恶?”我想这是合适的。我的确会把有价值的人和没有价值的人分开。真正善良强壮的人不需要我的服务。”