这下全落空了，只能等时疫结束，回京再会了。

紧赶慢赶，张介宾于四月二十五来到祁州城外，此时春季庙会已经开始，只是距离二十八日的盛会尚有三日。

“都说药经祁州始生香，今日到要好好见识一番。”望着前面的城池，张介宾笑着对身旁一少年说道。

那少年只是点头，没有说话的气力。此番赶路，张介宾几乎日夜不休，几乎将同行之人尽皆甩下，少年能跟上已十分吃力。他是张介宾四年前在辽东救下孩子，名叫陈继盛。别看年纪不大，这几年也一直努力在马背上生活，就为了追随在侧。

“会卿，你还是一点没变，让我想起五年前你和梦石先生施医施药场景。”

说话这人身着飞鱼服，腰跨绣春刀，正是李应试。他弓马娴熟，自然也能跟上张介宾的节奏。

李应试也是张介宾的熟人，自打十年前，在棋盘街给金英扣头谢恩后，逢年过节雷打不动的来石仁堂叩拜金英，五年下来，早与张介宾相熟。

“还是有所不同，此番我需独当一面。不过有你二人助我，足矣！”

张介宾闻言大笑道，他从没有半点小瞧李应试、陈继盛二人，他们都是难得的智勇双全之辈。何况李应试还有锦衣卫的身份，朝中更有后台，能直通阁部，甚至上达天听。

两人都没有说话，意思却很明确。

“进城。”张介宾话音刚落，三人便拍马而去。一路南下，进城便就近安顿在关帝庙旁边的客栈，稍作休息，三人便出东城往城南而去。

祁州南关，坐落着一座规模庞大的药王庙，沿着药王庙，又形成了繁荣的大街。此时街上人山人海，人数足有数万。这便是北方规模最大的祁州药市。

李应试好奇打量着街上的药铺，笑着说道：“这一路走来，药铺和地摊不下千家，我等远来是客，可不知道其中的弯弯道道。而去我敢说，就算是知县也未必清楚其中虚实。你是做何打算，说来听听。”

张介宾正要说话，见陈继盛还在皱眉思索，不由心念一动，建议道：“《三国演义》赤壁之战前夕，周瑜诸葛亮手写妙计，堪为佳话，我们不如效法，趁此时多看多想，晚间回到客栈，各自写下计策，如何”

陈继盛一听眉头舒展，点头应下。

李应试也大笑：“好，便依你。”

三人便各自行动，张介宾早有对策，一路显得轻松自在，时不时进一家药铺交谈几句，或跟掌柜、或跟伙计、或跟入店客人闲聊。

走在街上，也不时和行商走贩交谈，询问药材，了解药材种植情况等等。

直到日落西山，行人渐少，商贩收摊，张介宾汇合二人，向客栈走去。路上陈继盛很是兴奋，整个人显得跃跃欲试，李应试也是一副胸有成竹的样子。