父子二人踩着地毯，在一众村中德高望重的老者的指引下，庄重地进了祠堂大门。

当进入祠堂大门之后，礼仪也变得繁琐起来，老村正化身礼仪官，身着礼袍，引领着叶五四父子，几步一拜，逐渐向大殿走去。

叶家的祠堂早就不似先前荒凉的模样，作为清河村叶家的信仰，乡亲们宁可自己饿肚子，也要保证老祖宗的香火不断。

经过这段时间的修缮，祠堂里不仅没有野草，脏兮兮的土灰，反而收拾的干净庄重，庭院里还种植了一些鲜花，跟肃穆增添了几分亮色。

暗红的大门，恢弘的大殿，密密麻麻的牌位，几张画像供奉着叶家的先祖，表情庄严却又有温和的感觉。

众人知道是叶琛祭拜先祖，除了长老团和各家长房之外，便是只有老村正这个礼仪官可以留下，其余闲杂人等，都识趣地拜了拜先祖，退了出去。

老村正见正主已经到场，手持三支香对祖先拜了拜，正色道，“祖宗在上，不肖子孙敬禀，顷年以来，我族之子孙，皆有所成，不才者，亦勉力耕种，上能奉养父母，下能传承子嗣，不负祖宗之盼矣。

今有叶家东脉大房四子叶琛，以书生之身，兴水渠以助农桑，治水龙车以灭蝗，开学府以资孩童，此乃兴盛家族之迹也。族人以感激之情，口口称颂，此子之德，乃叶家之后辈贤良也。”

“今更为大周圣人垂帘，以剿灭山贼之功勋，荣封北海开国县男，名震北海，圣人赐田五千亩，家丁之众，皆显我叶家之昌盛也。”

“我辈子孙，自叶琛发迹以来，皆援以绵薄之力，不忘祖宗之教诲。以兢兢业业之心，以勤勤恳恳之劳，昭显祖宗之德。”

祖宗在天之灵，应能俯视我族子孙，满足而欣慰矣。愿此贤子孙皆能持之以恒，承家风之正，扬名立万，光耀我族。”

老村正身为组长说完这些之后，插上香烛，肃声道，“拜！”

在场所有人，集体朝着先祖恭敬行拜礼。

拜完之后，老族长爬起来，拍了拍叶琛的肩膀道，“如今你小子也算是光宗耀祖了，我们几个老家伙就不耽误你们父子跟祖宗汇报了。”

话音落下，便带着族中长辈一起离开。

叶琛再次拜了拜，亲自给祖宗点了香烛，叶五四站在一旁，落寞地看着祠堂的牌位，指着其中几副说道，“这是你大伯，二伯，二伯，四伯，他们没有子嗣，你过来拜一拜。”

叶琛一言不发，按照父亲的要求给几位伯父上了香烛，又磕了头。

叶五四擦了擦几位兄长的牌位，黯然道，“咱们东脉大房就剩下我这一支了，你几位伯父都是很厉害的角色，有威震一方之能，若是生在真正的乱世，便是裂土称王也不在话下。昔年我们曾一起习武，你爹我深受他们的熏陶，得了几位兄长三四成的本事，便可以横行天下，便是唐王也奈何不得。”

“但人心思定，我们一群糙人，又不懂何为治理，便是打下了城池又有何用？兵马越来越少，最后你几位伯父为了救我，都走了。我也带着你六叔他们逃回了村里，重新隐居起来。”

“往年都是我亲自祭拜，以后等我走了，便要你和兄长们来替我祭拜了，总不能让他们在下面，连买衣服钱都没有。”

叶琛又给列祖列宗敬上香火，这位走过来，看着几位伯父的牌位，久久无言，不知道多久之后，轻声道，“爹，当年，你们的岁月怕是相当传奇吧？”

叶五四笑了，露出几分回忆的神色，悠悠地说道，“嗨，如何能不辉煌呢？一群扛着锄头的苦哈哈，有朝一日拎起了刀剑，竟然能横行天下，那些高高在上的郡守、刺史跪在我们面前，瑟瑟发抖，数不尽的金银财宝，粮秣牛羊，一夜分给穷人，那是多么的威风啊？”

“可威风又有什么用处呢？你可知道李唐时，军队有多么强大？那劳什子天皇看似暗弱，却是实打实的雄主，他在位时，便是天后都需老老实实蛰伏。薛仁贵、苏定方这等猛将更是扫荡天下群雄，爹和你伯父他们，欺负欺负地方官员尚可，遇到他们，真的是连三个回合都遭不住。”

“所以你们败了，而且是惨败，那您是怎么和我娘认识的呢？”

“这便是世家的愚蠢之处了，”叶五四呵呵笑道，“他们见我们起事败局已定，适逢边疆战乱，便上书圣人和天后，调走了薛仁贵，想过来摘桃子。”

“当时义军首领，确实只剩下我和你四伯了，岌岌可危，但虎落平阳照样是老虎，什么世家在老夫面前屁都不是。”

“你四伯和六叔（非大房），两个人，各率一支兵马，左右夹击，以敌军十分之一的兵马，杀得他们人仰马翻，最后若不是萧家站了出来，派出了所有的部曲，拼死而战，那一战我们叶家必胜。”

“但即便是如此又何妨，萧家派出了部曲，正中了你四伯调虎离山之计。”

“你爹我一个人，领着死士十人，结成阵势，直突中军，连杀世家子一百二十七人，最后直入萧家大帐，眼看就要成了，你娘一个弱女子竟然冲了出来，死死的护在前面。”

“你爹我也麻了，杀了那么多人，却唯独没杀过女人。”