奥勒特没有参与讨论。他有两个小时的时间来处理这个消息。尽管他对地球政府仍然感到愤怒，但他已经冷静下来，重新开始理智地思考。保持冷静是关键，只有这样才能找到解决方案。他完全理解参议员们的愤怒。因此，他给予他们几分钟的时间，然后责令他们恢复秩序。在现场强制性的平静中，每个人的脸上依然可以看到持续的愤怒。

“我们不能接受这项几小时前才收到的法令，”奥勒特高声说，赢得了热烈的掌声。“我们应该向地球做出回应，阐明我们的立场，并表明我们不能放弃与外星贸易者的关系。”

“他们永远不会同意。这纯粹是浪费纸张，”小野一郎插嘴说道，他是一位年轻的参议员，上一次选举才进入参议院，而且在地球出生。他并不是一个受欢迎的人物。无论是他的行为还是他的外貌都不讨人喜欢。他的头发剪得很短，有一只鹰喙般的鼻子。他是一个爱搅局的人，但他懂得如何准确地反映民众的情绪。

“如果我们忽视这个消息，我们就是公然对抗地球。我们不能冒这样的冲突。我们会失败的，”另一位参议员反驳道。“地球会派出军队强行让我们屈服。就像在玄窝星上一样。”

对这些事件的回忆绝非令人安心。十多年前，地球上最古老的殖民地玄窝星的居民拒绝支付新规定的税率。这些税率似乎过于随意，并且威胁到了该殖民地许多人的生计。尽管地球政府多次威胁，但居民并未屈服。他们扣留了向地球运送的货物，并拒绝地球船只在他们星球上降落。殖民地公然抵制地球。地球不能容忍这种挑衅。因此，在新税法颁布四周后，地球军队的四艘驱逐舰抵达了该星球的轨道。接着，登陆部队进驻了该星球，居民们没有任何反抗能力。士兵们控制了该星球，推翻了政府，逮捕了每个居民。大多数居民再也没有被见到过。他们可能被囚禁在秘密监狱中，或者已经死了。此后，新的居民定居在了那里。一大批军队和公开的军事行动确保了该殖民地的安宁。

自从那时起，“玄窝星”这个名字不再代表移民们在前往新世界时所怀有的希望，而是成了地球永远不会放弃对殖民地控制的代名词。

“但我们不能将我们的情况与玄窝星相提并论，”小野一郎冷静地回应道。“我们离地球远得多。”

“距离并不重要，”有人插嘴说。

“我们可以抵抗。”

“我们用什么抵抗？我们没有军队。我们几乎没有武器。我们如何对抗受过训练的军队？我们这里有儿童和老人。如果我们发动起义，他们会怎么办？”一位女参议员提出了一些顾虑。

“这不是地球第一次想要决定我们的命运了，”小野一郎继续说，无视其他人的反驳。“我们总是被指示该如何行动。如何处理某些事情。地球人根本不了解我们这里的真实情况。而我们需要交纳的税款本可以用来继续建设我们的殖民地。然而，这些钱却流向地球，并在那里消失在不透明的渠道中。我们几乎没有从中受益。这项新法令只是长久以来一系列不满的又一次高潮。我们是一个稳定的殖民地。我们可以自给自足。我们不再需要地球。所以我代表所有人说出大家的心声。我们应该彻底摆脱地球。我们必须变得独立。我们可以买武器来自卫。我们自己组建军队。而且肯定会有一些族群愿意支持我们对抗地球。”

小野一郎的话引起了沉默。一些参议员对此感到难以置信，一些则感到惊骇。他的话简直不可思议。与地球开战？他是怎么想的？

“我必须警告你，小野一郎先生，”奥勒特终于严肃地说道。“呼吁独立是一个危险的想法。在参议院，这样的想法是不受欢迎的。我们绝不会走这条路。每个人都知道，对地球政府没有人比我更怀疑。但我们离独立还很远，非常遥远。因为我们仍然是地球的子民，即使我们中有些人在这里出生，甚至从未亲眼见过地球。而且我们远不像我们的一些年轻居民可能认为的那样独立。我们绝对不会与地球人对抗。”

“如果我们想要自由，我们必须战斗，”小野一郎执拗地回应道。

“讨论结束了，”奥勒特平静地警告道，但语气中带有危险的意味。在快速扫视了其他参议员并确保他们的支持后，他继续说道：“我们将发表一份正式的回复，解释我们为什么不能放弃市场及其游客。”

小野一郎厌恶地哼了一声，然后在椅子上坐下。在他看来，那些老人和女人太过胆小，无法再继续领导殖民地。不冒险就无法带来变革。所以他们永远无法摆脱地球的束缚。他自己必须采取行动。

在参议院会议结束后，当所有参议员离开大厦时，奥勒特注意到仍有一位参议员留在场内。那就是德高望重的蒙威斯基。以96岁的高龄，他是最年长的参议员，也是资深主席。他的意见总是备受关注。而且他说的话，不是很频繁，但一旦发表，比其他人的话更受重视。他似乎心不在焉地坐在他的座位上，眼神迷失在某个地方。看起来，这位老人的思绪已经飘远，不再在这里。

奥勒特慢慢地走向他，同时反复清嗓子。他不想吓到他。但如果有什么事让蒙威斯基感到烦恼，他想知道。并不是说奥勒特不相信自己的判断，他已经经历了足够多的事情。但蒙威斯基可能会考虑到其他人没有考虑到的事情。即使不是这样，至少应该试着消除他的忧虑。

当蒙威斯基注意到奥勒特站在他旁边，再次清嗓子时，他抬起头。“啊，奥勒特，是你。”他的声音沙哑而低沉。他那已经相当多的脸皱纹似乎变得更深了。

“你在想什么？”奥勒特问道。

蒙威斯基从苍白的眼睛里看着他。“我们将面临艰难的时期，”他缓慢地说道。“殖民地的团结正处于危险之中。年轻人毫不妥协地向前冲，希望尽可能远离地球。他们不理解，解除与地球的联系需要时间。很长时间。我们这些还记得地球的人，虽然已经离开并永远不愿返回，但我们仍然与地球联系在一起。”他叹了口气，整个房间只能听到他沙哑的呼吸声。“我们的回复不会让地球满意，”他接着说。“他们将不惜一切代价执行他们的命令。否则他们将失去信誉，并有可能导致其他殖民地也开始忽视地球的指示。”

奥勒特默默点头。“我也考虑过这一点。我也没有指望他们会轻易让步。但是，如果我们能争取到一些时间，我们将赢得很多。我们只需要将地球的反应拖延到市场结束之后。也许在下一个季节，情况会缓解。”

蒙威斯基严厉地注视着他。“你不会这么天真，对吧？地球政府不会被愚弄太久。他们的反应将会像愤怒的狮子一样。我不情愿说这话，但或许小野一郎是对的。”

“你是说我们应该公然反抗地球？”奥勒特怀疑地看着他。他没想到这位老人会提出这样的建议。

蒙威斯基宽容地笑了笑。“不，我们不应该这样做。至少不是主动的。但他说得对，我们应该向外星人寻求盟友。寻找那些愿意帮助我们，但不想让我们屈服于他们的人。而且他们也没有对地球产生兴趣。”

奥勒特皱了皱眉。“找到这样的盟友可能很困难。我们几乎没有什么可以提供的。而且与我们结盟也没有战略优势。除非有人愿意收纳我们进入他们的领地，否则对我们的帮助没有兴趣。”

“我并没有说这会很容易，”蒙威斯基费力地说着，同时慢慢站了起来，并拿起靠在桌子上的手杖。“但你应该考虑一下。但你要快点，你不会有太多时间。当地球的军队到达之前，我们需要一个盟友。”然后他转过身慢慢离开房间。走出去时，他还嘟囔着：“我曾希望不再经历这样的事情。”

奥勒特独自留在房间里。突然间，他意识到自己可能面临着生命中最艰难的任务。而且他几乎没有太多的选择权。他的整个生涯突然受到威胁。整个殖民地的命运摆在了台面上，他几乎无能为力。宛如宇宙的力量在洗牌，而他得到了最差的牌。游戏已经开始，他唯一的选择是以何种方式失败。此刻只有奇迹可以帮助他们。但他并不相信奇迹。