因此，不是朱尔典不想强势，而是他现在很难强势得起来。否则，一旦远东的局势失控，他必然会被撤职，并被召回国内问责。比如这次山东沂蒙自治联军的事件，他就受到了内阁的严厉斥责。

再者，朱尔典对于沂蒙自治联军插手青岛对德作战也是非常恼火，自然不会介意日本人披着英国的虎皮威逼胁迫袁世凯。

朱尔典没有直接回答袁世凯的问题，而是说道：“大总统，我大英帝国目前和日本同是协约国同盟，大英帝国的军队也与日军组成联军正在青岛与德队交战。”

这话虽不是回答，却比直接回答更加清楚明白。在场的人都听得出来，朱尔典的意思很明白，那就是英国此次站在日本那一边。

听到朱尔典的话，伊集彦吉高高昂起头，脸上满是得意之情。他就不相信，袁世凯能顶得住大日本帝国和盟友英国的联手施压。

袁世凯却是脸色剧变，虽然有点心理准备，但他还是没想到英国会如此坚定地公然站在日本人那边，丝毫没有顾及到他和中国的利益。

如果可以，袁世凯很想当场就拒绝伊集彦吉的要求，然后无比强硬地撂下狠话：“开战就开战，老子手下近十万北洋军也不是泥捏的！”

不过，袁世凯终究没有面对“协约国同盟”强硬的胆气，神情黯然地说道：“此事事关重大，我要考虑几天，再给两位公使阁下答复。”

这就是被称为支那强人的袁世凯不过如此！

伊集彦吉神情轻蔑地看了袁世凯一眼，伸出三根手指示意，说道：“三天，我方给大总统三天时间考虑。三天之后，如果北洋军还是不愿意出兵对付沂蒙自治联军，那么我方就只能认定大总统与王默暗中有所勾结和交易。届时我将代表大日本帝国向贵国宣战，而中国也将会成为协约国同盟的交战国！”

随后，朱尔典和伊集彦吉便相继告辞离开总统府了。

两位公使刚刚离开，袁世凯就气得当场摔了手边的一只茶杯，怒火冲天地破口大骂道：“混蛋，怎敢如此，这该死的倭寇，怎敢如此！”

相较于英日两方的愤怒和袁世凯的憋气，中国民众听闻沂蒙自治联军歼灭日军一个5000人的旅团，并对英日联军进行大规模空袭作战的消息之后，简直就是欣喜若狂。

“胶县大捷！”

“沂蒙自治联军一战歼灭五千日军！”

“日军第二十四旅团全军覆没！”

“空袭！空袭！”

“沂蒙自治联军亮剑，一举重创英日联军！”

“沂蒙自治联军用实际行动告诉洋人：青岛是我国领土！”

……

无数报纸报刊用一个个黑色粗大的字体在头版头条标出一个个震撼人心的标题，不约而同地在报道中将敢于抗击洋人，维护国家领土主权的沂蒙自治联军捧上神坛。

全国有无数民众涌上街头，纷纷抢购报纸报刊，一遍又一遍反复者关于沂蒙自治联军在山东抗击日军的消息，好像怎么看都不会腻一样。

想当初，得知洋人在山东大打出手，为的还是争抢我们的国土，只要不是彻底麻木的中国人，哪个不感到憋气愤怒。

当听到北洋中央政府因为惧怕洋人，都不敢接受德国交还青岛的提议，之后更是闭眼无视英日联军在山东的烧杀劫掠。

夫哀莫过于心死，而人死亦次之。

面对这样的情况，国人岂能不哀伤、痛心和失望。

然而，现在终于有一支中队站了出来，用手里的枪炮告诉洋人：青岛——是我们的国土！