夜半时刻，乾清宫内，一场关乎天下的论道，一局牵系生死的豪赌。

年轻皇帝，南王世子，两个身形样貌一模一样的人，如镜面返照的两人，在叶孤城和丁修两人的谋算下，今夜针锋相对，论剑，论道，论天下。

“自古以来，王朝兴衰，权力更迭，看似不同，实则大同。”

面对皇帝发问，南王世子昂然应道：“秦：兴于变法，亡于立储；汉：西汉乱于外戚，东汉乱于太监；魏晋：曹魏灭于权臣，晋朝亡于门阀；隋唐：隋朝兴亡于贵族，唐朝兴亡于节度使；宋朝：亡于重文轻武；至于我朝：始于躬行，但日后必将亡于党政！”

“嗯！”

闻得此言，年轻的皇帝不由得一皱眉头：“在我治下，大明朝不说繁荣兴盛，也算得上是政通人和，如何会亡于党政，世子此言，未免太过危言耸听。”

“是吗”

南王世子道：“君高居庙堂之上，坐观文武百官，结党相争，自以为一切权势尽在掌握，但你可知道，这大明天下，共有多少土地，这些土地，藩王官员、世家大族占了多少，平民百姓占了多少”

“这”

皇帝迟疑间，南王世子已自问自答道：“若将天下土地，共列十分，藩王官员、世家大族，占地九成，平民百姓只能勉强占据不到一成。”

“这怎么可能！”

皇帝沉声道：“我曾看过国库税收若是平民百姓只占据天下一成田地，如何能够交上如此数额的税收，世子此言未免大谬。”

“大谬的是你！”

南王世子冷笑道：“君可知晓，那些税收从何而来”

皇帝闻言，沉默不语。

却见南王世子接着道：“看来你不知道，大明的税收，全都来自平民百姓那一成的收获，各种苛捐杂税，多到伱无法想象，但世家大族，却因功名在身，明明坐拥千万亩良田，却不用上缴一分税收。”

皇帝沉声道：“税不上士大夫，此乃祖宗之法，祖宗之法不可变！”

“为何不可变”

南王世子冷笑道：“是不可变，是不敢变，还是你不愿意变，或许，三者都有吧，但长此以往，百姓的收入越来越少，可他们要缴的税收却越来越多，只需一个小小的契机，比如一场天灾，就会让整个大明朝彻底崩溃。”

“不可能！绝对不可能！”

皇帝似乎有些生气，他大声喝斥道：“不过是一群手无寸铁的泥腿子罢了，我大明有数不清的忠臣良将，岂是他们能够动摇。”

“是吗”

南王世子不置可否的讥讽道：“君似乎忘了，太祖皇帝在称帝之前，也不过是个手无寸铁的泥腿子，民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟”