诗曰：雨露飞花涉天方，江洋水火共青长。侧目兵戎风尘起，唯我一啸解苍茫。
晨，浮云谷。
漫天大雾。
仿佛江湖中不尽的恩怨与风波，又恰似世上不尽的烦恼和困惑。迷迷茫茫的一片，在身边萦绕，挥之不去。
偶尔几声猿啼，几声鸟叫，清脆山谷。却好像在提醒前往的路人，不要再前行，那里面充满了难言的邪恶，还有一个弥天的阴谋。
然而，人们不会因为前路的艰险而放弃前进的脚步。
马蹄声声，一队人马拥护着一座轿子，已来到浮云谷外。为首二人策马与前面开道。此二人一人面容祥静稳重，年近四旬，手中倒提一柄长刀，刀身二尺有余，刀柄长约七尺。名曰"艳月",江湖人传此人刀法神奇，每划一刀都如西天沟月之光影，美妙无匹，因而得名。其旁一人生的刚毅冷峻，年龄与持刀人相仿，只不过此人赤手空拳。令人注目的是此二人右臂衣袖上皆刺有拳头大小的两团火焰，一上一下。持长刀者臂上火焰呈青色，令人肩上火焰则成金色，而身后其余部众右臂亦皆刺有一大团金色烈火，似整熊熊燃烧。
浮云谷中，雾色更浓。
雾霭中隐隐出现几十张骷髅面庞，随后又相继隐去。
一声马嘶，人马已来到谷内。那为首的赤手空拳之人勒住缰绳，惊道：“好大的杀气!"
持长刀之人将刀高擎于空中，对后面众人道:"此地大雾不祥，大家多加小心。”
其实在外面他亦提醒过众人。众人的警惕性很高。但就当他的话音刚落，身后众人却一连几声惨叫，七八人几乎同时倒于地上。之后谷中便发出两声阴怪而沙哑的笑声。
持长刀之人将手中“艳月”横握，谓身旁臂带两团金色火焰之人道：“慕容总管，保护少堂主！”那人听罢全神以对，驱马与后面弟子一同保护身后的轿子，此时周遭已箭雨飘零，长刀人已然纵离马背。飞身在前面拨打雕翎。刀光闪处，箭雨轻分。似惧其锋而飘走。
慕容总管亦于轿前赤手轻接箭矢，灵便异常。他的双手有铁一般坚利，更有雀鸟啄食般灵快。转瞬间数十支箭已在他手中折断。只可惜此时身后弟子已伤亡过半。
蓦地，周围的暗箭已不再飞来，数十名头戴骷髅面具的刺客各持兵器，向轿子围杀过来。
持长刀之人率众上前迎战，那艳月刀锋所向披靡，无人可挡。骷髅刺客被杀的惨叫连连。正当此时，忽一人自空中而下，拦在艳月刀前。这人面庞绝瘦，似只有一张人皮包住他的头颅。况面白如纸。那眼睛半睁半闭。这一副模样偏又生于一风吹即去的躯体之上。更合着他一身深灰色而略肥大的长袍，有气无力的在艳月刀前站着。让人不觉得魂飞天外，感知他就是阴司那不死的骷髅，那索命的无常。
“艳月刀”在他面前略停了一下，不由地心中骇然。显然已被这人间的鬼怪所惊颤。这惊悚在“艳月刀”身上只是一闪便消纵。他方欲问询，不料眼前的鬼魅却先开口搭话。
“艳月刀鹿云，果真不愧为天下第一刀!”那话声阴怪得更仿佛是来自地狱之音。
艳月刀主听罢心如止水。鹿云是他的本名，而对天下第一刀的称号他却不以为然，只淡淡道：“一切只是虚名而矣”。接着陆云又喝问道：“汝何方神圣，敢拦我金火堂去路？”
那似人非人的活骷髅道：“我非神圣，只不过想讨教中原武学耳！”说话时这骷髅人身形已动，出手向陆云袭来，鹿云微侧身形，挥刀斬其双掌。骷髅人忙将手收回，同时又一掌向陆云当胸打来。鹿云轻便将艳月刀刀头横于胸前，以刀头相接，又出一拳击刀背。二人拳掌同击艳月刀两侧，骷髅人身形微向后轻移两步。
鹿云趁此一刀斜肩劈下，骷髅人见此身形后飘七尺，又浮抟而起，尽功力出双掌隔空向鹿云开去。二人相隔一丈开外，鹿云却觉得一股阴锐之气扑面而来。鹿云疾抽身横刀，斜侧里退出七尺之地，那一掌方才躲过。鹿云身后弟子正在观战，不知端详，却正受那骷髅人掌力，有五六人一同惨叫倒地，须臾几人头颅皆化作颗颗骷髅，人体尚完好。
众人见罢无不惊骇。鹿云于一旁惊道：“邪门之术！”那骷髅人阴阴一笑，随后又飞身向慕容总管所护的轿子袭去。鹿云亦飞身紧随其后。
轿子上已插有适才骷髅刺客所发的十几支暗箭。轿中人却异常平静，不以为然。此人二十刚过，一身的红袍，头顶青丝散发，英武的面上，两颗不调和的黑眸闪着孤傲的光芒。身旁两支箭针对着此人肋骨，那箭尖似乎已碰到了他衣服，他不屑一顾。
“少堂主小心！”帘外慕容总管一语告知轿内的红衣青年。
红衣青年只微微一笑，猛然间飞身破轿而出，迎面正与飞身而来的骷髅人相遇。红衣人全无惧色，出掌先发制人，一鼓作气竟打得骷髅人连连败退，直收落身形，方才有喘息之机。不觉叹道：“此出生虎子也！”谈罢连发两掌，此掌力与袭鹿云之掌力不二。径直向红衣人打来，红衣人身形尚未着地，已然后旋身形发出两掌，但见两株火焰脱手而出。打得骷髅人的掌力风流云灭。顿做虚无。骷髅人见此一声怪笑，飞身于雾色中消失。其手下部众见其败走，亦纷纷退去。+
鹿云和慕容总管并不追赶，都来到红衣人跟前道：“少堂主的焰摩剑果然进步神速，已达老堂主的七成功力，假以时日必超出老堂主剑气之威”。
红衣人并不在意，哼声一笑，口中道：“几日要杀他个片甲不留。”说罢奋身向前赶。慕容总管上前拦挡道：“此地大雾漫天，贼暗我明，少堂主且消心头义气，不必追赶。”红衣人不听劝告，向大雾中飞奔而去。慕容总管拦其不住。鹿云忙道：“慕容兄在此护住好梦园祝寿之礼，我去追回少堂主！”慕容总管称是。鹿云抛开众人，箭步投前面雾色中去。
鹿云上前赶不多时，发觉少堂主在此地忽然失去踪影。鹿云知事不妙，疑恐少堂主受难，便收下脚步，四处寻看。怎奈大雾茫茫，所见之地不足一丈，何从寻找。鹿云周遭呼唤了数声皆无作答。鹿云黯然神伤，正不知所措。忽觉背后掌风袭来，未待其防备，那双掌劲力十足，已打在鹿云后背，鹿云丝毫无范，竟被打得倾身飞出两丈余远，身形方稳，前方雾色中又有双掌袭来。正重鹿云胸前，鹿云惊痛未定，背后又连遭数掌，掌力十足。鹿云但觉天旋地转，口中一口鲜血喷出，顿时瘫倒于地上，生死不知……
鹿云追随那红衣人去罢多时，不见回音。守在轿旁的慕容总管知事不妙，谓手下残部道：“好好守护轿子，我去寻回少堂主和慕容总管。”原来鹿云系金火堂正总管，而慕容总管名唤慕容敌，乃江湖名侠。独凭绝技金钩铁手威震一方。他与艳月刀鹿云同事金火堂主，分别为正副总管，并将一身武艺传授与金火堂少堂主。
慕容敌吩咐已定，起身向雾色中赶去。未行多远，见前面一人头戴骷髅面具，手拎钢刀拦住去路，慕容敌于先时便注意此人，其余骷髅刺客都与金火堂弟子拼杀之时，他便提刀于一旁观战，不曾出手。今见慕容敌前去寻人，他却出手阻拦。
慕容敌不解问道：“如果阁下是朋友的话请上开去路？”
那人并不理会，只是道：“看刀！”言罢挥刀砍来。慕容敌侧身躲过，这人又横道拦腰扫来，慕容敌抬左脚正踢其持刀手上，这人被踢的一个趔趄，手中刀险些扔掉。此人抖了抖持刀的右手，自言道：“果然好功夫！”随后又对慕容地道：“在吃我几刀。”言罢又挥刀来战。
慕容敌观此人刀法灵快驳杂，不受门派套路所縛，但却未多加锤炼，其刀快而不稳，灵而不精。慕容敌微施金钩铁手，轻躲穏闪，从容应对，却弄得此人晕头转向，十几招功夫慕容敌已轻松将此人掌中刀夺下，丢于一旁。这人见绝非慕容敌对手，转身就逃。慕容敌随后追赶，正追到好处，眼见欲将此人擒获，忽听此人喝道：“看镖！”接着此人回手抛出一物，向慕容的袭来。
慕容敌收慢脚步，出手将其接住，定睛观瞧，却是那人头上面具。慕容敌一气之下，将那骷髅面具打碎。再看那人已然逃远，那人边跑边回眸笑道：“再见仙云阁！”慕容敌观那人在雾色中已然消去。回眸那一瞬，却也难见其容，到是他那奇特的大眼睛令人记忆尤深。慕容敌无心再去赶他，径向鹿云所去方向投去。
行不多时，依稀间前面有人过来。待那人走近观瞧，不是旁人，正是鹿云。鹿云浑身皆斑斑血渍，撑刀向慕容敌踱来。慕容敌一见忙上前扶住鹿云。问道：“鹿兄，怎会如此，少堂主何在？”鹿云一下堆倒在慕容敌怀中，勉强答道：“少堂主遇害，鹿某亦遭不测！”言罢又昏了过去。慕容敌见此状心中焦虑，却又无可奈何，只得将鹿云扶回刚才出事之地。
慕容敌将鹿云暂置于轿中休息，又与其服下去伤弹药，于是众人不再前行。慕容敌在轿旁静候鹿云醒来。其余人等皆去周边再寻金火堂少堂主。
不知又过了几时，漫天大雾还未退去。浮云谷依旧茫茫浮沉。而金火堂弟子已死尸遍地。前去寻少堂主之人已回，都言未见其踪影。
鹿云于轿中渐渐清醒过来。慢慢道：“慕容总管，可找到少堂主？”慕容敌道：“踪影皆无，难知吉凶。”鹿云道：“穿过此谷，前面不远即时好梦园。鹿某有伤在身，不能为吴大侠贺寿，请慕容兄转告吉祥，代我为吴大侠问好，我欲回金火堂赴命，告知颜堂主一路遭遇，而后定夺！”慕容敌默默点头称是。鹿云从轿中起身，撑刀踉跄而去。慕容敌目送鹿云去后，自家方带领手下残部继续前行。