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“不敢瞒大人，近月多有县中药铺掌柜来乡间收药，价格出的跟货郎一般高，村民们都喜欢把药材卖给药铺。”

李村头苦笑着道：“而且，药铺长年在县中经营，卖了一年还有第二年。”

“我知道了，乡人总是信得过邻里之情，县中药铺既算你们的邻居，也算顶头的老板。”阮武正恍然大悟：“看来，品质上佳的药材都先有人收走了。”

“是啊，大人。”

李村头松了口气，眼珠一转：“县城周边的十几个村镇都已经没什么好药材，想收得跑到更远的地方。”

“都怪小民先前没有说清，小民该死，小民该死”

他用力狠狠扇了自己几巴掌。

“好了。”

阮武正喝断他的动作，眼神打量着他，十分玩味的道：“也是我没有说清楚，弄得他现在难办。”

“有多少药材都装起来，等会让有空的民夫运到县里，每人十个铜板酬劳。记住，帮我盯紧一些，我不希望再有别人在村中收药。”

李村头连连鞠躬：“小民知道，小民知道。”

“带我前往下一个村子。”

阮武正冷声说道，语气已不似之前般客气，李村头脸上都已冒出细汗。

傍晚。

一名衙役跨着马，不紧不慢坠在上官身后两步，颇为不悦的道：“阮大人，那些草民竟敢有意欺忙，照我看，当场就该割几条舌头下来，家里就再也不敢藏药材了。”

“村民愚昧，跟他们一般见识做什么。”阮武正骑马在前，眼神眺望山间：“杀一个人，明年就少一个采药。”

“民是力，能留则留，多留一民就多存一分力。”

衙役听得大为倾佩，拱手说道：“大人高见啊！”

翌日。

和春堂弟子张茂带着几人来到卧牛岗，见到村民们正在晒药，笑呵呵的叫来村头：“老李啊，村里近日采到多少药？”

“托姚掌柜的福，村民们练了几招把式，采药的功夫强上不少。”李村头脸带傲然之色，谄媚的道：“采了不少黄精，山参。”

“都存在家里呢。”

“喔？”

“连黄精，山参都有！”张茂甚是惊讶：“这一片山野的黄精不是都采空了吗？”

“张管事说笑，茫茫大山，延绵万里，药材哪儿有采空的？”李村头笑道：“村民们练了几招把式，手脚有劲，能多翻几座山头。”

“外围那些种下的黄精，山参还没长好，现在都是跑到山里采的野参。”

“好好好。”张茂大为惊喜，连连点头：“所有货我都收了，价格比先前再高两分，不枉我把堂中的采药绝学传给你们。”