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沈氏用了一碗半，然后让宁湘给了李庄户的妻子一个荷包，意思是做的不错。

吃过饭，燕明荞想去骑马，沈氏没让，刚吃过饭怎么能上马背上颠着去，那对脾胃都不好。燕明荞事事都听沈氏的，这种事也不例外，闲着也是闲着，她又把烤棒子啃了。

其实说烤不准确，这更像是烧的。

手指粘了许多灰，脏兮兮的。

外面裹着的玉米皮已经烧糊了，里面的玉米粒正好熟了，带着点草木灰。

草木灰是不脏的，轻轻吹一下就不见了，金黄色的玉米棒，啃一口，最外面的有焦香，里面的软糯香甜。

这回又吃了一根玉米，更别想去骑马了。

燕明荞歇了半个多时辰，才骑着银粟在山野里跑了一圈，丫鬟们在后头跟着，沈氏也在不远处看着。

这样看去，燕明荞脸色带着光，眼神明媚自在，她叹了口气，心道女儿真的慢慢长大了。

在庄子玩得痛快，回府天已经黑了。

第二天放假，燕明荞没出门，而是在屋里看了一日的书。燕明玉搞不懂，为何有人能一直看书不觉得累，楚铮也想不明白，书究竟有什么好看的。

月底楚铮来看看外祖母，顺便吐吐苦水。

这半个月，是他最累、觉得最难熬的半个月，每日上课要认真，下课之后还要做作业，除了吃饭睡觉练武，感觉他这一天光和“之乎者也”较劲了。

今日歇了一日，他就来国公府了，一来，就没见燕明荞，他从外祖母的口中得知，燕明荞竟然在看书，这让他大为震惊。

放假还要看书，这是怎么了……他是不是还在做梦！

燕明玉听楚铮吐苦水就忍不住想笑，“谁让你以前不用功，那现在就得加倍用功，你以前偷的懒，如今都会还回来。”

楚铮如今和燕明玉比较熟，再加上她还没做他的继母，所以不像和沈氏说话那般，有时还会反驳开玩笑。

楚铮小声道：“你也不读书啊，现在也不用功。”

燕明玉理直气壮道：“那是因为我以前用功了，现在就不用了。”

她都加班到猝死了，老天爷还她一个躺平人生怎么了，所以说，这都是来来回回的。

楚铮肯定不知道什么叫能量守恒定律吧。

楚铮听了更丧气了，沈氏笑着说道：“读书是一鼓作气的事，不能半途而废，先生给你上课，你要坚持，有进益才行，别光上课听了，下课就去玩闹。”

楚铮老老实实地听训，心里忍不住想，外祖母是为了他好，他该牢记才是，要好好学，才能不辜负外祖母、明玉姐姐的期望。

中午吃过饭，楚铮又回去奋起温书了，本来他还打算玩半天一天的。

可明荞学得那样好还读书，他有什么理由荒废。

不知不觉中，燕明荞还给楚铮上了一课。

八月过去，很快到了九月。

九月初三，是沈氏和长公主一行人约好赏菊花的日子，这回问楚铮，楚铮没有要去，反而踏踏实实地在家里温书。

燕明荞也没去，去的话要请一日假，她明日要去玉芳斋，也得请假，若是去秋英宴了，上旬就要连着请两日假了。

沈氏觉得，女儿也没必要哪个宴会都去，少去一个不妨事，问燕明玉，燕明玉不大想去，菊花而已，又不是没看过。

所以这回沈氏带了燕明月和燕明茹。

燕明茹今年九岁，沈氏鲜少带着她出门，燕明月倒是去过几次。

只带着两个庶女，孟小娘难免觉得不是什么好宴会，燕明月忍不住为沈氏说话，“怎么就不是好的了，小娘要不想让我去，我不去就是了。”

孟小娘道：“说你两句怎么了，成天胳膊肘往外拐，不知道谁真的对你好了。”

燕明月觉得，嫡母就算对她不好，但也绝对不差。

跟小娘说不通。

燕明月精心打扮了一番，和燕明茹去了秋英宴，燕明玉姐妹俩留在了国公府，第二天，两人一早便出门了，和刘掌柜商量开分店的事儿。

上月的账难算，不过有三日也该算完了。

马车驶向玉芳斋，这回刘掌柜早早就备好了点心茶水，就等着两人过来，他摸不清两人何时到，所以时时备着，今日可算等到了。

刘掌柜笑容满面，近日流霜姑娘常带着人过来，有时一两个，有时三四个，送过来是为了学做点心的手艺，有两个认过字的他带着学管账了。

刘掌柜知道要开分店，这回商量的不过是些具体的事儿，包括开在哪儿、选多大的铺子、给他多少银子……

燕明荞没吃点心也没喝茶，先看完上个月的账本，上月利润一万六千四百八十两。

她到手的，能有六千五百多两。

她们能拿出来五千两到八千两银子，来筹备开分店的事。

她直接说道：“刘掌柜，我们打算开两间分店，一家在盛京，开在城东的闹市，一家开在江南岚州。过几日我们就会让人去租铺面，到时候装潢好了掌柜的先去岚州的分店主事。”

刘掌柜没问题，他愿意去。

虽然他在盛京有一家老小，但只要能多赚银子，去也无妨。

燕明荞继续道：“刘掌柜辛劳，去岚州路途遥远，我和姐姐决定，给你三厘滦州铺子的利润，除此之外，每月月银也是照给的。”