桑枝夏早上刚去城外转悠了一圈，刚回来不久。

灵初得到允许低着头进屋，站定后把听到的内容复述了一遍。

桑枝夏眉梢无声扬起。

灵初面色微凝，说出了内心的猜测：“东家可能有所不知，虎威山是蜀地有名的土匪寨子，跟青城山上滥竽充数的盐匪大不相同。”

“刚才屋里的人提到虎威山时的口吻异常熟稔，不像是道听途说或是路过，倒像是本来就住在那儿的。”

青城山上都是些虚招子的老弱妇孺，当不了隐患也成不了阻碍。

可虎威山不同。

虎威山距安城不足百里，山上的土匪是蜀地多年大患，官府前前后后组织官兵上山清缴了数次，都是无功而返。

似是担心桑枝夏不了解虎威山的恶名，灵初顿了顿说：“青城山的盐匪之前多有传闻凶恶，可实际多为谣传，并非实事。”

“可官府一开始的剿匪是真，行至半道被盐匪伏击打了个狼狈而撤也是真。”

沈安竹为了点儿粮造假地契亲自下山，无所不用。

她的底细已经揭了个一干二净，也答应了合作，她没必要对青城山上的形势造假。

照她所说，青城山上的人说实在点连乌合之众都谈不上，绝对没有击退官府官兵的实力。

据派出去的人传回的消息来看，青城山上的情况也确实如沈安竹所说，真假不必生疑。

可官府的剿匪的确是中道崩殂了。

真正阻拦官兵围剿青城山的人，不是青城山上的人。

桑枝夏眸光微闪，玩味道：“你是说，青城山的盐匪，可能跟真正的土匪有勾结？”

灵初十分谨慎：“东家，虎威山的土匪在蜀地嚣张多年，烧伤劫掠无所不为，是一伙正儿八经的恶徒，不得不防。”

见桑枝夏没应声，灵初迟疑道：“要不再查查沈安竹？”

“你是担心沈安竹没跟咱们说实话？”

灵初默认了桑枝夏的话。

桑枝夏想了想却笑着摇头：“我觉得不尽然。”

“照你所说，虎威山的土匪作恶多年，还能躲避官府的剿匪，肯定有自己的保命手段，不至于沦落到造假下山寻路子的这一步。”

真凶恶至此，看上了她手中的银子，就该是组织人手，不惜代价下山抢夺。

何必迂回到把自己都折了进来？

灵初想想没说得出话，桑枝夏指尖在椅子扶手上上下一敲，慢声道：“不过你也提醒我了。”

“沈安竹不见得跟虎威山的土匪有勾结，旁人可说不定就真那么清白。”

如果被她逮住的人真有孟培在内，这人的身上保不齐还真的藏了别的蹊跷。

桑枝夏大致猜到了孟培冒险对自己下手的原因，斟酌一刹对灵初说：“先不必管他们跟虎威山有什么勾结，先查官府之前清缴青城山一事。”

“记住，务必打听清细节，粗细不可漏。”

先设法分清剿匪是官府蓄意作秀，还是真的被来路不明的人打了个落花流水，由此再往下猜就不难了。

灵初颔首应是，脚下顿住说：“东家，那些人当真就关着不审？”

“不审。”

桑枝夏不是很在意地说：“现在审也审不出什么实话来。”

孟培跟沈安竹如果真的是她想的那种关系，那么孟培现在心里的火估计都快烧穿了天灵盖，没亲眼见到沈安竹，旁人说什么他都不会信的。

说也白说。

不过……