半个时辰后，齐老端着熬好的药进了小院。

院子里，桑枝夏和齐嫣儿相对而坐，齐嫣儿脸上的笑融入洒下的阳光里，明明万分柔和，落在齐老的眼中却宛如针扎。

桑枝夏注意到齐老站了起来，齐老见状笑着摆手：“好好坐着，我就是来给嫣儿送一碗汤，她吃了我就不打扰你们了。”

“嫣儿，这是……”

“唔……”

齐嫣儿看了一眼齐老手中的碗，想也不想地摇头。

齐老端着碗的手指狠狠一颤，冒着热气的药泼洒出来落在手背上，看着齐嫣儿带着无尽歉疚的笑，声音发抖：“嫣儿，真不吃了？”

“这汤加了许多你爱的蜜饯，爹爹尝过绝对不苦，要不再把今日的吃了？”

齐嫣儿眼中愧色更浓，对视半晌后还是缓缓摇头。

不吃了。

这条命是吊着的，这么活着太累了。

能撑到今日，足够了。

齐老再也支撑不住猛地侧过了脸。

齐嫣儿努力朝着齐老失控发抖的身体探头，自下而上仰望凝视自己不足五十却白发苍苍的父亲，口型无声：爹，对不起……

实在太疼了，剩下的路我就不走了……

“嫣儿！”

“枝枝？”

一直没进小院的徐璈听到里头难掩痛心的哭吼，看到出来的桑枝夏，上前把桑枝夏的手抓起来放在双掌之间揉了揉，低低地说：“解脱了是好事儿。”

齐嫣儿这辈子所嫁非人累己累亲，磋磨多年还能倚在生父的怀中离世，结局已算不错。

这种情形，继续被齐老用各种药强吊着命，不见得是福。

桑枝夏百感交集地呼出一口气，握住徐璈的手往外走的同时，带着疑惑说：“齐嫣儿希望我能帮帮齐老，可我想不通齐老有什么需要我关照的。”

徐璈眸光微闪，轻声说：“多关照？”

“对。”

桑枝夏回想着齐嫣儿之前努力描述出的内容，哭笑不得地说：“齐老如今的势力或许比不得从前，可盘根错节多的是不可对人言的弯弯绕，这样一个强势的老爷子，哪儿用得上我关照？”

齐老是多方受限被迫窘迫过。

可那些都过去了。

往后齐老不管是还想兴风弄雨还是颐养天年，横竖也多的是路数。

这样的狠人物，用不着小虾米关照。

而且……

桑枝夏叹了口气说：“齐老的根基在蜀地，咱们是要回家的，往后一南一北远隔着千里之数，能否再见还另说呢。”

徐璈拿着纱帽在桑枝夏的头顶戴好，听不出情绪地说：“你答应她了吗？”

桑枝夏掀起纱帽的帽帘眨眨眼：“齐嫣儿？”

“对。”

“我告诉她了，我不会在蜀地久留，往后大约也帮不上多的，她没说什么只是一个劲儿地冲我说谢谢……”

桑枝夏话声微顿，在徐璈温和的注视中苦笑道：“本来早就猜到的事儿，只是见了还是心口堵得慌。”

先生离，后死别。

齐家父女周折多年，如今这样也不知是算好还是不好。

徐璈抬手在桑枝夏的眉心轻轻一点，慢声说：“都是人世常态，倒也不必介怀。”

“我听白子清说城北三巷里藏着个好厨子，做的蜀地菜色堪称一绝，难得有空，咱们去尝尝？”