刘清芳强忍了一路的恐惧和艰涩终于找到了一个可以安心的宣泄口，话未出声泪就先下。

桑枝夏见势不妙，赶紧双手扶住浑身发抖的人，扶着她走到边上坐下才温声说：“既是到了此处，那就有什么话慢慢说，不急。”

“你先坐下，缓一缓再说也是一样的。”

如果陪同刘清芳母子前来的有随行的护卫，薛柳把人带来时不可能不提。

可从清河至此距离甚远，如果没有护卫的话，这对母子是怎么安全抵达西北的？

桑枝夏脑中闪过无数迷雾，亲手给刘清芳倒了一盏热茶，等人的情绪稍微平复些把茶盏轻轻放在刘清芳的手里。

“不急，慢慢说。”

人既然是安全到了，那就比什么都强。

在桑枝夏的安抚下，刘清芳剧烈的颤抖稍微缓和了些许，只是明明情绪起伏了一番，脸色看起来却惨白胜纸。

桑枝夏就近坐下耐心等着，直到看到刘清芳从紧挨着自己的孩子身上掏出了一个皱巴巴的信封，眸色渐凝。

信是陈年河的亲笔。

时间是三个月前。

刘清芳大约是怕如此重要的东西会落入他人之手，特意把信封折叠起来，用针线密密地缝在了孩子贴身的里衣上，拿出来递到桑枝夏手中的时候，薄薄的信纸上仍带着小娃娃过热的体温。

刘清芳低头飞快擦了擦眼泪，苦笑道：“我公爹大约是不放心，并未与我说多的。”

“只是让我们母子孤身出发，期间不可对任何人提起来处，也不可走漏任何踪迹，说寻到县城中的铺子，可以把孩子随身带着的小木虎拿出来示人，而后见了夫人，才可把这封信取出。”

陈年河当真是谨慎极了。

他甚至没告诉刘清芳要她来西北找的人到底是谁，以至于刘清芳已经找到了桑枝夏的跟前，却仍不知桑枝夏姓甚名谁。

刘清芳抽了抽气说：“公爹说夫人是可信的，您只要看了信中内容便知晓原因。”

“在此之前我谨遵公爹的吩咐，不敢拆信看个究竟，故而并不知心中所言何物。”

桑枝夏心里捋出了个大概，露出个笑拆开用蜡封住的信封，一目十行地看完嘴角的笑色无声滞住。

陈年河的确是早有预感，只可惜难以对即将可能到来的危机做出更有效的对策。

陈家的家眷不可离京，全族老少都被困在京都之境，所以哪怕明知前方是刀山火海，陈年河也不得不遵旨返回。

可刘清芳不一样。

刘清芳是清河人士远嫁京都，每隔着三年就会带着孩子返回清河探亲，在清河小住一段时日。

这样一个无官职无背景的女子携子出京，不会引起更多人的注意，故而在她出京之前，陈年河就暗中叮嘱过，此去不可再回。

不管京都中发生了什么，刘清芳带着孩子出京后务必要做到销声匿迹，绝对不可张扬。

刘清芳是寻常商户之女，胆小文弱，过于迟钝的神经也察觉不到更多的波澜起伏。

陈年河这么说了，她虽是不解其意，可听话的本能贯穿了决定，最后还是按陈年河说的顺利出京，此后消失在人前。

桑枝夏眉心缓缓拧出一个小褶，摩挲着指腹说：“你们母子出京久日不归，京都那边可曾派人出来寻过？”

刘清芳怅然苦笑：“寻过。”

“抬回去了两具棺材。”

如果算的时日不错的话，陈家府上现在应该正在大摆丧宴，为遭遇流匪而亡的少夫人和小少爷挂丧。

陈家对外宣称刘清芳母子已亡，先一步离开了清河娘家的刘清芳也不敢贸然露面，心惊胆战地带着孩子一路顺着商队北上，辗转许久才终于到了西北。

假死脱身，销声匿迹。

从此陈家在人前再无少夫人和小少爷，陈家的祠堂中会多出两个新添的灵位。

如果陈家的祠堂一直保得住的话……