如此又过了七八分钟,货船上的烟土已经所剩无几,再跑一趟,今晚便可以收工大吉了。</p>
叶绰三看了看舢板上的货物,又望了望岸边的情况。</p>
见已经有两辆卡车先行开走以后,他也终于松了口气,心中暗道:看来斧头帮也就过过嘴瘾罢了。</p>
可就在众人说说笑笑,准备回去庆功的时候,叶绰三突然眉头一皱,整个人忽地愣在了那里。</p>
“什么声音?”他若有觉察地看向上游远处。</p>
“声音?”</p>
众人满脸茫然,忍不住停下手头上的活儿,互相看看,略显犹疑地说:“风声?水声?没听见什么声音啊?”</p>
“妈吵!”叶绰三厉声喝止,随即抬起头来,眯缝着眼睛,朝南边的水域张望。</p>
“咕咚——哗啦啦——”</p>
这一次,众人听得真真切切,确实有异样的声音。</p>
“好像……有什么东西掉水里了?”</p>
“喂,都小心看一看,不会是有阿拉的货掉进江里了吧?”</p>
弟兄们七嘴八舌,议论纷纷。</p>
“放屁!”叶绰三破口大骂,“侬长没长耳朵,这声音不在阿拉这边好不啦!”</p>
“好像是从上游传过来的吧?”火轮船员一边说,一边站在船头举目远眺。</p>
叶绰三疑心顿起,连忙朝不远处的水警营船队喊道:“廉队长,上游什么情况,侬看不看得见?”</p>
水警营和缉私营的船队立刻举起渔灯,瞪着眼睛朝远处张望。</p>
然而,由于今晚三金公司滩头收货,江面马路早已群灯寂灭,而且整个沪上最繁华的地段,全都集中在中下游的租界外滩,再往上游去看,过了十六铺码头,便是老城厢以南的城郊,入夜以后,江边向来是黑暗无光。</p>
渔灯微茫,刺不透眼前这层绵密的夜幕。</p>
水警营的廉队长高声喊道:“看不大清楚啊,三哥!”</p>
叶绰三闻言,赶忙回头急问:“还有多少货没卸?”</p>
“没剩几箱了。”火轮上的船员说。</p>
“抓紧时间,我感觉有点不对劲!”叶绰三仰头喊道,“兄弟,反正穿上也没什么土货了,开下船灯好不啦?”</p>
火轮上的船员不予理会,转而皱起眉头,抬手指向江水上游,说:“喂,老哥,上面有木筏冲下来了,龟儿子的,至少有二三十条嘞!”</p>
“侬讲什么?”叶绰三急忙看向上游远处。</p>
木筏顺江而下,速度奇快无比,几乎就在一晃神的工夫,便已杀将而来。</p>
这些木筏不大,上面最多只能容纳两人,而且水手全都匍匐在江面上,悄无声息,如果没有强光照射,则非到近前才能有所觉察。</p>
廉队长立时拔出腰间配枪,冲远处厉声示警:“喂,是什么人,不许靠近!”</p>
话音刚落,众多木筏之间,竟又接二连三地传来一阵落水声响。</p>
“噗通——哗啦啦——”</p>
再次听见动静,叶绰三当即扯开嗓门儿,用近乎命令的口吻喊道:“廉队长,快开枪!”</p>
“什么?”</p>
“我他妈让侬开枪!”</p>
“哦,好好好!”廉队长立刻招呼众人,“弟兄们,江上水贼出没,立功的时候到了——”</p>
“——砰!”</p>
没想到,话还未说完,对面竟然胆敢抢先开枪射击!</p>
子弹“嗖”的一声横贯水警营船队,径直刺入漆黑的江水之中。</p>
廉队长等人本能地缩了下脖子,虽说没人中枪,但官差的威严遭受了挑衅,是可忍,孰不可忍?</p>
众水警二话不说,立时举枪还击!</p>
旋即,接连不断的枪声顷刻间便在夜幕下层层回荡开来,响彻黄浦江东西两岸。</p>
水警营和缉私营弹药充足,开起枪来,噼里啪啦,几乎从不间断。</p>
反观江水上游的木筏阵中,却只有零星几声枪响,打得毫无气势,看起来不像奇袭,倒像是自投罗网。</p>
幸好人在船上,随波逐流,起伏颠簸,恰好又赶上了黑灯瞎火的时候,视野受阻,因此双方无论是谁,开枪都没个准头儿,一通乱打,交火片刻,竟只有两三个人中弹受伤。</p>
叶绰三无暇顾及水上战况,只管疾声催促青帮弟子,奋力吼道:“先别管火轮上的货了,快去码头,当心水下,当心水下!”</p>
话虽如此,舢板上前来卸货的弟兄,手里多半没有带响儿的家伙,眼下枪声一起,立刻便有四五人弃船跳水,凭着水性,朝岸边码头拼命游去。</p>
“册呐!”叶绰三厉声咒骂,随即扭头暴喝,“瑞哥,逃上岸的给我毙了!”</p>
说完,猛地愣住,码头引桥上竟没有荣庆瑞的身影。</p>
叶绰三恍然大悟,原来方才混乱的枪声中,却有一部分不在江上,而在岸边。</p>
人命不要紧,烟土不能丢!</p>
叶绰三立即拔出配枪,冲舢板上的弟兄喝道:“今朝谁敢跑,明朝动家法!赶快划船上岸,当心水下!”</p>
这时,舢板上的弟兄也渐渐稳住心神,来不及回应,抡起桨叶便朝岸边划去。</p>
不料刚划两下,水里突然钻出一支长篙,照划船之人着力一怼——人虽然没掉下去,整条舢板却顿时剧烈摇晃起来。</p>
“砰砰砰!”</p>
叶绰三立刻冲水下连开三枪!</p>
他之所以时时关注水下的动静,正因为“小八股党”当年就是用这种办法,三番五次地成功劫走了“大八股党”押运的土货。</p>
舢板灵巧迅捷,但稳定性极差,若有水性好的潜入江中,带上家伙用力一挑,便可轻易将其掀翻。</p>
那时候货箱散落,顺江而下,劫匪在下游接应,再想追上去就难了。</p>
“他妈的,小瘪三跟老子来这一手!”叶绰三异常恼火,旋即抬手招呼众弟兄,“快划快划,不要理他们,赶快把货带上岸!”</p>
“好!”有弟兄应下一声。</p>
正要划船时,却猛听得利刃破空,呼啸而来!</p>
“呼呼呼——铛——”</p>
却见一把短柄利斧在空中翻着筋斗,迎面而来,不偏不倚,恰好劈在那水手的脑门儿上,随即便见他身形一晃,“噗通”一声,歪斜着坠入江中,溅起一层层暗红色的水花浮沫……</p>
(本章完)</p>
。</p>