谢谨之没妹妹想得这么多，他挺意外萧瑞会把这种不大光彩的身世告诉自己，但暂时还没有因为怜悯、同情而对对方有所改观。

萧瑞的叙述仍在继续着。他在家中作为庶子长大，虽然没有受到嫡母嫡兄的打压，但并不代表日子就过得顺心了。

家中另一位小姑姑进宫做了贵妃，生下三皇子。三皇子长到六岁的时候，需要开蒙读书，身边也需要伴读了。贵妃娘娘向娘家人求助，本来是想让大侄子给儿子做伴的，但萧将军不乐意。他对蠢蠢欲动的妻子说，嫡长子将来要接手他的军权，没时间陪小孩子玩耍，八、九岁大就该开始接受正式的武将教育了。于是，萧瑞作为没有继承权的次子，被嫡母送进宫做了三皇子的玩伴。

如果他这个玩伴只是陪三皇子玩耍还好，但他同时还兼了伴读的职责，日子就有些不好过了。

萧瑞心情沉重地对谢谨之与谢慕林说：“我那时候年纪小，什么都不懂，一心还想着要用心读书，好好表现，为萧家争光。三位皇子年纪相仿，同在一处读书。我总是第一个背完了书，背得又快又好，听太傅们讲课，也比旁人更快听懂，太傅们常夸奖我。太子殿下自小就要做出温文友爱的模样来，因此没说什么，可曹家的伴读们却没一个看我顺眼的。二皇子脾气要暴躁些，他身边的林家子弟没两天就拦住我打了一顿。有林昭仪帮忙掩饰，皇后与太子并未开口，我那顿打就白挨了。贵妃娘娘不肯为我出头，三殿下还反过来劝我，别太用心学习了，把其他人都比下去，只会惹来嫉恨，他没法为了我，与两位兄长争吵的。”

三皇子其实也被他比下去了，心里估计也是不高兴的，只是二皇子先出了手，他就没有说什么。但他如果是真的为萧瑞这位表兄着想，就不会劝他别太用心学习，而只是让他别表现得太好，收敛着些。因为太傅教导的知识，学了多少都是自己的，可是否表现出来，就要看各人的意愿。三皇子劝萧瑞的话，是让他连学习都放弃了。

萧瑞当时没听，仍旧是认真听课，但在课堂上低调了许多的，还变相帮三皇子多多表现，让后者多次得到太傅们的夸奖，成功地塑造出三皇子“温文好学”的形象来。

三皇子又再以好弟弟的身份，凑到太子面前作投靠状，除了曹皇后依旧看萧贵妃不顺眼外，东宫一系已经不再与三皇子这边的人为难了。虽然二皇子对此很生气，但三皇子对他面上还是挺恭敬的，他也只能认为三弟软弱无争，同样不多加为难，只盯着太子搞小动作。

三皇子处境好人缘好，萧瑞也得了几年安稳的日子。不过，随着岁数一年一年地增长，他也看出来了。他在学业上不能越过太子与三皇子，甚至不能越过二皇子，只能扮成庸碌模样，可庸才能在科举上有所建树么？三皇子只希望他留在身边做个跑腿帮闲，却不指望放他出去挣前程。

再这样下去，他的未来又在哪里？