毛掌柜见到谢慕林后，别的什么都没说，就先向她请罪。

因为他私底下跟从前在谢家商号旗下经商办事，却在曹家插手夺产之后，背叛了原东主的那几十位掌柜、伙计、账房们恢复了联系。

谢慕林有些吃惊：“你又跟他们恢复来往了？他们对你态度怎么样？不会对你不利吧？！”

毛掌柜微笑着摇头：“都是认识了几十年的老伙计，即使往日有过些口角，也不过是小打小闹罢了，能有什么放不下的仇怨？无缘无故的，他们害我做什么？只要主家没有严令禁止，大家见了面就依然是好朋友。倘若主家严令禁止了，那也不过是在人前装装陌生人，背地里该怎么着，还是怎么着，难道还能忘了过去的老交情不成？东家是东家，伙计是伙计，我们又不是谁家的奴才，事事都要跟着主人走，连点自己的主意都没有了。那样的商人，是做不好生意的。”

谢慕林眨了眨眼，露出了微笑：“这话说得是。其实当初我爹爹有难，人人都以为他死定了，我们这些做儿女的没法逃，只能想尽办法救人。可你们这些掌柜、伙计、账房们，为谢家经营产业几十年，尽心尽力，没有对不起我们的地方，我们又怎能硬要拉着你们去死？就算有人在曹家权势威逼之下，不得不改弦易辙，那也是没办法的事。

“我只盼着你们能保住自己的性命，保住自己的家人与财产，至于日后你们要为谁做事，那都是各人的自由。给谁打工……咳，给谁干活不是干活呢？谢家与大家是多年的宾主之情了，只要大家离开后还能平安康泰，谢家也是高兴的。大家好聚好散，哪儿来什么仇怨？”

毛掌柜听得感动，哽咽着说：“老爷也曾经说过类似的话，可旁人说话却难听得多了。商场上的熟人，也多有对那些换东家的老伙计们冷嘲热讽的。明面上他们顾忌着曹家的面子，仍旧和和气气地，私底下的话却说得极刻薄。那些老伙计们都恨不得吐血，好些人心里早后悔了，却又不敢离了曹家，只能硬着头皮继续为曹家办事。偏曹家人又比不得东家和气宽厚，既不信他们，又把他们往死里使唤，害得他们一个个苦不堪言。我这回重新联系上他们，他们哭得那般凄凉，我见了都有些不落忍。”

谢慕林叹息道：“曹家这是霸道惯了，不把别人的性命与尊严放在眼里。其实他们吞掉谢家的产业，等用惯的人手接手了生意，谢家用过的伙计们对他们来说没用了，他们大可以把人放走。到时候，那些伙计们无论是回谢家，还是上外地去寻营生，都有口饭吃。何苦把人逼到绝路上呢？当初又不是人家非要给曹家干活的。”

毛掌柜叹道：“我联系上了那些被贬为打杂甚至是苦工的掌柜与伙计，试探地问了一下，倒有一大半是愿意回谢家来的。剩下那些也不是不愿意，有的是怕曹家不肯放人，会害了他们，有的则是病得厉害，身体毁了，回来了也没法干活，不愿意连累了东家。我如今还在劝。无论如何，东家那里还需要大批人手，用生不如用熟，老伙计们换个地方，离曹家人远些，今后也能过几日安生日子。”

谢慕林点头：“毛叔想办法多劝一劝吧，他们想走的话，可以寻个借口，比如说年纪大了，身体不行了，干不了活，想要回老家养老什么的。他们并不是奴仆，而是平民，曹家眼下正需要谋个好名声呢，不可能对一帮没有大用处的伙计赶尽杀绝的。等他们顺利离开金陵，就安排他们去个清静的地方休养，养好了身体，坐船北上，就能继续为爹爹出力了。要是害怕曹家，大不了避开些曹家的势力范围就好。如果有人实在不想继续干下去，也没关系，我们可以送一份盘缠，让他们有钱回乡，也是让这份宾主之谊善始善终的意思。”