“你辛苦了。”曹淑卿微笑着向她点头，“我早嘱咐过你，不得向她透露实情，她不知道来的是我，自然没了耐心。我出城去祭拜亡母，回城时稍稍遇到些麻烦，不想惹人注目，方才绕了些路，没想到就来得迟了。还好你成功把她留下了，否则我想要再见一次女儿，还要再费事些。”

糕饼铺老板娘闻言，脸上也露出笑来：“能为太太分忧，就是奴婢的福气了。”她看了谢映慧一眼，很有眼色地行礼告退，“太太与大小姐安心在此说话，小的们会守在外头，不让人来打扰的。”说着从门外的丫环手里接过盛有热茶点心的托盘，放到桌面上，便带着人退了出去，还把房门给关上了。

曹淑卿款款走到桌边坐下，慢条斯理地给自己与女儿各倒了一杯茶：“怎么不说话了？难不成见到母亲太过吃惊，竟发起呆来？这时候天色已晚，你兴许会觉得肚子饿，先吃些点心垫一垫吧。这间茶室没有正经饭菜售卖，只能将就一下了。回头我再叫人给你订上好的席面。”

谢映慧不答，两眼直直地瞪着她，过了好一会儿才找回了自己的声音：“你回来了？你什么时候回来的？！为什么不给我和哥哥送信？！”

“回来有两三日了，不想让曹家的人知道，就没惊动任何人。等把该办的事都办好了，再给你们兄妹传信，也是一样的。”曹淑卿拈了块点心吃了，微微皱了皱眉头，嫌它味道太甜腻。不过她在外大半年，日子早就不比从前过得精细了，这种程度的粗糙点心也不是不能忍受，就没说什么，反而还多塞了两块。她今日也奔波许久，肚子正饿着呢。不吃点东西垫一垫，一会儿怕是没法跟女儿好好说话了。

谢映慧看着母亲那轻描淡写的模样，心里的怒火却越烧越旺：“哦？原来母亲也知道外祖母去世了，你该回来祭拜一下？那为什么大舅家给你送信，你不但不肯回来，还直接跟方闻山办了婚礼？！你知不知道自己身上还有重孝？！外祖母那么疼你，你这样对得起她老人家么？！”

曹淑卿手中动作一顿，面带不悦地看向女儿：“你这是什么态度？承恩侯府跟你说什么，你都相信，却偏偏不信你的亲生母亲，是不是？！”

谢映慧怔了怔，皱起眉头：“怎么？难道大舅和舅母是骗我的？你没有说不回来侍疾守孝，也没有在热孝中嫁给方闻山？！”

曹淑卿沉默了好一会儿，方才答道：“你大舅、二舅和其他几个舅舅都没安什么好心。当初我离开京城，也是因为你外祖母看出他们心怀鬼胎，怕我将来没了依靠，会被皇后与你的舅舅们逼迫伤害，甚至象你三舅一般，连性命都保不住，因此让我尽早离京。她还嘱咐过我，无论我在外头听到她什么消息，都绝对不能回来！哪怕是她病重、去世，甚至连身后事都被你的舅舅们轻慢对待，我也绝不能踏进京城半步！

“我一直都是照她老人家的吩咐行事的，所以承恩侯府的人找到我，说了你外祖母的死讯，我也没回来。只是我心里到底惦记着你外祖母，因此……才会悄悄赶回来祭拜。”

但她不能让曹家其他人知道她回来了，所以祭拜完之后，她就得走了。只是她听说儿女此刻都在京城，便有些按捺不住，无论如何都想见他们一面。儿子性情天真，早就偏向谢家那边。若是贸然相见，万一儿子说出什么不中听的话，反倒伤了母子间的情份。因此，她才会特地让过去的故人帮忙，引感情上与她更亲密的女儿来见。

然而曾经与她十分亲密的女儿谢映慧，此刻却用一种非常陌生的眼神看着她，仿佛对她的话半信半疑：“你这话是真的？那……你到底嫁给那个方闻山了没有？！”