一夜过去。次日清晨起来，文氏便要重披行装，再度踏上北上的路程了。

谢慕林与谢显之、谢映慧都早早起来，分别准备早餐、叮嘱随行下人，以及再次检查行李等诸事，好减轻文氏的工作负担。文氏穿戴出来，见状也十分欣慰：“好孩子，你们真是帮了大忙了！”

她特别叮嘱了谢显之：“你是家里的长子，弟妹们的表率，此次回乡，一路上你都要照看好妹妹们才是。外头跑腿的工作，你可以吩咐贾大与青松他们去办，但有需要与船家交涉的事务，你还是要露个面的。掌柜、伙计们与你们不坐一条船，但都是自家人。每到渡口，你也该时不时去探望一下，问清他们是否有什么需要，尽量满足，才算是尽了东家的责任。”

她这是在教导谢显之人情世故，也是在示意他赶紧拣起家族嫡长子的职责。谢显之心知她是好意，心中感动之余，也十分乖顺地答应下来，表示自己一定会竭尽所能，做到最好。

当然，文氏也不忘再多嘱咐两句：“老爷与我都不在家，老太太自己也需要静养，家里的事，虽然需要你这个长子来做主，但你也不必太过劳累自己了，需要时可以多跟弟妹们商量。再者，你明年就要下场考秀才，功课上也不能太放松了。谨之刚刚考完县试，接下来还有府试、院试要考，你就多跟他一处温书，问他些考试的窍门，也是为明年做准备的意思。”

谢显之自然只有连连点头的份了。

谢映慧在旁听得有些不是滋味。文氏嘱咐他们兄妹话的时候，好象这是理所当然的一般，仿佛并没有认识到，她与哥哥谢显之都并非是其亲骨肉。但文氏的每一句话，都是真真切切地在为他们兄妹的未来着想。

相比之下，一直宠爱他们兄妹的生母曹淑卿，嘴上说爱护他们，总是说他们有过人的家世，不需要太过辛苦地读书、学习，将来只要听从长辈们安排就好了。然而，危机来临时，曹淑卿却先后抛下了他们，只一心追求她想要的男人去了。为了那个男人，她甚至可以牺牲亲生的儿女……她真的爱他们么？既然爱他们，为什么要这样对他们，为什么不为他们的未来考虑呢？

谢映慧心中悲伤，想起至今仍在承恩侯府“为母祈福”不见人影的曹淑卿，说不出是什么滋味。

也许，他们母女三人，早在去年二月二十五那日，谢家被官兵上门查抄的那一日起，就注定了会是陌路人了吧？

文氏嘱咐完了谢显之，转头看向谢映慧时，就没什么好说的了。该嘱咐的昨晚已经嘱咐过，女儿谢慕林那边更是如此。所以她最后嘱咐的，是终于被解除了禁足，得到允许到前院来见人的谢映容。

文氏看着谢映容脸上乖巧的笑容，心中暗叹。她知道自己不能相信这个孩子，但如今她做了这孩子的嫡母，便要尽到自己的责任。