萧将军给了萧瑞两个选择，一个是当初的老上司金山卫，恰好有正四品的指挥佥事之职出缺，有金指挥使做保，萧瑞暂时以正五品的官身去顶正四品的缺，也不会有人提出异议；另一个选择是当年没去成的长淮卫，有一处千户所缺了主官，萧瑞若去了，也算是独掌一地军务了。

两个选择都不错，但萧瑞都不是很想选。金山卫那边的职位，其实是有人选的，只不过萧将军仗势抢了过来罢了。倘若萧瑞真去了，岂不是挤走了过去的老伙计？他干不出这种事来。

至于长淮卫，自然是好地方，地方富庶又安逸，做到千户这个份上，当地已经没什么不长眼的人敢去招惹了。他去了，将来还能世世代代把这个职位传承下去，惠及子孙。这也算是萧将军对庶子的一片慈爱与关照之心了吧？问题是萧瑞一旦领了这个官职，将来想要再往上走，就很难了。而这个职位却不是稳固不变的，兵部什么时候下个文书，他随时都有可能被撤掉。别说三皇子了，就算是他那嫡母萧夫人，想做到这一点都不算难。他能满足于一时安逸，冒此大风险么？

北方有什么不好呢？就算他不留在边境线上刷军功了，也可以去北平，去燕王麾下当差吧？至少燕王会乐意栽培他，也不会让任何人插一只脚进来，妨碍他的前程。

萧将军一心想要把萧瑞调离燕王的势力范围，跟萧瑞谈了几次都不欢而散。若不是他自己还有京西大营的军务要处理，说不定就直接开片揍儿子了。萧瑞如今十天里有五六天都不在家待，有时是去找他的纨绔损友董慧武了，有时候不知道歇在哪儿。萧夫人有往外放话，说他“眠花宿柳”，不过萧瑞在信里向谢慕林解释，他其实是躲到自己私下买的小宅子去了，顺便给自己的几处小产业盘了一下账。

他的嫡长兄萧琮一直留在父亲萧将军身边，在京西大营里稳扎稳打，慢慢学习历练中，没经历过什么战事的考验，因此升官极慢，如今还是个六品的小武官。萧琮看到萧瑞升官，没当面说什么酸话，还乐呵呵地恭喜弟弟，但萧夫人看萧瑞的表情就不大对劲了。长年不曾受过正室搓磨的李姨娘都少有地挨了几次敲打，据说最近连日常三餐的待遇都下降了，全靠私房钱撑着。萧瑞说起这事儿时，也是一肚子的火。

孝字当头，他什么都做不了。父亲萧将军又素来不管家里的琐事。萧瑞只能拿出私房钱来打点家中下人，好让李姨娘生活得舒适一些。另一方面，他也更加坚定了要争取更高官职并独掌一地军务的决心。否则，他如何能向父亲提议，把姨娘接到他任上去呢？

如果仅仅是家中的嫡母嫡兄对他使心眼，萧瑞可能还不至于如此烦恼。如今更令他头疼的，还有三皇子殿下。

这两年多的时间里，京中形势变化莫测。曹皇后、东宫太子与曹家一方由于曹家守孝的关系，衰落了不少，屡遭二皇子与林家一派打击，损失惨重。但二皇子与林家一脉可能做事太过激进了，行事作风也过于嚣张，不知收敛，惹了众怒，还犯了皇帝的忌，如今开始遭到打压，情况也不是很好。

这本来是三皇子崛起的大好时机，但他却急躁不已。因为皇帝刚刚向萧贵妃提议，打算把蓝氏许配给三皇子为妻。

蓝氏，落魄勋贵寿昌伯之女，那位在东宫选妃时期，曾一度与太子传出桃色绯闻的姑娘。