宛琴在进屋前就把银杏打发出去了，但因为全副心神都放在袖袋里揣的那封信上，她没有留意女儿跟在自己身后进了门，又把门给反手关上了。她还以为那是银杏离开前顺手为之。

宛琴紧张地用颤抖的右手掏出了那封信，撕了三回才撕开了封口，还差点儿把整个信封给从中一分而二，幸好没有撕坏里头的信，她还能把信抽出来，完整地看完里头的内容。

看完信后，她整个人都有些木了，过了好一会儿才想明白罗娘子在信里说的那些话是什么意思。

有一件事是她先前所不知道的，那就是曹家派到外地去打探消息的耳目们，并非个个都是承恩侯府出身。从前曹家二房与承恩侯就是一个鼻孔出气，所以向来不分你我。事情就是这么巧，绮罗坊其实是二房的本钱，二房的产业，罗娘子从前是承恩侯府的丫头不假，但她男人罗掌柜却是二房门下的伙计，跟曹二太太娘家那边关系更亲近些。

曹文泰用人的时候，估计没怎么把大房、二房之间的差别放在心上，反正他自打出生，就没有过使唤不了二房的人的时候。曹二爷夫妇事事都遵照长兄长嫂的意思去办，最是忠诚亲近不过了，哪里还用得着分两家？

可真正在曹家二房名下的产业里办事的人，却不可能象曹文泰这般心大。

曹二爷出了事，曹家二房能不能安然度过这一劫，犹未可知。万一曹二爷最终的下场不妙，家里也被抄家流放什么的，曹二太太与一众儿女们还有机会在承恩侯府的关照，继续过着衣食无忧的生活，那些下人与经营产业的伙计们，可没有那么好的运气。除非是特别优秀，能让承恩侯府出面去保的精英，否则谁会把他们当一回事？运气好的，还能保得性命，只是丢了身家产业；运气不好的，性命保不住，连带一家大小都是为奴为婢的下场。曹家二房门下的这些人，也是过了多年好日子的，怎么可能甘心接受这样的结果？

所以那日罗娘子从万家打听得主家出事的消息，之后便借口躲开万太太的刁难，逃离北平，其实是夫妻二人跑去天津那边，找当地的同事们打听情况了。他们得弄清楚，曹二爷的处境到底有多糟糕，是否会牵连到他们这些远在外地的人手？

天津那个曹家耳目驻点的人并非二房门下，跟罗掌柜还有些小矛盾，很不客气地告诉他们，曹二爷确实情况不妙，至少也是个抄家流放的下场，丢了性命也不是不可能的。当然，他选择为承恩侯府做替罪羊时，就已经安排好了，他的妻儿自有长房与曹后庇护，出嫁的长女曹文莺那里，女婿也是可靠的，承恩侯更许诺会拿出一份利益跟亲家江侍郎做交易，确保曹文莺在夫家生活无恙，也不会受到苛待为难。但曹二爷能做到的就只有那么多了，除去他妻儿的贴身侍从，其他的仆人与产业的人手，他都无能为力。承恩侯府或许会接手一部分人，但不可能人人都有份。

承恩侯府接手的人手名单里，其实也有北平城里的绮罗坊这一处。不过重点是产业而不是里面负责经营的人。若要避免旁人查曹家二房时，查到绮罗坊头上，罗掌柜这位明面上与曹二太太娘家有亲的管事，就是一个必须解决的大破绽。

天津那边的人却劝罗掌柜夫妻，既然得罪了万太太，又叫人误会与林家扯上了关系，随时都有可能会被心怀不轨的小官小吏们盯上，连人带铺子都一并赔进去。与其冒着风险回北平城，倒不如借着这次万太太生事的机会，借口说要避祸，把手里的铺子“卖”给别人，带着银子躲起来算了。