天终于黑了。谢璞从衙门里坐车回到官邸，顺道还把萧瑞给捎带上了。进门后，萧瑞面色如常，笑着给未来岳母请安，又向正院上房里齐聚的大小舅子、大小姨子问好。谢璞淡定地对文氏说：“让重林与我们一道吃晚饭吧。饭后我们有话要谈。显之、谨之、映慧和映真都留下来听一听。”倒是把谢徽之、谢映容与谢映芬、谢涵之四个年纪小的给排除出去了。

谢映容素来不在乎这些，也没多问。谢徽之心里奇怪，但想到自己可以过后跟哥哥们与二姐姐打听，也没在意。谢涵之素来很听话。可谢映芬却感觉到有些不安，只是不敢留下来罢了。

晚饭结束，四个年纪比较小的孩子依礼退出了上房，四个年纪较大的孩子随父母进了暖阁，分别寻位置坐了下来。萧瑞很自然地赶在大姨子谢映慧之前，往未婚妻谢慕林身边坐了。谢映慧瞥了他一眼，便挪到了兄长谢显之身边。

丫头婆子们都退出了上房。谢璞十分郑重地告诉儿女们：“今儿从燕王府那边传出了消息，道是曹皇后薨了。”

文氏大吃一惊。谢慕林早已听说，还算淡定。谢显之与谢映慧却瞪圆了双眼，不敢置信地看着父亲。

谢谨之忙转向萧瑞：“重林，这是真的么？！”

萧瑞点头：“王府的人从京城送回来的急信，有一部分消息还是万隆亲自去打听的，绝不会有假。曹皇后确实已经身亡了，而且……”他顿了一顿，“还是横死的。”

谢谨之睁大了双眼，抿了抿唇，若有所思。

谢慕林问萧瑞：“怎么个横死法？是因为皇上吗？”

萧瑞摇了摇头：“宫里只说是曹皇后病重而亡，但流言早已在京中传扬开来了。并不是皇上动的手，而是……”他略有些迟疑，“而是与另两位宫妃脱不了干系。”

谢慕林糊涂了：“这话是什么意思？是新进的宫妃里出了胆敢刺杀皇后的蠢人吗？总不能是林昭仪或萧贵妃、乔美人她们干的吧？！”都是争宠了十几二十年的老情敌了，要想杀皇后早杀了，又怎会拖到现在？况且其中最恨曹皇后的，应该要数林昭仪，然而她早就入了冷宫，还怎么跑去坤宁宫刺杀生病的皇后呢？

萧瑞也不卖关子了，事实上京里传回来的秘信上透露的内容，也叫他有些难以置信：“相传是萧贵妃去冷宫见了林昭仪，不知是说了些奚落的话，还是挑拨离间了什么，反正林昭仪过后很快就偷跑出来，避人耳目潜入中宫，趁人不备，拿匕首刺死了曹皇后。林昭仪被宫人当场拿住了，皇上暴怒之下，严加审问，她就供出了萧贵妃来。”

谢慕林听得目瞪口呆。