过了内五龙桥后，他们当然不是直入奉天门，而是走西角门进了奉天殿所在的院子。这是一个极大的院落，中间的空地也跟个广场没什么两样了。夫妻俩沿着边上的游廊一进前行，走了挺长时间，才越过整个院子，进了中右门。中右门后是奉天殿的附属建筑华盖殿与谨身殿，再出一座右后门，才算是离开了奉天殿的宫殿群。

谨身殿后面隔着宽敞的宫道，则是皇帝办公起居生活所在的乾清宫。乾清宫与坤宁宫是前后相连的一个宫殿群整体。这个格局与北平紫禁城的不大一样。若不是谢慕林事先找老公打听过南京皇宫的大体格局，恐怕还真弄不清楚这些宫殿哪儿是哪儿呢。

谢慕林本来以为，他们会进乾清宫去见皇帝，没想到他们走着走着，进了乾清门后，沿着游廊走了一段路，朱瑞却忽然领着她拐进了左手边的一座小门。小门的上方刻着“月华门”的名字，出去之后，拐了几道弯，他们竟然就来到了一个全新的宫殿群中。

朱瑞表示：“这里是西宫，乃是皇上日常闲居之处。皇上这段时日都住在这里，偶尔才会乾清宫去接见大臣。”与乾清宫相比，西宫的居住环境要舒服闲适许多，连御寒取暖的设施都更充足，离御厨房也近，所以皇帝在天气转冷之后，就一直住在这边了。

顺便说句，西宫离西六宫也更近些。如今新晋的嫔妃以及曾经最受宠的乔美人都住在西六宫里，反倒是萧贵妃与已经去世的林昭仪，从前是东六宫的住户。如今前者禁足，后者出了殡，皇帝住在西宫，不再踏足东六宫，倒是可以耳根清净不少呢！

这时候，领路的侍卫已经不再跟着朱瑞与谢慕林夫妻了。他停留在了乾清宫门之外。就连香桃也由宫人引领去了乾清宫底下的宫人休憩之所，不能随意进入皇帝起居之地。谢慕林有丈夫跟在身边，倒也不觉得害怕，只是饶有兴致地悄悄打量着眼前的景致，对于这座从前几乎全无了解的皇家宫城，有了更多的认识。

这里跟北平的紫禁城是不一样的。

谢慕林默默在心中对比着两座宫殿的差异，等到回过神来时，周围的环境已经变了。他们已身处一座宫殿的室内，此中温暖如春，只怕比太后所住的慈宁宫，还要更暖和几分。

谢慕林立时又想出汗了，有些诧异地看了朱瑞一眼。难不成皇家人都是这么怕冷的吗？无论是皇帝住的地方，还是太后住的地方，都同样早早烧得这么热？

朱瑞给了她一个稍安勿躁的眼神，便跟殿中侍立的内官说话了。那名内官面上带着职业的微笑，向谢慕林点头行了个礼，便转身进入内殿通报。

这时候，朱瑞飞快地跟谢慕林耳语了几句：“一会儿尽量保持镇定，无论看到什么让人吃惊的事，你都不要在脸上露出来，别让皇上看出了端倪。心中有什么想问的，回了家咱们再说话。”

谢慕林惊讶地看了他一眼，不明白他这话是什么意思。但她没时间多想了，那位内官很快就走了出来，客气地请朱瑞与谢慕林进去。她只得收拾心情，定了定神，跟在朱瑞身后，迈进了皇帝的居住之所。