西南之地，多连绵山丘。看似起伏不大，其实海拔已经在四五百丈以上。

一行镖行打扮的运镖队伍，行走在蜿蜒小道上。

“看来那卢将军确实有本事，竟在这么短时间内，便肃清了剪径蟊贼。看，前面还有不少商贾哩！”一个家仆打扮的仆人，兴奋地说道。

一个镖师一样的人，跟在“大镖师”的后面，揶揄道：“真没见过世面，见到这几个商贾就说多？那你肯定没去过长安，那才是商贾遍地走，有钱人多如狗的地方啊！”

“我说折五，好像你就去过长安一样，还不是跟我折三一样，在西北呆了大半辈子？要不是少爷跟了种老经略……”

“嘘，噤声，你不要命了？”

那个叫折三的，似乎也醒悟自己说漏了嘴，连忙止住了话头，瞥了一眼骑在马上，悠哉游哉的壮年男子：“少爷，我知错了……”

“没事，等到了地方，自罚五棍就好了……”

壮年男子浑不在意地说道，似乎这五棍打得不是人一样。那折三一听，也有点蔫蔫的。若给旁人听了，还觉得奇怪，不过就五棍子罢了，有什么大不了的？他们是知其然，不知其所以然。棍是棍了，但不是普通的棍子，而是军棍。军棍好似一根加粗的扁担，行刑时由受罚人和执行人组成，用绳子将受罚人绑在板凳上，或者直接绑在青石条上，防止受不住痛，跳将起来。

军棍打过之后，轻者，皮开肉绽，举步维艰；重者，或终身残废，或一命鸣呼。用什么做军棍，打在什么具体部位，在军队中都有一番讲究。若是往死里打，只需用硬木做的军棍，在背脊上用暗劲连续打几棍，足以积累成内伤。就算得到及时的医治，也难免落下残疾，或者直接一命呜呼。

若想饶他一命，留在队伍里继续冲锋陷阵，那么，用软木做的宽一点的军棍，打下去时，作用力的面积相对要大一点，挨打者被打之处单位面积承受的冲击力相对小一些，因此，伤到肌肉深处的骨头或神经的可能性，也相对小些。作为相对“仁慈”的打法，打的具体部位是臀部。臀部上的肉多，人也能承受多几棍。

军棍的抡打方法也有一番讲究，分“拖打”和“弹打”两种。

“拖打”时，扁担下去的瞬间，要就势拖一下。这种打法，打不了几下，皮就被打破了，血也流了出来，不懂门道的人，以为打得很重，或者叫住手，或者来求情。在作戏给他人看的时候，“拖打”往往能使被打者少挨若干军棍。

“弹打”，就是扁担打下去的瞬间，顺着反弹力马上把扁担弹起来。这种打法，皮肤不容易被打破，故以皮下瘀血见多，常给外行人以“打得比较轻”的错觉。若不把瘀血及时排挤出来，那就惨了，几天之后，大量瘀血之处会发炎、化脓，表面上又看不出来。这种病灶俗称“溏心蛋”，就像蛋煮过后，蛋黄没有完全凝固那样，外面光光生生，里面稀稀溜溜。而一旦“溏心蛋”里面流出了浓血，挨打之处已经烂成了一个洞，相当难治。这种情况，还可能把人命收走。

听这壮年男子的口气，似乎也没想着多追究，不然也就不会说出“自罚五棍”的话来了。