回去的路上，如花叫志森在县里各处转了转，带着大伯和小叔，去买了些县里有名的小吃，又逛了几条街，看了看还在装修的两间铺子，午时了，就带大伯、小叔他们到福惠居酒楼里，点了几道菜。

“如花，这得花多少钱啊？”

“大伯，你和小叔就放心吃，没多少钱。”

吴立武手里捧着个碗，右手拿着个勺子，碗里都是如花夹给他的好菜，放在鼻间闻了闻，菜香不说，就那是那米都透着一股子香气，就说：“如花，这饭好香，这菜闻着好吃呢，这就是你送货的那家酒楼？”

如花就说：“是啊，这就是县里的福惠居酒楼。”

吴立贤这才知道，又四下里看了下，大堂里的客人很多，纷纷叫伙计给他们上这里的招牌菜，吴立贤说：“原来这就是买了咱家面条的酒楼啊，如花，那一会儿你能请掌柜的来，我们谢谢他。”

如花给吴立贤夹了一筷子蛋汁夹砂肉，说：“好，一会儿咱吃完了，刘掌柜得闲，咱就去见见，大伯、小叔、森堂哥，吃啊，菜都上齐了。”

如花对亲自端了菜来的小二大牛笑了笑，几人就都埋头吃了起来，听到大堂喧闹的人声，吴立武顿时忘了方才听到自己这眼睛没有复明可能的失望。

“如花，小叔都瞎了这些年了，习惯了，你瞧，我不是能和他们一样，在这样的地方吃饭了吗，这已经很好了。小叔看不见就看不见吧，你们都别为难，咱别去费事找什么神医，我就这样，好好地在家编编席子、编编筐子，陪着爹娘。”

如花飞快地扫了眼边上那桌背对着他们的一个人影，眨了眨眼睛，说道：“嗯，小叔，听你的，咱不找什么神医了，也不理会那什么神医的得意弟子。别说他的医术本就比不上他师傅，就是他比他师傅强，瞧他那一副嘻皮笑脸的样子，咱都不能让他来给小叔治眼睛。要我看啊，他根本就治不了，只是想拿小叔你做试验呢。你没听他说要开脑袋，哼，他不开脑袋就治不了，咱不找他，他也别来找咱，咱可不能让他把小叔当小白鼠，随意地用来练他的手艺。你说是不是啊森堂哥？”

志森点头，又在如花盯着他不错眼的眼神中，说了一个字：“是。”

如花笑着，舀了汤给吴立贤、吴立武，叫志森也舀汤喝，还说：“昨儿那天气瞧着吓人，以为会下雪呢，谁知道连一粒雪粒子都没下下来。”

吴立贤就说：“不下了好啊，要不然路上不好走，你这出来出去跑，还得仔细着呢。”

“嗯，快了，这两天就能装好，再晾上一、两天，把货再上上，就可以开张了。”

如花正说着，瞥见方才那桌的那个人已没了踪影，如花嘴角挂着一抹算计的笑，正好刘掌柜从楼上下来了，看到她，就走过来到她这一桌。

“伍姑娘，咋不到包厢去呢？”

如花笑说：“大堂里热闹，刘掌柜，这会你得闲了吗？”

刘掌柜说：“嗯，有空有空，伍姑娘这边请，这大堂后面有一间屋子，咱们到那儿去坐坐，说会儿话。”

“好啊。”如花应了，扶了吴立武跟在刘掌柜身后，志森背了吴立贤也跟上。

刘掌柜眼里闪过一抹惊讶后，便马上隐了这份情绪，在前带着路。

进到屋里，如花扶着吴立武坐了，吴立贤叫志森把他放下来，并未就坐，而是冲刘掌柜一作了个揖，说道：“有劳刘掌柜这么长时间照顾，我家的面条才能卖的如此好。”

刘掌柜一听，忙说：“哦，这位就是伍姑娘提过的吴大伯了吧，好说好说，你家面条做工极佳，口感筋道，又方便，自然是也替酒楼里省了和面擀面的人力和时间，咱们互惠互利，不必客气，请，请坐。”

说完，刘掌柜看向正望着他的吴立武，吴立贤忙说：“这是我家小弟。”

吴立武起身，作了揖，“刘掌柜，在下吴立武。”

刘掌柜这才看清楚吴立武的眼睛似乎不便，也回了一礼，说：“幸会，幸会，吴兄弟请坐。”

大牛进来给吴立贤几个放好茶碗，退了出去。

刘掌柜就说：“几位，请喝茶。”

如花笑笑，轻扣了扣茶碗盖，看着茶叶在茶碗里起起伏伏。

刘掌柜看着如花，就问：“伍姑娘，你家的新食材现在可以卖了吗？”

如花想了想，说：“第一批货都送去颖州府了，刘掌柜再等等，最迟下月初，我给你供一些。”

刘掌柜看着如花的脸色，心中有了些猜测，便小心地问：“伍姑娘这另一家铺子，莫非就是要卖这新的食材？”

如花想，这都说奸商奸商，除了是指做生意的多狡诈外，这份长于常人的心思敏锐就更是符合了这“奸商”一说。

如花笑着，说道：“刘掌柜猜的不错，这县里的另一家铺子，就是我打算用来卖这新作坊里出的新食材的。”

“哦，这个？”刘掌柜觉得要是如此的话，那他这福惠居酒楼还有买新食材的必要吗？

如花看到刘掌柜有些犹豫了，也不解释，也不说这粉条、粉丝和淀粉的好处，她要做的是全大庆国的生意，酒香不怕巷子深，等刘掌柜知道这些食材的用处多的很时，他自然会来跟她定货的。

“伍姑娘这店铺的掌柜的可找好了？”

如花摇头，说道：“三家店铺，刘掌柜给我介绍的张掌柜我安排在镇子上的丽人坊了，另一个找好的掌柜是准备在县上的丽人坊当掌柜的，只是这一家铺子还未找到掌柜的，实在不行，到时候我先顶一段时间，慢慢找吧，刘掌柜要再有合适的人，可以给我再介绍几个。”

刘掌柜就说：“行，我再问问，有消息了就给伍姑娘回话。”

“好的，有劳刘掌柜费心了。”

几人又坐着说了会话，小二大牛进来，说是有人找刘掌柜，如花和吴立贤就提出告辞。

送别之前，刘掌柜又向如花订了些辣白菜和酸菜，豆腐乳暂时再没订，他这里的还剩不少呢。

既然都出来了，如花就叫志森把驴车赶到了镇子上，去装修的店铺里看了看，碰上刘掌柜介绍来的张掌柜，也在店铺里。

“少东家来了。”

张掌柜是个四十岁的中年人，个子不高，原来在一家江南的布庄里当过五年的掌柜，因为布庄的老板出了事，关了布庄，所以张掌柜就带着家小，回到了家乡。

如花一直为招掌柜的烦心，这张掌柜与刘掌柜有些亲戚关系，正好回来没多久，刘掌柜就把张掌柜推荐给了如花，如花见了一面，两人谈了谈，这张掌柜就定下来做这南柳镇丽人坊店铺的掌柜了。

“嗯，张掌柜也在啊。”如花笑笑。

张掌柜冲吴立贤和志森、吴立武微一颔首，对如花说道：“是啊，过来看看店铺装修的如何了，熟悉熟悉环境。”

如花就说：“陈师傅说明天这店铺就能交工，我打算再等四、五天，十月二十八再开张，到时候货品也能多备上一些。”

张掌柜就说：“二十八，这日子好，少东家这是打算和县里的丽人坊一起开张？”

如花说：“不，算了开张的吉时，镇子上和县上同时开张的话，没有多余的人手主持，时间上赶不急，所以先把这镇子上的开了，隔一天，十月三十再开县上的丽人坊店铺，至于另一家铺子，还得再找找掌柜，如果解决了掌柜的问题，十一月初吧，再开。这样我的时间就能充余一些，好些事就能安排开了。”

张掌柜点头，说道：“少东家事多，这许多事没有帮衬的人，确实也不能一促而就，一家一家开也好，这样少东家不用过于劳累，也可以让家里时时都有喜事。”

“嗯，是啊，这没有人手，真的是太费事了。”如花一想到人手，就是觉得一个头两个大。

如今伍立文还受了伤在家养病，况且他还要准备着明年的春闱，如花也不能事事再叫伍立文来帮忙了。

大伯、小叔都是这种情况，他们能顾好那家面条铺子都算不错了。二伯还没见过，不知道是个什么样的人。

小一辈的人中，东子、杏儿、桔子、如梅、志森能被派上活的，都派上活了，而且他们都还小呢，也不可能让去独挡一面。

村子里见过的那些人里，一个个都是面朝黄土背朝天的庄稼人，认字的也少，也没有能让她选中的。

“少东家，其实你该去牙行瞧瞧，这牙行里卖的人里，也常有日子过不下去的行商之人、大户人家里当过差的，还有读过书的，况且这些人签的都是卖身契，你不必担心他们出什么问题，若有不张眼的坏了规矩的，少东家随便送去官府坐牢，或是发卖了出去，都很便利的。”

“哦。”如花听了张掌柜的建议，颇为犹豫，她从心理上十分排斥买卖人口这件事。

张掌柜见如花小脸皱巴着，颇为苦恼的样子，便又劝说着：“少东家虽能干，但到底年幼，好多事情不能出面，况且听少东家说东家老爷和几位少爷都是要科举的，所以，这管理店铺、生意的事，都会是少东家一家一直的困扰。家中没有人来做，就得找外人，这外人不管是招来的还是买来的，都是要替少东家分忧的，少东家解决了人的问题，怕是就不会有这么多烦事，事必躬亲。”

如花一想，是啊，现在才这几个店铺，两个作坊，就把她忙的一挨床就睡着的地步，短时间里她还可以坚持，这日子若长了，她就根本没有自己的空间，连自己喜欢的事都不可能再去碰了，那多没意思，她还挣这些钱干嘛。

穿越到这里来，这是古代，就是有正经的买卖人口市场，做奴婢、做奴才，签活契、签死契，这些都是正常的、合法的，她理解不了，可她更改变不了。

长长地呼出一口气出来，如花对张掌柜点了点头，说道：“张掌柜说的是，是我有些死钻牛角尖了，我这就去牙行看看，说不定运气好，能碰上合试的人选，既救人于苦难，又解决了我的大问题。”

张掌柜笑笑，一拱手，说道：“少东家的问题若能解决了，我也就放心了，要不然，每回看到少东家为人的事苦恼，我都替少东家焦心。我家闺女和少东家同年，可她成日里笑呵呵的，见到我时，总是会说些她吃了什么好吃的了，她学针线又被扎了，她的小猫不听话了的这些话。和她比起来，少东家作为个小孩子，还真是少了不少乐趣，让人不由的感叹啊。”

“哦，是吗？”如花听了，尴尬地笑了笑，她也有过童年的，可上一世童年的日子过的有许多缺撼，如今老天让她再过一回童年，仔细想想，也许是在弥补她那个有缺撼的童年。

“好吧，说干就干，我这要去牙行一趟，张掌柜得空吗？一起去帮着看看。”

“好啊，恭敬不如从命。”

张掌柜陪着如花出来，这边吴立贤和吴立武也在志森的帮助下，四处瞧了瞧，吴立贤边看边说，吴立武则摸了摸，知道店铺装修的很好，吴立武也替如花高兴。

“如花，一会儿到了牙行，我和你小叔就不进去了，让志森陪我们在外面，我们等着你。”

如花应了声：“好啊，那大伯和小叔你们就在车里坐着，我有张掌柜陪着就行。”

到了牙行，张掌柜和如花进去，几个掮客正在那儿闲聊，看到有生意上门，几人都殷勒地跑了过去。

“老板，是买房还是买地啊？”

“老板，我手里有几家铺子不错，要不要去看看。”

“老板、小姐，我手底下的人，都是大户人家出来的，要模样有模样，要规矩有规矩，价钱我这里是最公道的。”

如花冲张掌柜点点头，张掌柜就对那个人说：“我们来看看，有没有合意的人买几个回去。”

那个掮客忙挤了另外几人，揍到张掌柜面前，讨好地一伸手，“这边请，这边请。”

说完，那人把张掌柜和如花带到了偏厅里，叫一个小伙计搬了两把椅子过来，请张掌柜和如花坐，看张掌柜把主位让给了如花，那掮客的眼神闪了闪，心下瞬间明白是自己看走了眼，这小姑娘才是正经作主的人呢。

于是，忙呼着叫小伙计端来两杯茶，亲自把一杯送到如花边上的桌子上，“小姐，请喝茶，不知道二位想买丫环呢，还是干粗活的？”

如花一抬眼，张掌柜就说：“有好的都带来瞧瞧。”

那掮客忙应着，“哎，好好，我这就去把人带出来给两位相看。”

说完，那掮客从一侧的小门出去，没一会儿，如花就听到脚步声，那掮客当先进来了，后面跟着男男女女、老老少少的约有三十几人，一进来，都规矩地分了四排站好。

那掮客也不知如花和张掌柜这两位到底是个啥关系，不好称呼，便说：“两位请看，这些人都是顶顶好的，有大户人家出来的，有祖辈几代都是农家的，个个身家清白。这几个，模样好，干活利索，做丫环可是一人顶两呢。这两个，还识字，账也能算一些。这几个，干农活可是一把好手。”

如花和张掌柜低声说了几句，就听张掌柜打断了那掮客的话，说道：“让他们一个一个自己说，叫什么，多大年纪了，以前干过什么活，会干什么，家里有些啥人。”

“哦，好好好，来，香翠，你先来说。”那掮客指了一个年约十六、七的，在这群人里面模样长的最好看的一个大姑娘，让她先说。

叫香翠的那个姑娘听了掮客的话，先是盈盈地向着张掌柜福了一礼，这才说道：“奴婢名叫香翠，今年十六岁，以前在一户人家当丫环，识几个字，会针线和一些厨艺，家里还有父母兄弟，因为要给家里换两口吃的，所以就卖了我，家中只我一人入了奴籍。”

香翠说完，旁边的一个姑娘，便接着说道：“我叫李小喜，今年十三了，家里是种地的，我会种地、做饭、喂猪，去年家里遭了灾，我们一家的地都没了，实在没办法了，我们就想去大户人家做工，挣两口吃的，我爹我娘还有我姐姐、弟弟都在这里，我一家子五口人。”

“得得，你说那么多干嘛，下一个。”掮客看这个李小喜唠唠叨叨地还要说，便立刻出声阻止了她。

如花只静静地看着，听着这些人，一个一个地述说着自己的苦难，到最后，她觉得自己是残忍的，在揭人家的伤疤。

张掌柜小声地和如花说：“少东家，谁家都有苦难，不必太在意他们说的，你要挑的是干活的人，这和他们曾经经历过的苦难无关。”

如花轻叹一声，收敛了下心神，便认真地打量着面前站着的这些人，模样最好的香翠显然搞错了目标和目的，看她悄悄地用她那双含着羞意的眼睛瞟着张掌柜，如花就知道这个香翠有当姨娘的梦想。

越过香翠，又看向第一排的其他人，后面的被挡着，瞧不清楚，如花干脆起身，走过去，一排一排的看了起来，轮到最后两个人介绍自己时，如花已把前三排的人都瞧完了，正走向最后一排打头的一个人。

“我夫家姓孟，今年三十五岁，曾在大户人家做过奶娘，旁边的是我侄女，今年十二岁，她什么都不会，在家里时只干过一些家务活，老爷、小姐若要买，我们要一起的。”

如花打量完了一个人，听了这话，绕过那个人，朝这边望了一眼。

这一眼看过去，如花的心狂跳起来，眨眨眼睛，确定再三，心中不停地有个声音在说：“不是做梦，不是做梦。”

张掌柜也起身，走到每个人面前都瞧了瞧，遇到有相中的，就又多问了几句，终了，张掌柜走到如花身边，低声地问：“少东家，可有相中的？”

如花看向张掌柜，眼神已恢复了清明，那份吃惊也已被她强压在了心中，问道：“你可有觉得还不错的？”

张掌柜伸手一引，如花就随他移步到了离这些人较远的一个位置，张掌柜才说：“第二排第三个不错，做过账房先生，因为当职的那家败了，这才没了生计。还有第三排的第一个，干了十五年的掌柜了，是因为年纪大了，这才被辞回家，人就是这镇子上的，如今是遇上家中孙子生病，这才不得已要卖身，他要签的是活契，他的情况，咱可以和镇上的人打听打听，若属实，少东家可考虑一下。”

如花点头，说道：“这样，南柳客栈就在街对面，我不是带你去见过钱掌柜吗，你辛苦一趟，去向钱掌柜打听一下这人。”

“好，我这就去。”

张掌柜听了如花的吩咐，马上去找钱掌柜了，如花走回到桌前，坐下来，端了茶喝，那掮客看张掌柜看着看着就走了，不知道这是个什么情况，就脸上带着笑，走到如花跟前，低下身子，问如花：“小姐，可有相中的？”

如花点点头，小声地说：“有，不过要考虑考虑，你先给我说说他们都是个什么价钱？”

这掮客听了如花说有相中的，一声欣喜，听如花问价钱，知道如花说要考虑，那这价钱必然就是她要考虑的事了，于是，忙说：“我这里的价钱最是公道的，前两排是最好的，一个人十五两，第三排是要签活契的，但都有门手艺，一个人十二两，最后一排的人，也都身体强壮、模样端正，回去调教调教也能干不少事，一个人八两银子。”

如花指了下倒数第二个，问：“听那妇人说曾在大户人家干过，瞧着也是个好的，怎的放在了第四排？不会是有什么病吧？”

这掮客忙说：“没有，没有，身体好好的，只是她非要和她这侄女一起发卖，要不然就死活不肯，这才卖不了前面那些个好价钱。小姐，我这生意可向来公道，绝不会欺瞒买家的。”

如花“哦”了一声，笑着对掮客说，“价钱再低点，我相中了十来个呢。”