他的脸色稍稍有些缓和，我笑着回过头，对云德道：“那我也去给你家老爷问声好。”

见着那青衣老者，看他的脸色还有些苍白，但已经比刚才在楼下好多了。我对他施礼，他赶紧道：“姑娘对老夫有救命之恩，岂用如此多礼，请坐。”

“老爷说笑了。”我笑了笑，“小女子只是碰巧会一点点急救术，算不得什么的。”

“哦？我还以为姑娘也是大夫。”青衣老者诧异道，“大夫说若不是姑娘施救及时，只怕老夫此刻已经魂归西去了。”

“老爷见笑了。”我有些汗颜，“是小女子胆大妄为。”

“姑娘不必过谦，姑娘有胆有识、仗义相助，还能蔽弃世俗偏见，老夫深感佩服。”青衣老者笑道：“老夫姓云名崇山，今日愿结交姑娘这样的忘年之友，姑娘意下如何？”

“谢谢老爷抬爱。”我笑着站起来，多个朋友比多个敌人好，“小女子名叫叶海花，这位是我结义义兄蔚彤枫。”

“好，没想到老夫这次出门能认识姑娘两兄妹这样的小朋友。”云崇山颇为豪气地笑道，“叶姑娘与令兄这是准备去哪儿？”

“我与大哥要去沧都。”我笑道。

“沧都？”云崇山微微一笑，拈着胡须道，“去投亲？”

“去做点小生意。”我微笑道，“生意做得好，就安家落户了。”

“哦？”他点点头，笑道，“老夫在沧都也有些人面儿，姑娘需不需要老夫帮忙？”

“那敢情好，有难处的时候定去请云老爷的朋友帮忙。”我赶紧答应下来，虽然不知道他说的是真是假，能够利用的关系当然要利用了。

云崇山笑了笑，从大拇指上取下一个翠玉扳指，交到我手上：“姑娘如果在沧都遇到困难，可以拿此物到‘宝祥食府’找那里的掌柜求助。”

我见那玉扳指通体青翠，流光溢彩，盈盈欲滴，知道价值不菲，迟疑道：“云老爷，这东西这么贵重……”

“只是个信物，没什么打紧。”云崇山挥挥手，阻止我说下去，我想了想，笑道：“那小女子谢谢云老爷了。”

次日一早我们起来赶路的时候，发现云老爷一行的车马已经不见了，想是顾着家里的急事，先行离开了，我们也自行上路。从京城出来，总共经过近两个月风尘仆仆的颠簸，我们终于在这日黄昏，到达了沧都。

沧都是天曌国西南方的大城市，这里气候没有京师那么冷，越往南，空气越湿润，冬天从不下雪。这里物产丰富，从地形上看，这个城市像一条鱼的鱼眼，一条巨大的沧河将北方的辰星国隔开，这里离西边的曜月国只有八九天的路程，去南方的蛮夷之地南疆也只需行十余天山路，是天曌国去曜月国和南疆的必经之地和交通枢纽，齐集了来自各国的商贾，繁华昌盛的程度，直逼京师。

我这里看到不少“外国人”。曜月国人的服饰色泽艳丽，以红、蓝、黑色居多，男子不像天曌国的男子一样留长发，多是短而卷曲的深褐色或深棕色头发，眼睛颜色也多种多样，有黑色、有棕色，有褐色，女子都饰有头冠，垂着长长的珠串，别有一番风情。

辰星国人的服饰多繁杂厚重，无论男女，都喜欢披一件小斗蓬，前面系上一块大围裙。他们大多高鼻大眼，发色也丰富多彩，金色、黑色、棕色、灰色，眼珠也五颜六色，除了黑色最为普通，偶尔还能看到蓝色、绿色、金色等色彩。

在沧都的南疆蛮夷只有很少一部分，久居天曌国，其实已经不蛮了，但服饰上还是保留了自己一族的特点，以繁杂的银饰和绣花衣物为代表，远远听到“丁丁咚咚”的细碎银饰的响声，便知道有南疆人走过来了。

初到沧都的几天，我每天都拉着小红和蔚彤枫上街闲逛，一则熟悉环境，二则了解这里的风俗习惯，三则挑选合适的店面儿。蔚家大哥送我们平安抵达，也不说要走，陪着我们瞎逛，我几次想问他，又觉得好像把人利用完了就甩开似的，心里有些惭愧，这事儿便拖下来了。

——2006、10、8