既然有这些前车之鉴，谁还要真的相信依法治国可以天下大同，那也太幼稚了。民不畏死奈何以死畏之？同样，既然大家都不拿法律当回事，你现在突然说要依法治国，对这些百姓而言，跟看到天外来客也没多大区别。

沈葆桢在福建，他对这个问题是感触颇深。一方面老百姓对火车的高速赞叹不已，另外一方面这些老百姓又不把火车要撞死人当一回事——他们以为开火车的只要看到铁道线上有人走，可以马上将火车速度降为零，或者放慢速度，以跟他们步行一样的速度边开边跟下面百姓聊天呢！真出了问题，往往民情激愤，跑到官府门前去闹事。

官府一方面要维护法律尊严，另外一方面又要为民做主，要以百姓利益当成自己切身利益，要想百姓所想，急百姓所急，谁的地界要是搞的民情沸腾，那谁的官也算是当到头了。

可这世界上又怎么可能世事都如此简单？有了铁道线，沿途百姓经济可以发展，有了铁道线，又要因百姓不守法而死人，最后只能是矛盾，让你对铁路既爱之又恨之。

官府虽然喊着要遵守铁路法，违者生死自负，但真死伤了人，到最后不得不还是掏银子平息纠纷：你总不能因为这事闹到最后让百姓起来造造反者的反吧？说出去都笑掉别人大牙！

福建那边最后为了避免死伤更多人，干脆在铁路线两侧用军队用的铁丝网搞起了无人区，让所有人都无法穿越铁路线。

那些铁丝网都是有倒刺的，翻越铁丝网死不了人，可那疼痛劲却让你不想再翻越前面的铁丝网，最后只能放弃过铁路线的想法。

想过可以，每隔一段距离在铁路线下专门挖出来供人行走的立交地道，你要过也只能走那里。

百姓很想将妨碍他们的铁丝网撕个稀巴烂，只是这铁丝网有些出乎他们理解范围，不管是用锄头还是用镰刀，或者用木棍，任你怎么打，它也还是横在你面前的拦路虎。

百姓的智慧虽然是无穷的，可这智慧在某种环境下，还是有暂时失灵的情况发生。

面对能致人死命的火车，百姓是想怎么走就怎么走，可面对死不了人，却让人疼痛的不想再活的铁丝网，百姓却显得实在无法对付。快速死亡疼痛没有，对人威慑力小的可怜，要是慢性自杀，这世界能忍受的也没几人。

杨沪生也知道沈葆桢忧虑的是什么，这个问题同样让杨沪生挠头不已。

和沈葆桢相比，杨沪生需要面对的问题更多，体会的压力也就更大，以前控制区比较小的时候，需要处理的事情比较少，难度也不是很大，现在不成了，半个中国已经成为新中国领土，各种各样的问题也层出不穷，相对的杨沪生肩膀上负担越来越大。

杨沪生不是一个喜欢自我挑战的人，如不是特别需要，在困难面前，他更喜欢逃避，现在如此众多的压力常常让杨沪生有一种想要放弃一切，潇洒江湖的念头。只是他能放弃吗？

杨沪生有些无奈地对沈葆桢道：“沈部长，你说的弊端我知道，这问题主要是我们中国人素质问题，但更主要的，还在于我们这些老百姓眼中的青天大老爷。一个理想的社会，他应该是法律是神圣不可侵犯的，人们自觉遵守法律，不敢做触犯法律所限制的事情。在违反法律后，一切由法律说话，任何人不得干涉法律。可是很明显，现在的中国并没有做到这一点，不光是下面的那些地方官，就连制订法律的参议员们，也没有理解这一点，制订出来的法律常常自相矛盾，这是极为让人伤脑筋的事情。不过就华尔所要求优先修筑长沙至武昌的铁路，沈部长你以为华尔先生真的是为我们国家考虑吗？”

“难道华尔先生您不是为了国家利益考虑吗？”沈葆桢扭头看着华尔，将杨沪生的问题又抛给了这个海关副关长华尔。

沈葆桢以前并不相信如华尔这样的“洋鬼子”，不过在船舶部干了这么些年，他对大鼻子绿眼睛的看法有了一些改变，只要肯付出金钱，洋人也能真心实意为中国做出自己贡献。

沈葆桢认为作为海关官员，华尔在中国赚了比别人更多的金钱，只要中国国库更充裕，对外贸易做的更大，他的钱也就越多，现在正进入良性循环，华尔自然更应该全心全意为中国考虑了。

华尔脸涨的通红，强硬地嚷嚷道：“我抗议！杨将军您刚才说的话是对我的人格完全的诬蔑！我这全是为了那些贫苦百姓在考虑！”

“抗议无效，你这家伙我还不了解你？别忘了从宁波开始，玩花招你就没哪次玩过我。要是想从我这里捞点便宜，奉劝你还是打消这样的主意好了。”

杨沪生见华尔的脸色有些尴尬，而沈葆桢一脸茫然，知道沈葆桢不明白这个华尔到底使了那些心计。“沈部长，你不了解华尔，这个华尔如果以前还能算是一个理想主义者的话，现在他已经完全沦落为拜金主义者了。你以为他这次提这个建议有什么好心？别忘了华尔的岳父是做什么的。”

沈葆桢看看华尔，恍然大捂。说起来沈葆桢跟华尔的岳父也算有些渊源。

现在的沈葆桢是造船的，而华尔的岳父杨坊在赣州开办了一家泰记商行，而航运就是泰记商行重要的一项业务。

马尾造船厂在建造军舰同时，还建造了几艘民用蒸汽货轮，靠卖出民用蒸汽货轮赚来的钱补贴建造军舰在帐面上的空缺。而马尾造船厂制造的货轮，杨坊的泰记商行就买了五艘。

明白杨议长所指是华尔提出的建议，完全是为他岳父生意考虑，沈葆桢也是聪明人，他很容易想到只要长沙到南昌的铁路不建造，那么湖南与江浙一带联系，最主要还是依靠水路，就是建造了长沙到武昌铁路，从武昌到长江下游，还是需要依靠水路航运。

现在杨坊的泰记商行可以说垄断了大江上的人货运输业务，只要铁路不通，他的商行就不会受到影响，反而会因为工商业发展，获取更多利润。但要是长沙到南昌的铁路修好了呢？很明显，杨坊的业务必然受到影响，就他那么大的规模，在金钱方面损失恐怕不是以万来计算的。

“杨坊是杨坊，我是我，我和杨坊之间没任何关系！”华尔话虽然很强硬，可谁都能听出来他已经心虚了。

杨沪生却不想放过华尔。嘿嘿一笑道：“真的没关系吗？好！只要你跟杨常梅离婚，我就相信你和泰记商行没有任何关系！”

杨常梅是杨坊的女儿，作为基督教徒，离婚是可耻的事情，华尔自然不肯与他结发没几年的夫人为了金钱离婚。只是给杨沪生这么一说，华尔脸色如何，可想而知。

“好了，华尔将军用不着为这事情生气，刚才算我玩笑开的过头，我现在向你道歉可以吗？”