火辣辣的太阳高悬在正当空，水气脱离水面，冉冉升上天空，蔚蓝的海水清澈的仿佛可以看到海底世界。郑和舰桅杆上的风帆降了下来——自从进入马鲁古海峡后，风就从海上消失了，挂着风帆不光不能让军舰借助风力前进，反而在蒸汽机运转时，因为增加了阻力而使舰速下降。高耸的烟囱无精打采地朝外面吐泻着浓黑的烟尘，黑烟悬浮在军舰后面半空中，久久无法散去。
舰上没有值勤的水兵都躲到甲板下避暑去了，甲板上烤的让人无法忍受。高大的桅杆上，半小时了望员就要换次班。烈日下青铜制造的大炮烫的让人无法忍受，手一放上去就要被粘住。
“徐大人，左侧岛屿就是济罗罗岛（注：今为哈马黑拉岛），这个岛是摩鹿加群岛（注：今为马鲁古群岛）里面最大的一个海岛，周围海岛盛产的丁香、豆蔻、胡椒主要通过前方不远的德那第海港运送到尼德兰去。”
“谢老哥对这里倒是很熟悉啊？”
“哪里哪里，我们海上讨生活的，要是不知道什么地方出产什么，船走那条航线，这日子就没法过下去了，都是逼出来的啊！”
徐震身边站着一位渔民打扮的百姓，此人衣衫褴褛，身材瘦小，面目黝黑，从外表上无法看出到底有多少岁数。
离开香港外围水域已经十一天了，行驶在浩瀚的大海中，郑和舰显得有些行影孤单，自白犬海战后一直跟着郑和舰的黑蛇号轮船连同船上缴获的军火都留在了四百五十海里外的苏禄群岛。
在香港水域截停了尼德兰货轮梅帕尔号后，徐震很友好地将郑和舰押送的一百零一名俘虏转移到梅帕尔号货轮上，请梅帕尔号将这些俘虏送到香港去。为了遣送俘虏，徐震支付给梅帕尔号货轮一千墨西哥银元以做运费。
对徐震来说，银子是用来花的，而不是藏起来供自己慢慢数的，只有在使用中，银子才能体现自己的价值，当堆放在仓库中时，它和一堆无用的泥土并没有什么差别。当然，白花花的银子对世人还是很有吸引力的，只要运用好了，这种金属是可以充分发挥它价值的。
对郑和舰将自己释放，被俘的英国海员在查理斯船长率领下对着郑和舰欢呼三声表示感谢，同时查理斯船长在梅帕尔号轮船离开郑和舰之前，还利用短暂的同行时间写了一封感谢信给郑和舰的徐震舰长，对徐震所给予他们人道的待遇表示感谢——作为敌对方来说，没有打骂、处决任何一名俘虏，饮食方面双方一样，并且给予参加抢险的俘虏一定报酬，这样的行为查理斯认为不得不表示一下自己的钦佩心情。
当郑和舰拖带着黑蛇号朝西南方远去后，尼德兰的梅帕尔号轮船载着一百来名英国俘虏朝香港而去。对运送这些俘虏，梅帕尔号轮船船长还是很满意的，毕竟人家对这一百海里路程支付了一千墨西哥银元，没有什么人会拒绝这种额外收入。那艘中国军舰还对耽搁自己的行程一再谦辞恭敬地表达了歉意，充分满足了尼德兰人的自尊心。
刚刚离开没多少时间的梅帕尔号货轮突然又回到了戒备森严的香港，当巡逻的英国军舰靠近梅帕尔号货轮时，轮船甲板上、桅杆上出现了远远多于它所应该拥有的人员，那些人员不停冲英国军舰疯狂地挥舞着手臂，尖声高喊着。经过盘查，英军方面才知道这些人就是他们一直苦苦寻找的在白犬海战后失踪的英国海员。于是梅帕尔号货轮很快靠上码头，那些英国人鱼贯从轮船上涌上了岸。对梅帕尔号轮船运送失踪的英国海员回到香港，英军方面一再表示了感谢。
查理斯他们一上岸马上就被军方接走了——英军方面对他们在白犬海战后的遭遇很感兴趣，尤其是那艘该死的郑和舰，英国人兴趣更大。在同胞询问面前，黑蛇号上的誓约书实在没什么效用，人家还没问查理斯他们就竹筒倒豆子般将海战经过和自己短暂的俘虏生涯统统告诉了自己的同胞，对郑和舰是如何对待他们的，具有绅士风度的查理斯并没有进行歪曲。
对英军方面来说，查理斯的俘虏生活他们没有太大兴趣了解，至于白犬海战，这个两天前战斗过程就已经穿到香港了。他们更感兴趣的是查理斯无意中说出来的中国叛军对麻六甲和柔佛海峡极有研究。英国海军方面现在正千方百计寻找郑和舰，一艘破袭舰在大洋上东游西荡对运输线威胁性实在是太大，让他们如坐针毡，如果能尽快将郑和舰俘获或者击沉，对军心士气方面好处自然极大。英国人现在最心烦的就是不知道郑和舰会到什么地方去，作为海军强国，英国人自然很明白在汪洋大海中盲目搜寻一艘军舰是多么困难，要是可以知道郑和舰航速多少，要到什么地方去，作为搜捕舰队来说，目标自然就好找许多。
军舰满员，物资充裕，拥有十余门火炮，适合远洋作战，速度五节，对麻六甲有兴趣，在遣送俘虏到梅帕尔号后朝西南方向行驶……通过查理斯船长的介绍，英国海军军官很自然就联想到郑和舰下一步是要到麻六甲海峡去打击自己的运输线。
太平洋与印度洋之间航运要道的麻六甲海峡自然是英国人防御重中之重，可现在世界上能与英国海军对抗的国家有几个？亚洲就更加不用提了，对麻六甲海峡英国人虽然很重视，可周围没什么敌人让英国人防卫有些松懈了。英国海军军官得知郑和舰最有可能是到麻六甲海峡去进行破坏，不由不对叛军胆量大为赞叹——防御最严密的也就是戒备最松懈的——如果英国海军不知情下，郑和舰突然出现在麻六甲海峡，他们真的有可能对大英帝国运输船队造成沉重打击！现在自然是另外一个样子了，猜测到郑和舰动向的英国海军军官马上派人通知在大洋上搜索的勇士号、光荣号、弥诺陶洛斯号率领的三支英法分舰队，同时派人飞速到麻六甲去通知那边的英军做好警戒准备。接到消息，二十来艘英法军舰迅速做出反应，转向西南浩浩荡荡朝麻六甲前进。
虽然英国人头脑发达，只是他们低估了五千年军事谋略对中国人的影响，当英国海军纷纷朝麻六甲扑过去的同时，郑和舰却顺利通过南海进入西班牙控制的菲律宾水域。三支英法分舰队到麻六甲去找郑和舰决战，最终只能是竹篮打水。
查理斯和那些船员在接受了询问后被安排回国了，让英国驻香港官员始料不及的是那些幸运船员只是短短地在香港逗留了两天时间，可郑和舰的事迹就已经让他们宣扬的满街都是了。街头巷尾流传着那些海员在被俘后的奇遇，和蔼仁慈，富有同情心，具有绅士风度，不光不虐待俘虏，还在俘虏劳动后给予一定的报酬，一切的一切都和英国政府宣传的不一样。香港毕竟中国人占了绝大多数，在了解到郑和舰搅的英国远东海军鸡飞狗跳后已经很兴奋了，现在再从英国海员那边听了郑和舰人员是如何对待俘虏的，对红毛鬼宣传叛军是满脸横肉、滥杀无辜、以人肉当菜吃、十恶不赦的罪犯所组成的邪恶组织更加嗤之以鼻。
五天前郑和舰拖带着黑蛇号轮船在航行九百八十海里后到达了苏禄群岛的潘古坦兰岛（菲律宾当时是西班牙殖民地，因信息传递迟缓，潘古坦兰岛上居民并不了解伪装后的郑和号轮船是一艘正在和英法开战的中国军舰），在潘古坦兰岛补充水和食物时，意外地在岛上遇到华人。
人生四大喜事中的他乡遇故人就让郑和舰上人员遭遇到了，虽然这些华人以前并不认识。血浓于水，看到一张张中国人面孔，听到熟悉的中国话，郑和舰上人员与岛上人们激动的热泪盈眶，彼此抱头痛哭，于是才有了徐震嘴里的谢老哥跟随郑和舰之举。在岛上进行两天短暂停留，郑和舰与岛上居民依依惜别，在落日余辉照耀下，告别了潘古坦兰岛。
“三零——零零方向，发现小岛！”
“徐大人，前面就是蓬山岛。”
“谢老哥，我已经多少次跟您说过了？我们这里是不兴叫什么大人的。”徐震有些无奈地摇摇头，给人一口一个大人，没的让舰上其他人偷偷捂着嘴笑话自己。只是对这些远离故土的人来说，让他们改变这种称呼好象很困难，至少到现在为止他们还是宁可称呼“大人”，也不愿意叫自己先生的。徐震不想再在这方面纠缠不清了，举起望远镜观察了谢老哥所说的蓬山岛与济罗罗岛之间距离，通过密位计算，两者之间最多不过九海里。
“蓬山岛距离济罗罗岛很近啊？你们不怕岛上尼德兰人找你们麻烦吗？”
谢老哥嘿嘿笑了几声：“这样我们才能很方便地将货物通过岛上集市卖出去，要是远了多不方便？至于尼德兰人，只要每年给他们交纳保护费，他们是不会在乎我们做什么的。”
谢老哥本名叫谢阿大，藏族。百年前，谢阿大祖先参与了大金川索诺木土司领导的叛乱。一七七六年二月噶拉依之役失利后，索诺木土司率领残部和家族两千余人投降，而谢阿大的祖先则和一小股残兵潜逃至广东雷州府徐闻县东场，后在清廷严厉追查下，一七八零年，这些人无奈偷渡重洋，到吕宋岛避难去了，这一走他们就再也没有回过中土。
在国内时，这些人一心想的是建立自己的独立小王国，可出去后险恶的外部环境加之远离故土让人有种在家千般好出门万事难的感觉，想念家乡，盼望见到故乡人，最大的心愿是埋骨故土这些成了盘踞在人们心头的主旋律。出来快要百年了，可人们乡音却没有改过，并且还一代一代传了下去，一辈辈人们生老病死，客死异乡，他们毕生的愿望也随着身死遗憾地带进了坟墓，可每一座坟墓都面朝北方，期盼着能有一天回到家乡。当谢阿大见到没有留大辫子的故土人出现在潘古坦兰岛，激动的心情自然无以言表。
徐震他们在见到华人兴奋的同时，也意外地发现很大一部分华人在南洋当海盗，而谢阿大就是其中一股里面的二当家。于是在介绍了国内正在反抗英法侵略后，黑蛇号连同船上缴获的军火让徐震做了顺水人情送给了苏禄群岛那边的海盗，没有什么政治信仰，但却因为离开故土太远而思念故土，这让那些海盗对骚扰拦截英**船大有兴趣，反正他们以前干的也是这种买卖，现在只是目标更加明确，同时还有人在背后支持了，看在赠送自己的洋枪洋炮份上，这些人对徐震他们自然是感激不尽。郑和舰在离开潘古坦兰岛之前夜里，几方经过商谈接成同盟，由郑和舰舰长徐震担任盟主，率领大家一起进行大肆破坏活动。
郁郁葱葱的椰子树出现在人们眼前，蓬山岛越来越近，在谢阿大引导下郑和舰缓缓朝停泊处驶去。快要接近岸边时，两只小帆船从岛上拐角处溜了出来，横在郑和舰前进航路上。
谢阿大飞快跑到舰艏处，扯着嗓子冲前面的两只帆船喊了起来：“下面是那位弟兄？我是二当家，快快转告大当家，有贵客从中土来了！”
用不着谢阿大声喊叫，帆船上的人们已经看到了郑和舰舰艏侧面的郑和两个斗大的汉字，看起来打算拦截的帆船在谢阿大喊过之后，马上调转方向让在两侧。十来名渔民打扮的人们在帆船上冲着高大的郑和舰欢呼起来。
“通知除轮机外所有人员到甲板列队！”张志辉朝站在身边的大副陈辉低声说道。