清晨，菊花在后山清脆的鸟鸣声中醒来，听那鸟儿欢快地叫着“豌豆八哥（锅）”或者可以理解为“栽秧发棵”，乡里人称这鸟是摧插秧哩，一声声嘹亮悦耳。

她静了一会，瞧着那茅草房顶出了一会神，听着杨氏“咕咕”唤鸡吃食的声音响起，才努力地摧自己爬起来。

蒙蒙晨光中，郑长河早已下地去了；青木也牵着小牛赶着鸭子，顺便拿着一本书到河边去放牧；杨氏喂了鸡已经在搓衣裳；菊花便忙碌起来，先烧水洗了锅灶，将玉米糊煮上，才开始洗脸漱口。

最近两月，她感到脸上好像戴了张面具似的，那癞皮部分变得硬了起来；她吃那些辛辣咸的东西也不再过敏，如那红炖泥鳅就吃了好些。摸着那硬硬的夹壳，她满心疑惑。不过，只要不过敏就好，她偏爱那些有味儿的东西，可以不用再忌口了。

收拾好自己，菊花便拿起把大扫帚扫起院子，把鸡也赶了出去。这些鸡鸭很讨嫌，在院子里随地拉屎，总害得她用草灰来清理。可是既然要吃人家的肉，就不能嫌弃人家。

几场春雨一落，那些菜也疯长起来，与那些草木争相比拼绿色。不过，菜长草也长，所以总要抽出空闲来拔草。这个时候，便再也不会去赞叹小草的顽强生命，觉得它格外讨厌，扯完了隔不了两天又长出一层；甚至扯出来的草要是不扔远些让太阳晒死，它只要沾着土，被春雨一淋，照样活得鲜嫩。真是让人无语。

撒下的稻种长出了一块块绿毯似的秧苗。眼见它一天天的拔高，人们就开始犁田、耙田，把那些水田整理平整、松软，灌上适量的水，准备插秧。

待那一块块翠绿色的秧苗长起来了，镶嵌在白漫漫的水田间，远远望去如打上了绿色补丁的布匹。不过这补丁竟比本色还要鲜艳。

那秧田里就都是人，弯着腰拔秧苗。双手一缕一缕地拔起大半尺长的秧苗，等一只手握不住的时候，方才在水里使劲地晃动几下。洗干净根部，再扯一根准备好的稻草拦腰扎紧，一把一把地扔到身后。

这么弯着腰实在是吃力，有那身子差一些的人，就搬了小板凳放在田里。坐着拔；拔完一片秧苗，就使劲地拽起板凳，往前挪一截。

就有人挑起拔好的秧苗。送到整好的水田里，一把把地使劲往田里扔。也不是随便乱扔的，而是远近四散分开，保证插秧的人身边总有秧苗可插。

插秧的人解开一把秧苗。左手握着，右手随手挑起一小撮。三根手指一捏，极灵巧地插入水中，一排六棵。随着他右手不停的上下，一排排秧苗就被刻入水田。他不停地往后退，那整齐的秧苗便一排排地增加，立在水田中迎风招展。

拔秧的人，插秧的人，都会不时地直起腰来，同隔壁田里的人大声谈笑几句，议论这天气、雨水。甚而谈到这秧苗几个月以后的收成。天气还不十分暖，但他们似乎不觉得水冷，只有忙碌和希望。

小娃儿会来送水、送简单的吃食。整个田野里四散都是人，同空气中涌动的春的气息一样忙碌。

不管当初筹划得如何仔细。到头来还是会有些意料不到的情况发生。

郑家、赵家同张家合伙插秧，本来人也够了，可是他三家在村里人缘蛮好，有那暂未插秧的人家就主动来帮忙了。反正闲着也是闲着，今儿帮了人，明儿人家肯定会来帮你的。比如刘小妹家，可是弟兄三个哩，他家插秧还要等几天，于是就来郑家帮忙了。

结果，菊花烧饭的担子又增加了，那吃饭的人数也是不停地上升，让她在心里不断哀嚎――她真的成了煮饭婆了哩！

于是，刘小妹又来帮忙做饭了。

菊花忙道：“你忙你的吧，我们人够了哩。瞧，三个人煮饭还不够么？”

开玩笑，今儿她来帮了忙，到她家插秧的时候，自己不是得上门帮着做饭？那这做饭的日子啥时候是个头？她宁可扛几天也不愿拖几天。

石头娘的肚子已经显怀了，她挺着肚子笑着对刘小妹道：“你家不忙么？你哥哥都去帮着咱插秧了，你娘不下地？那家里谁做饭？”

刘小妹笑得贼精：“我娘让我来的，她今儿在家哩。菊花，你别慌着推哩，今儿可是有好多人，你累得下来？不就是怕我家插秧的时候叫你帮忙么？呵呵，我就是想你到时候来给我帮忙哩。烧饭很闷，多一个人说话儿也好。”

菊花哭笑不得地瞧着她一副算计的样子，无可奈何地说道：“你家干活的人多，烧饭也有你跟你娘，还用找旁人？人多很麻烦哩。”

刘小妹一边接过她手中的刀，挥刀切菜，一边跟她说道：“不是要赶快么。咱家本来就晚了好几天，要是不能一气插好，影响秧苗哩。菊花，我晓得你不爱出门，可是你来帮我烧饭，也好来我家瞧瞧。我家有两棵桃树，都挂果了哩；还有一棵李子树、两棵杏树和两棵柿子树。六七月的时候，那酸甜的杏子和李子可好吃了；再往后，柿子味道也甜。你哥挖回去的树苗可都是我帮你准备的。本来那些小苗长起来哥哥都要拔了扔掉的――后院太挤了――是我想着你要，才让他留下的。我三哥网了好些小鱼儿，晒干了，还有小虾子。你来我家走走，跟我说说话儿，也好过总闷在家里。我老是去找你，你也不来我家，我都觉得难为情哩。”