刘三顺就打量了一番菊花的小身板，认真地对她说道：“也不是很难，你这样小巧巧的身子，坐在桶里也灵活。我先教你在岸边划着试试，等熟练了再到水塘中间去。就算……不怕的，我坐长星的那只桶，在你旁边看着你。”

他本来想说“就算你掉下水，我也能马上把你捞上来”，又一想自己真是臭嘴，要是菊花掉下水，就算捞上来也是不好，虽然这时候天还算热，可她们女娃子没下过水的，哪里能跟自己和长星比哩，便把下半截话吞了回去。

菊花还没开口哩，就被刘小妹抢先瞪了她三哥一眼道：“三哥你甭出馊主意，要是菊花不小心弄翻了桶，瞧郑叔不抽你。你当人人跟你似的，打小在水里泡大的么？菊花，你可别听他瞎说，到了塘中央，就算有我哥看着你，看到四周都是深水，没着没落的，你肯定要心慌头晕。还是甭折腾了，让长星跟我三哥一气摘完了，咱回家煮菱角吃是正经。”

菊花点点头道：“我还是甭添乱了。三顺哥你还是跟长星哥一块下去摘吧。”

李长星正和竹子说笑，闻言抬头道：“嗳！菊花，你还是别下去的好，坐在木桶里憋屈的很，也不能动，特别难受。我晓得，你是想坐船了。你放心，等咱村建了作坊，有钱了，我和三顺肯定要做几条小船的，到时候叫你们坐在船上瞧我们打鱼、采菱角！”

菊花急忙欢喜地问道：“真的么？嗳哟！肯定是真的。往常不过是没钱罢了，有钱的话，咱们是要弄几条小船。咱村挨着河，还有这么多水塘。有船的话，可不是方便好多么！”

竹子也是兴奋地瞪大了眼睛，脸上浮起红晕，直问到李长星的脸上：“你可要说话算数，别到时候又舍不得钱。”

李长星见她两眼亮晶晶的望着自己。心里一抖，慌忙拍着胸脯道：“我还能跟你说假话么？造条小船，我自个也方便。干嘛舍不得钱哩？是吧，三顺？”

他只觉脸上发热，不敢再看竹子的脸。只得转过头故意问三顺话。

刘三顺见菊花、自家小妹和梅子都期盼地望着自己。忙点头道：“也不十分难。要晓得如今就数咱村的树多——咱们可是一根也没卖给方家农具作坊哩——从山上砍树，请李木匠帮着做，就费些工钱罢了。到时候这船全村都能用，村长肯定就不会收木料钱了。”

他倒是会算账，说的大伙都笑了起来。

李长明和赵大嘴也说这不是很难，往常没人牵头管，如今长星和三顺管着鱼塘，牵头做这事。又不用旁人操心，大家肯定都是乐意的。

说笑着，李长星和刘三顺就又坐着木桶下了塘。直摘到太阳西斜，才把这圆塘的菱角给摘完了。

除了在场的各人都分了些。村里有小娃儿的人家，也都在娃儿们放学后，分给了他们不少。就没分到的，刘小妹和竹子、长星都说他们到时候会送些让他们尝鲜的。

日头落了下去，一大群人才从田野往家赶，个个提着篮子、篓子，扛着木桶啥的，谈笑风生。篮子里或装着菱角，或装着掐好的菱角菜，总归都不是空手。

菊花跟小石头走在一起，顺便帮他提着篮子，边走边问前面的梅子道：“梅子，你跟长明哥掐那么多菱角菜，是要腌么？不然可吃不完哩。”李长明一直陪着梅子闹了这半天，

梅子走在前面，并不回头，嘴里笑道：“咋吃不完哩？我娘今儿可是没来。我有两个娘哩，都得要送些过去。”

李长明就温柔地瞧着她，她明明空着两只手，李长明左右胳膊上都挽着篮子，背上还背着篓子，就这样，也没让梅子帮忙提只篮子。

菊花觉得这个李长明实在是太宠梅子了。正想着，李长明忽然道：“小心点！看绊倒了。”说着紧赶两步，偏那田埂只能容一人走，他要是跟梅子并排走的话，只怕反而会把她挤掉田沟里去了。

梅子站住，红着脸对李长明道：“长明哥，我没事的，瞧你紧张啥哩？我说我跟菊花一块来就成了，你偏要跟着来，看耽误了半天工夫，山芋也没挖完。”