杨氏见郑长河问青砖是谁家的，忙告诉了他。

郑长河听了也高兴，把山芋送进地窖，转身过来嘿嘿笑着对杨氏道：“等大栓搬过来，我就能常常的跟他喝两杯了。”

杨氏见他听了这事没想到菊花和张槐的头上，却惦记着喝酒，很是不满，忍不住白了他一眼道：“那酒就这么好喝？喝多了伤身晓得么？你还当自个是二十年前哩，都一把年纪了，还跟个娃儿似的嘴馋。”

郑长河听了也不恼，笑着问道：“咱菊花回来了么？摘到菱角没有？”

菊花炒好了菜，把饭焖上了，出来对郑长河道：“爹，饿了么？我煮了菱角哩，又粉又香，你先吃几个垫上，很快就要吃饭了。”

郑长河见了闺女就笑得一脸慈祥，十分听话地说道：“爹就吃几个。留着肚子吃饭。”说完就到厨房抓了一把菱角坐在廊檐下的小板凳上吃起来。

杨氏收完了玉米，拍了拍身上，到井边打水洗脸洗手，一边笑着对菊花道：“菊花，你做饭是越来越快了，不是才没一会的工夫么，咋就煮好了哩？”

说起这事菊花就得意，她告诉杨氏，这烧火的功夫一定要熟练才成。不管是炒菜，还是煮饭，都要恰到好处，冷一把热一把肯定不成，柴火塞多了或者塞少了更不成――塞多了，饭糊菜烂；塞少了，饭夹生菜不够味。

炒菜就不用说了，不一样的菜肯定烧的火候和时间的长短都不同，那不是一句话能说明白的，全凭自个的感受和经验。只可意会不可言传！

就说煮饭吧，她如今可是熟练极了。

几把柴火塞进去，先烧开了锅。要是火急了，就要再稍稍等一会，让米发胀。然后再看锅里，要是水多了的话，就舀些米汤起来；要是水正好的话。再往灶洞里塞一把到两把茅草柴，烧得锅里有细微的炸锅巴响声，就不要添柴了。就着锅底的底火余热。慢慢地焖饭。也就等那么一会的工夫，饭就焖熟了，不软不硬，锅巴也刚好焦黄脆香。

菊花说的口干舌燥，杨氏和郑长河听的津津有味。

杨氏瞧着闺女略显得意的神色，有些好笑，心道到底是小娃儿，说起自个拿手的茶饭就开心成这样。不过。她也是高兴的，菊花才十几岁，就学得这样快。可见是用心了的。自己也用心，就是没有闺女心思灵巧。

其实。菊花并不是得意炒菜煮饭的手艺，而是得意这烧火的功夫。要说这大锅土灶，讲究的就是烧火的功夫。她可是体会了好久，才能做的这么得心应手，应付自如呢！今儿见娘问起，忍不住就卖弄起来。

说笑了一会，菊花就去端上饭菜，果然米饭不软不硬，菱角菜香辣无比，吃得郑长河开心不已，他最好的赞美就是连吃了三碗。

紧忙了十几天后，下塘集的铺子终于建好了，青木和张槐也回到村里。

可是，还没喘口气儿哩，紧跟着建作坊、捡橡子果儿、采野菊、张家盖房子、割晚稻等一系列的事情都压了过来，竟是比往年更忙上几分。

张家风风火火地把房子盖了，终于实现了张槐和菊花做邻居的愿望。为啥说风风火火的哩？那是因为槐子的四个舅舅、舅母全部出马，再加上赵三、郑长河这些村里人，也就几天的工夫就把房子盖好了。

接着就是整院子、挖水井、盖厨房、猪栏、鸡鸭栏，就算帮忙的人多，前后也忙乱了十来天。

这天，张槐过来叫郑家人过去吃晚饭，说是前些日子忙，也没好好地招待，如今好容易忙好了，他爹想跟郑叔喝酒哩。

郑长河连句客气话也没说，直接就去了――两家人实在是不需要那些面子情上的客套了。

菊花本不想去的，倒不是为别的，而是院子里晒的橡子果儿干透了，她正要趁着热脆的时候脱壳哩。

张槐听了她的话，也不吱声，就笑着跑到院子里，踏着橡子果儿一顿踩，又招呼青木道：“赶紧的，收拾好了咱去吃饭。”接着又对杨氏喊道：“婶子，你先过去吧，也好帮我娘搭把手。”

菊花见他一边踩着，一边笑眯眯地望着自己，仿佛在说“我帮你把活儿干了，你总该去吃饭了吧”，便有些莞尔，不自觉地嘴角勾起一抹笑，不过没人瞧见就是了。

她拿起棒槌，一边蹲在地上敲打着果子，一边故意问槐子道：“烧了啥好吃的哩，这样客气？”

张槐还没答话，青木就笑道：“菊花，你可要去吃，你猜张叔弄到了啥东西？”

菊花本以为是普通的请吃饭，毕竟两家关系好，又成了邻居，这顿饭有聚会的意思，没想到还另有内情。她诧异地停手，仰脸问道：“啥好东西？”

张大栓可是一直在家忙，也没见他出去呀！