李长雨神游天外，李明瑞和方氏忧心忡忡地瞧着他，也不说话，屋子里静了下来。

过了好一会，李耕田咳嗽了一声，劝儿子道：“长雨，不是爹说你，这菊花是个勤快温顺的好闺女，那在咱乡下也算是不错的了，可是她跟这高老爷的闺女还是不能比的。我就不说长相了――咱们是实诚的人家，只要人品好就成，不讲究那长相――就是比学识，那高老爷的闺女也是识文断字的；比教养，高老爷的闺女也是大家闺秀，哪里是乡下的女娃能比得了的？那家世和钱财都不要比了，因为爹虽然是个村夫，也不是那贪财攀附权贵的人。”

他说了一大篇，觉得有些口干，自个倒了杯水喝了，却见老爷子李明瑞狠瞪了他一眼，站起身拉着李长雨就出去了，撂下他两口子大眼瞪小眼的干坐着，不知为何老爷子忽然就不高兴了。

原来，李明瑞听了儿子的话，生气的很，鄙夷地想道：“你小子就是站着说话不腰疼，当年自己要娶方氏的时候，退亲的理由也是说了一大堆；如今孙子想娶自己喜欢的人，同样的理由就不管用了？”

菊花要跟槐子定亲了，长雨心里难受，他这做爹的还说这些没用的话，要是一个人的心思这么容易转过来，还谈啥喜欢哩！

到底，李家还是没有退亲。李长雨心里明白，退了亲菊花那头也是没有指望的，不过是他一时不能接受罢了。

尽管这样，腊月初十，他还是回到了清辉。仿佛隔得距离近了些，就算不能追回那失去的初恋，还可以远远瞧见它的背影，缅怀凭吊一番！

李明瑞陪着孙子扯了好一会闲话，见他还是落落寡欢的样子。沉思了一会，对他说道：“长雨啊，等回到清辉。还是去跟胡县令说，把这亲退了吧。你先把理由想好，免得到时候人家脸上不好看。”

李长雨大吃一惊。不敢相信地问道：“爷爷。你……这话是啥意思？”难不成爷爷要自己去跟槐子抢菊花？可是这会儿去是不是晚了？这么闹真的是三败俱伤了。

李明瑞捏起一粒瓜子，放进嘴里嗑着，随后“噗”地一声吐出瓜子皮，才对李长雨道：“你以为爷爷是让你去抢菊花？”

他轻轻地摇摇头，接着道：“你跟菊花的事，到底有多少成算，你自己心里有数，该咋办。你自己掂量。爷爷说的是你跟高家的亲事，还有你爹。”

李长雨纳闷地看着爷爷，不知他想说啥。

李明瑞认真地看着孙子的眼睛。说道：“退了亲，免得往后你老觉得是你爹帮你定了这门亲。才坏了你的好姻缘；退了亲，免得你认为要不是高小姐，你肯定就能娶了菊花。要晓得，就算你爹没有帮你定这门亲，你能不能娶到菊花，也是没准的事儿。”

李长雨呆呆地瞧着老人家一张一合的嘴，只觉得一种揭露真相的残忍和面对现实的绝望，对，就像扯下了菊花的面巾，看到了那破坏她容颜的癞皮，让人心生惋惜，却又无法可想。

李明瑞幽幽地说道：“爷爷不想让你伤心，但你也要清楚：没有人逼你。你爹没有，高小姐更没有！若你不乐意，咱拼着损害长风的前程，也要退这门亲；可是，若你接受了这门亲，那就要担起事来，往后不要说啥‘都是因为爹，我才失去了跟菊花成亲的机会；我明明不喜高小姐，没法子才娶了她’之类的话。你爹就不说了，虽然鲁莽了些，可是谁家的亲事不都是爹娘定下的？难道是他们自己找的？那高小姐就更不用说了，人品、家世、相貌，样样出挑，为啥要嫁过来瞧你的脸色？你要不乐意就趁早退了，免得祸害人家的闺女。”

李长雨喃喃地念叨：“没人逼你，没人逼你！”一时间，似惊雷炸响，轰醒了他满腔失落和对他爹隐隐的怨恨。

原来，自己是个没担当的，不肯正视现实的人，心里难受，顺势就把这一切全归于他爹一手造成，甚至连那未见面的高小姐也怨上了。

李明瑞肯定地说道：“没人逼你！咱家也不会靠姻亲往上爬，长风要是做不了官就回来种田。呵呵，说起来那高老爷也是倒霉，他以为自己有钱有权，闺女又出挑，瞧上你算是‘慧眼识英雄’，谁知你有这一段心思！幸亏咱家就是一种田的，没钱也没权，要不然，人家该怀疑他的用心了。”

李长雨再次变脸，是哩，他也就是一个种田娃出身罢了，又不是啥少年才俊。爷爷说的对，不想娶人家就退亲，不要搞得跟人家在逼他似的。这么想着，仿佛就看见一如花女子幽怨地瞅着他，好似在说“谁逼你娶我了？这样不甘不愿的？”